Les 30 ans de Help.ch : d'un portail pionnier à un moteur de recherche basé sur l'IA

Le 1er septembre 1996, HELP.CH a été mis en ligne, à une époque où les moteurs de recherche, les annuaires en ligne et les services d’information numériques en étaient encore à leurs balbutiements. Trois décennies plus tard, le réseau professionnel suisse se trouve à nouveau à un tournant : la recherche d’informations connaît une transformation radicale, l’intelligence artificielle occupe désormais le devant de la scène et un changement de génération s’est opéré à la tête de l’entreprise. Les 30 ans de HELP.CH marquent ainsi non seulement un anniversaire, mais aussi le début d’un nouveau chapitre.

Du Web des débuts au réseau numérique

Lorsque Help.ch a vu le jour, le World Wide Web en était encore à ses balbutiements. Depuis lors, l’entreprise n’a cessé de développer sa mission initiale : rendre les informations accessibles sur un Internet encore naissant. Au fil de trois décennies, cette offre Internet initiale s’est transformée en un réseau numérique très diversifié : aujourd’hui, HELP.CH regroupe plus de 200 portails spécialisés, environ 2 500 domaines ainsi que plus d’un million de profils d’entreprises et d’organisations.

Ce réseau comprend des annuaires d'entreprises et de secteurs d'activité, des portails consacrés aux médias et à la presse, des portails spécialisés, des plateformes d'événements ainsi que des bases de données exhaustives sur les entreprises et l'économie. Il est géré par la société HELP Media AG, dont le siège se trouve à Zurich.

L'IA révolutionne une nouvelle fois la recherche

Aujourd'hui, les internautes ne se contentent plus d'effectuer leurs recherches exclusivement via les moteurs de recherche classiques. Les systèmes d'IA tels que ChatGPT, Gemini ou Claude sont de plus en plus souvent sollicités directement pour trouver des entreprises, des produits et des services. Pour Help.ch, la boucle est ainsi bouclée : ce qui a commencé en 1996 par la mission de rendre les informations accessibles sur un Internet encore naissant évolue aujourd’hui vers des données structurées destinées aux moteurs de recherche classiques et aux systèmes d’IA.

Andy Rauch, fondateur de l'entreprise, résume ainsi ce parallèle : « La technologie est totalement différente, mais la question fondamentale est étonnamment similaire : comment une personne trouve-t-elle la bonne information ? En 1996, la réponse résidait dans les sites web et les moteurs de recherche. Aujourd'hui, les systèmes d'IA viennent s'y ajouter. »

La base de données constituée au fil des décennies prend une nouvelle dimension grâce à l'intelligence artificielle. Pour que les entreprises puissent être identifiées et classées correctement dans les réponses générées par l'IA, les informations doivent être structurées de manière univoque, à jour et lisible par machine. C'est pourquoi Help Media adapte de plus en plus ses offres existantes afin de présenter les informations sur les entreprises de manière compréhensible tant pour les humains que pour les moteurs de recherche et les systèmes d'IA.

Relève à la tête de l'entreprise

Cet anniversaire coïncide avec un changement à la tête de l'entreprise : depuis le 11 août 2026, Nishan Ulagarajah est PDG de Help Media AG et responsable des opérations. Le fondateur de l'entreprise, Andy Rauch, continue d'exercer un rôle stratégique au sein de la société.

Ulagarajah décrit clairement la nouvelle donne pour les entreprises : « La prochaine génération de moteurs de recherche ne se contente plus de fournir dix liens, mais donne directement une réponse. Il sera donc crucial pour les entreprises que leurs informations puissent être trouvées, comprises et correctement classées par les systèmes d'IA. »

À l'occasion de cette année anniversaire, HELP.CH se dote également d'une nouvelle identité visuelle. Un nouveau logo « 30 ans – depuis 1996 » accompagnera le réseau tout au long de cette année anniversaire.

La mission reste la même, mais la technologie évolue

Depuis 1996, HELP.CH a connu plusieurs bouleversements technologiques : du Web statique aux moteurs de recherche et aux smartphones, jusqu’à l’IA générative. L’essence de l’idée initiale est toutefois restée la même : rendre les informations sur les entreprises, les organisations, les services et les thèmes d’actualité suisses consultables et accessibles en ligne.