Apple veut bousculer le marché des jeux avec sa nouvelle offre "Apple Arcade

La plateforme lancée début octobre se démarque ainsi des autres forfaits de jeux. Le marché des jeux est-il ainsi à la veille d'un grand bouleversement ? On cherche en vain de grands titres comme "GTA", "Fallout" ou "Fifa" dans Arcade. Apple mise plutôt sur de petits studios de développement, des concepts de jeux inhabituels et beaucoup d'histoire. Le catalogue doit s'adresser à un public aussi large que possible, expliquent les têtes pensantes d'Arcade.

Fidélisation de la clientèle

L'entreprise ne donne pas d'indications sur le montant qu'Apple a investi dans Arcade, sur la rémunération et le soutien des développeurs - ni sur les attentes du groupe en matière de bénéfices pour le service.

Mais le profit rapide n'est pas forcément le premier objectif de ces offres, explique l'analyste Liam Hall du cabinet d'études IDC. Elles servent aussi à fidéliser les clients et à rendre, comme le dit Hall, le jardin clos plus attrayant.

Développeurs indépendants

Alors que les catalogues de jeux à prix fixe de Sony ou Microsoft pour PC et consoles contiennent également des titres plus importants et coûtent en général à partir de 10 euros et plus par mois, Apple explore un autre champ. "Apple mise davantage sur les jeux familiaux et les petits développeurs indépendants", explique Hall.

L'offre coûte 4,99 euros par mois en Allemagne et 6 francs par mois en Suisse. L'arcade est donc relativement bon marché. Dans le meilleur des cas, jusqu'à six membres de la famille peuvent jouer pour le prix mensuel - à condition que tous possèdent un appareil Apple.

Arcade rend la possession d'un appareil Apple plus attrayante, dit Hall. Il considère le forfait de jeux comme une étape supplémentaire pour lier plus étroitement les clients d'Apple à l'entreprise grâce à des services et s'assurer ainsi des revenus réguliers supplémentaires au-delà des 30 pour cent environ du prix de vente ou d'abonnement via l'App Store. Comme cela a déjà été le cas avec les quelque 60 millions d'utilisateurs du service de streaming musical Apple Music, selon Apple. Le secteur de la vidéo à la demande est également en cours d'expansion. L'offre d'abonnement Apple TV+ sera lancée en novembre.

Une grande base de clients

L'analyste ne veut pas encore évaluer les effets du forfait jeux sur les développeurs de jeux. Juste ceci : "Pour les studios, cela peut être un bon moyen d'élargir leur base de clients". Le calcul : celui qui découvre un studio par le biais d'un jeu dans le catalogue d'un forfait achètera peut-être d'autres titres.

Pour le directeur de l'association professionnelle GAME, Felix Falk, les modèles d'abonnement pour les jeux n'en sont qu'à leurs débuts. Mais il reconnaît déjà les effets sur les développeurs. Et ce dans la mesure où, en raison de la situation concurrentielle sur le marché, les plates-formes se disputent les meilleurs jeux ou ceux qui ont le plus de succès. Falk considère ces modèles comme une chance pour les studios de commercialiser leurs jeux.

Les développeurs pourront continuer à télécharger leurs jeux dans la boutique comme d'habitude, souligne Apple. Arcade est synonyme d'offre curatée avec des normes de qualité et un modèle commercial contraignant. Il ne devrait pas y avoir d'achats supplémentaires, de publicité ou de collecte de données.

Un secteur qui en est encore à ses débuts

On ne sait pas encore quel sera le succès des forfaits de jeux pour Apple et autres. Le secteur n'en est qu'à ses débuts, selon le directeur de GAME, M. Falk. Mais en général, les chiffres d'affaires des services en ligne, qui comprennent également les services de cloud et d'abonnement, ont augmenté de 52 % au premier semestre 2019, pour atteindre environ 228 millions d'euros en Allemagne.

Le GAME ne partage pas les craintes selon lesquelles la tendance aux plateformes de jeux nuirait à la diversité ou marginaliserait certains thèmes. Les plateformes ont déjà existé par le passé et elles ont au contraire facilité l'accès des développeurs au marché, affirme Falk.

Et Apple n'est pas le seul fournisseur à courtiser les petits studios de développement. Microsoft et Sony ont également des programmes correspondants pour leurs écosystèmes. Dans la collaboration avec les géants de la plate-forme, Felix Falk ne voit pas non plus les développeurs dans une position de quémandeurs. Pour garder leurs abonnés heureux, les opérateurs ont besoin d'idées de jeux uniques. On peut donc parler de négociations d'égal à égal. (SDA)