L'actualité : Bouleversement et renouveau
La devise du Congrès suisse des médias de cette année invite à jouer avec les mots. J'ai ainsi entendu plusieurs fois "Umbruch, Aufbruch, Abbruch". Cela a l'air amusant, mais ce n'est pas vraiment drôle. Je dis cela, moi qui suis toujours prêt à dire quelque chose d'ironique, voire de cynique. Après tout, il s'agit de la branche dans laquelle nous travaillons. Depuis au moins dix ans, on sait que le modèle économique des quotidiens ne fonctionne plus comme avant. Des stratégies ? Aucune.
Tout d'abord, les journaux gratuits sont apparus, ils ont fait l'objet de moqueries ("nourriture courte, infos à la pelle"), puis - lorsqu'ils ont commencé à disputer aux journaux établis non seulement leurs lecteurs, mais aussi leurs annonces - ils ont été considérés avec méfiance. Des contre-stratégies ? Aucune. On était meilleur ! 20 Minuten a ensuite été racheté par Tamedia, les autres titres gratuits ont disparu. L'affaire s'est bien terminée pour Tamedia, il restait aux autres éditeurs la concurrence des gratuits.
Puis la chute avec Internet. Pratiquement toutes les maisons d'édition ont mis gratuitement en ligne les informations de leurs quotidiens. "Culture du net", "c'est comme ça que ça doit être", disait-on. Le raisonnement était aussi simple que faux : si le plus grand nombre possible d'utilisateurs cliquent sur les nouvelles gratuites sur le net, la publicité viendra aussi. En théorie, c'est vrai. Mais seulement si l'on est le numéro 1 ou 2. Et cela ne compense jamais le recul dans la presse écrite. A partir de la troisième place, il se passe alors très peu de choses en francs.
Le triomphe des tablettes a entraîné l'engouement pour les applications. Cela permettrait de vendre des contenus supplémentaires. Et bien sûr aussi de la publicité. C'est ce que l'on pensait.
Nouvel engouement : le paywall. D'innombrables variantes (metered, freemium, social) sont proposées et imaginées. Le succès - s'il est déjà introduit et n'est pas reporté pour la énième fois - est qualifié d'"encourageant", ce qui signifie "n'apporte pas vraiment quelque chose".
Actuellement, c'est l'engouement pour les mobiles. De plus en plus de gens accèdent aux sites web via leur smartphone. La publicité finira par arriver. On l'espère.
Il est frappant de constater que depuis au moins dix ans, la plupart des stratégies des entreprises de médias ont été de pures stratégies de réaction. Quelqu'un - généralement un étranger au secteur - a fait quelque chose, puis on a réagi. Les réflexions stratégiques réellement révolutionnaires ont été rares. On économisait sur le produit et on espérait des temps meilleurs. Ou alors, on se diversifiait dans d'autres domaines, étrangers à la branche.
Un changement s'impose. Et rapidement. Ce n'est qu'à cette condition que le changement sera possible. Mais pour cela, il faut jeter par-dessus bord les modes de pensée traditionnels et bien ancrés. Rapidement et en profondeur.
D'autres secteurs, qui ont connu une crise similaire, ont montré la voie. C'est la seule façon de procéder. Sinon, on risque la rupture.
Pierre C. Meier, rédacteur en chef [email protected]
