La qualité vient de la souffrance - et l'économie engendre la souffrance
L'éditorial de la rédactrice en chef Anne-Friederike Heinrich dans la Werbewoche 18/2017.
Après la présentation de l'annuaire "Qualité des médias" de cette année, les discussions ont à nouveau porté sur les produits médiatiques suisses, leur substance et leur diversité. Et voilà : même si la diversité diminue parce que la concentration des médias augmente, la qualité de la plupart des produits médiatiques est toujours là ; celle des offres dans l'espace numérique a même augmenté. C'est une bonne nouvelle. Et nous ne voulons en aucun cas passer sous silence les bonnes nouvelles, même si elles ne génèrent généralement pas autant de trafic que les mauvaises.
Mais la qualité est toujours sous pression. Car d'une part, de plus en plus de "médias alternatifs" apparaissent, qui diffusent des informations à peu de frais et parfois sans les vérifier, augmentant ainsi l'afflux d'inputs vers le lectorat convoité. Même si ces plates-formes n'ont pas une grande portée. D'autre part, quelques grandes maisons d'édition dominent les trois régions linguistiques de la Suisse, ce qui empêche de plus en plus les concurrents de se frotter les uns aux autres, ce qui augmenterait la qualité du discours.
Aujourd'hui, pour faire des médias dignes de ce nom, c'est-à-dire des médias qui enquêtent, réfléchissent, s'interrogent dans différentes directions et qui suivent, voire orientent, un débat sur une longue période, il faut avoir des traits masochistes. Les journalistes ont toujours été des moutons de Panurge. Mais ils ont encore dû évoluer pour devenir des marques de médias et des vendeurs d'eux-mêmes qui augmentent leur chiffre d'affaires grâce à la stratégie numérique. De plus, en raison de la réduction continue des rédactions et des budgets, ils sont de plus en plus des combattants solitaires sur un vaste front de lecteurs devenus anonymes, sans soutien de collègues ni options d'échange ; les journalistes sont de toute façon mal payés.
Pour un rédacteur en chef du milieu des années 1980, il était encore normal, le jour de la production, de se rendre à la rédaction vers midi et de griffonner son éditorial sur le papier afin qu'une secrétaire puisse le mettre au propre avant le premier verre de vin rouge - pendant qu'il pouvait tranquillement passer en revue les prestations que ses rédacteurs et chefs de rubrique avaient entre-temps couchées sur le papier. Aujourd'hui, un autre vent souffle, si tant est que les rédactions puissent encore respirer : les processus sont axés sur l'efficacité, les productions sur des marges bénéficiaires élevées, les prestations de réflexion sont en concurrence avec le contenu sponsorisé. Le temps est une denrée rare, le loisir de penser un luxe que l'on peut s'offrir à ses frais après le travail - si l'on estime devoir absolument penser.
Si la qualité continue à émerger d'une telle évolution, c'est uniquement parce que les journalistes ouvrent la voie à des informations bien ficelées avec beaucoup de passion pour leurs lecteurs et de foi en la cause. Mais au lieu d'honorer cela, les éditeurs et les lecteurs voient un potentiel d'économie supplémentaire ; celui qui veut encore être journaliste doit se mettre à genoux : si tu veux être lu, publie tes lignes gratuitement et célèbre les "Instant Articles" de Facebook comme une conquête - comme un condamné à tort qui fait l'éloge de son meurtrier sur la guillotine, pour peut-être encore survivre.
Les deux se rejoignent : La passion pour un journalisme de qualité, la manière de gagner de l'argent des éditeurs et la mentalité de gratuité des lecteurs. Ce mélange va très vite exploser, qualité ou pas. Pour l'instant, nous devons donc moins parler de qualité que d'argent : celui qui se rend à la Migros et prend une livre de sucre dans le rayon sans payer est punissable. Et nous, nous offrons notre sucre gratuitement pour que d'autres personnes aient envie d'en manger ? Que ce soit à la librairie ou dans le quartier rouge, à la station-service ou à la Coop - partout, payer moins signifie recevoir moins. Pourquoi cela ne s'applique-t-il pas aux produits journalistiques ?
Anne-Friederike Heinrich, rédactrice en chef
