Enquête sur Zuckerberg

Les informations en ce sens données vendredi par l'avocat Chan-jo Jun de Würzburg ont été confirmées lundi par le ministère public de la capitale bavaroise. "Il convient désormais de vérifier si le parquet de Munich I est territorialement compétent et s'il existe un comportement pénalement répréhensible", a expliqué le parquet. Il sera également "vérifié si le droit pénal allemand s'applique". Le point de départ serait la plainte d'un avocat contre Zuckerberg et d'autres. Une porte-parole de Facebook avait déjà rejeté ces accusations vendredi.

Jun avait déjà déposé des plaintes similaires auprès du parquet de Hambourg au cours des mois précédents. Celui-ci avait également ouvert une enquête, mais l'avait clôturée début 2016.

L'affaire a pour toile de fond les discussions sur la manière de traiter les messages de haine diffusés par les utilisateurs sur Facebook. Jun a justifié sa plainte par le fait que les responsables de Facebook nommés dans la plainte ont été informés par lui l'année dernière de 438 messages d'utilisateurs "présentant un caractère pénal". Parmi ces messages figuraient des cas d'incitation à la haine, de soutien à des organisations terroristes et de représentations de la violence. Mais ils n'auraient pas réagi. "Les collaborateurs responsables ont alors enfreint le droit allemand en ne retirant pas du réseau les contenus illégaux sur Facebook après en avoir pris connaissance et en continuant à les rendre accessibles au public", a expliqué l'avocat.

Selon lui, l'enquête vise, outre Zuckerberg, la directrice générale de Facebook Sheryl Sandberg ainsi que le lobbyiste en chef pour l'Europe Richard Allan et sa collègue berlinoise Eva-Maria Kirschsieper. Au total, dix représentants de haut rang de l'entreprise sont donc dans le collimateur.

Procédure déjà classée à Hambourg

Le groupe Internet n'a pas souhaité commenter l'enquête vendredi après avoir pris connaissance du dossier, mais a rejeté les accusations du juriste de Würzburg sur le fond. "Facebook ou ses employés n'ont pas enfreint le droit allemand", a fait savoir un porte-parole de l'entreprise américaine à ce sujet. "La haine n'a pas sa place sur Facebook". Le parquet de Hambourg avait suspendu au printemps son enquête contre Zuckerberg et d'autres cadres de la maison mère de Facebook, active à l'échelle internationale, au motif que le droit allemand n'était pas applicable dans ces cas.

Elle a également mis fin à l'enquête sur les responsables de Facebook basés en Allemagne, car elle estime qu'ils travaillent pour la filiale allemande de Facebook, qui ne fait que de l'acquisition publicitaire et des tâches de soutien similaires. En revanche, la gestion des profils de tous les utilisateurs européens et du trafic de données y afférent est assurée par Facebook via des serveurs situés en Irlande et gérés par une filiale locale. Cette situation est également source de conflits sur l'applicabilité du droit allemand dans d'autres contextes, par exemple pour les questions de protection des données. Jun a critiqué la décision du parquet de Hambourg, la qualifiant d'"absurde sur le plan juridique".

Facebook est depuis longtemps critiqué pour ne pas agir suffisamment contre les commentaires haineux. En 2015, le ministère fédéral de la Justice avait constitué un groupe de travail avec des entreprises Internet comme Facebook et Google. Ils se sont mis d'accord sur le fait que les collaborateurs germanophones des entreprises devaient recevoir une formation juridique et que les contenus à caractère haineux devaient être supprimés en règle générale dans les 24 heures. Le ministre de la Justice Heiko Maas a toutefois reproché début octobre aux fournisseurs d'accès de ne pas agir de manière assez conséquente. (ATS)