Attention !

Nous sommes habitués à ce que les produits imprimés coûtent quelque chose. Bien sûr, il y a 20 minutes. Mais au kiosque, nous payons quand même le journal ou le magazine de notre choix, sans trop y penser. Et nous réglons bien sûr aussi la facture pour les feuilles auxquelles nous sommes abonnés à la maison. Pour l'instant. Car nous sommes également habitués à ne rien payer pour tout ce qui est disponible en ligne.

Nous savons désormais que c'était une erreur monumentale de mettre tous les contenus à disposition gratuitement lorsque l'Internet a fait son apparition au début des années 1990. Les maisons d'édition voulaient participer au développement, atteindre le grand public ; la presse écrite fonctionnait encore comme une vache à lait et pouvait refinancer les contenus en ligne offerts. On n'aurait jamais imaginé que cela changerait un jour.

Nous avons maintenant la salade - et nous essayons, au plus tard depuis le début du millénaire, d'inciter nos abonnés à la presse écrite à payer volontairement en plus pour la version en ligne ; et d'inciter les personnes qui braconnaient jusqu'à présent en ligne à prendre un permis de chasse. Entre-temps, il est clair que nous pouvons oublier cela ! Personne ne paie de son plein gré pour quelque chose qu'il obtenait auparavant gratuitement. Ou pour quelque chose qu'il continue d'obtenir gratuitement ailleurs.

Les maisons d'édition et les fournisseurs de médias cherchent des moyens de sortir de cette vallée de l'angoisse, en s'essayant aux modèles de paiement les plus divers : Licences de lecture, offres d'achat en un clic, abonnements journaliers et mensuels, financement d'articles via le crowdfunding - avec le risque que les histoires les plus passionnantes ne soient jamais racontées et que les meilleurs narrateurs réduisent la voilure, résignés.

Tous les modèles ont un point commun : la bonne matière à lire et à informer ne vaut plus rien. Les opinions, les prises de position, les aperçus ne sont plus valables que s'ils sont bon marché, ou mieux encore : s'ils ne coûtent rien. L'information est devenue une pute que tout le monde peut avoir à tout moment. Et qui doit constamment s'offrir pour moins cher afin d'être encore prise. Les journalistes passent des heures, des jours, des semaines à réfléchir à des thèmes, des approches narratives, des formulations, souvent pour très peu d'argent, avant de vendre les fleurons de leur travail au bazar public - tiraillés entre le désir d'être au moins lus et l'obligation de gagner sa vie avec des lettres.

Quelque part sur le chemin entre l'"ancien" et le "nouveau" monde, nous avons tous perdu quelque chose de très important : Le respect. Le respect pour le savoir, le travail et l'opinion de nos semblables. Celui qui respecte les journalistes (et bien sûr aussi les autres professions !) et reconnaît leur contribution à la stabilité de notre démocratie est également prêt à payer pour de la lecture, qu'elle soit sur papier ou numérique.

Le glissement des plumes nobles et de la noble presse vers la presse mensongère a été rapide et symbolise notre époque de dévalorisation, de déshumanisation : si l'interlocuteur n'est pas une bombe ultra-amusante, nous discutons un peu à côté. Pour ne pas avoir à réparer les premières imperfections de notre voiture au bout de cinq ans, nous en louons une nouvelle chaque année. Si l'amour ne fonctionne plus, nous retournons tous les deux ans sur Parship. Si la qualité coûte, nous lisons 20 minutes. Est-il encore à la mode d'attribuer une valeur à une chose ? Et comment regagner le respect que nous avons perdu ? Bien sûr, en continuant à fournir un travail de qualité. Mais aussi en redonnant un prix à ce travail. Qui doit être payé.

Pour les offres journalistiques, cela ne fonctionne plus de manière isolée. Toutes les maisons d'édition de Suisse, et de préférence d'Europe, devraient s'unir et fermer leurs offres de lecture aux personnes qui ne paient pas. Pour que l'on prenne à nouveau conscience de la valeur de ce qui se trouve derrière le paywall. La Commission européenne a récemment annoncé vouloir donner aux éditeurs davantage de droits sur les contenus en ligne, à l'instar des producteurs de films et de musique. En Suisse aussi, le déséquilibre dans la chaîne de création de valeur doit être compensé de toute urgence. Si l'on ne peut pas faire autrement, avec un soutien politique.

Une utopie, selon vous ? La seule façon d'assurer durablement l'avenir du journalisme, selon moi.

Anne-Friederike Heinrich, rédactrice en chef

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