Sur de nouvelles voies

En reprenant Gestalten au début de l'année, Krebs a réalisé un rêve qu'il caressait depuis longtemps. Car pour lui, il a toujours été clair qu'il voulait se mettre à son compte. Et les jalons devaient être posés avant son 50e anniversaire, comme il le dit. L'ancien propriétaire de Gestalten cherchait un successeur pour l'agence. "Pour moi, c'était une solution de rêve pour différentes raisons", s'enthousiasme-t-il. En effet, en tant que solitaire, Krebs ne voulait pas devenir indépendant, mais exclusivement avec une équipe formidable. "Pour moi, le travail d'équipe est très important", souligne-t-il, "car dans le secteur des services, nous n'avons rien d'autre que les personnes avec lesquelles nous pouvons nous profiler. Nos clients recherchent un soutien, des solutions et surtout des idées. Et nous sommes là pour nos clients - également en tant que sparring-partners". On voit qu'il aime son travail et les nombreux défis - y compris les nouveaux.

Nomen est Omen

Le nom de l'agence est également passionnant pour lui. "Car", dit Krebs, "notre nom fait aussi partie du programme. Le conseil, la stratégie et la gestion de projet sont essentiels dans l'environnement actuel, et il faut une nouvelle définition de la notion de créativité. Nous voulons ainsi créer des expériences de communication qui considèrent globalement le contenu, la forme et le média". Et pour cela, il faut une équipe qui fonctionne et qui rassemble différents talents individuels autour d'une idée, selon Krebs. Il complète ici de manière optimale l'équipe de "créateurs" avec sa longue expérience d'agence, au cours de laquelle il a dirigé de grandes équipes en tant que chef de groupe de conseil et membre de la direction. La pensée entrepreneuriale ne lui est donc pas étrangère. "C'est pourquoi ce défi m'a particulièrement attiré", ajoute-t-il.

Apprentissage dans le sport

Le fait de pouvoir travailler en équipe a été un facteur essentiel pour la suite de sa carrière. Cette attitude est fortement influencée par ses ambitions sportives. En effet, Thomas Krebs n'est pas seulement un sportif et un handballeur convaincu, mais aussi et surtout un sportif d'équipe convaincu. Il a longtemps joué au handball de manière très intensive et est convaincu que c'est là qu'il a le plus appris sur le sujet - en termes de travail d'équipe, de persévérance, d'humilité, de capacité à surmonter les défaites et à en tirer des leçons. "Une agence a beaucoup en commun avec une équipe sportive", résume-t-il. L'une des plus belles choses est de voir comment l'équipe se dépasse et réalise des performances que toutes les personnes ne pourraient jamais accomplir individuellement. C'est cet esprit d'équipe qui a finalement motivé Krebs à se lancer dans la création. L'esprit d'équipe "à la Krebs" implique en principe une certaine modestie de la part des dirigeants. "Je crois fermement qu'un succès commercial présuppose des prestations de haute qualité et que la qualité est une partie importante d'un succès commercial". Selon Krebs, dans une petite agence, on ressent beaucoup plus directement les effets de son propre travail. Ainsi, en tant que petit élément d'une grande agence ou d'un grand réseau, il n'a toujours pu faire bouger qu'une petite partie. "Un concept d'agence international implique par exemple d'appliquer le même concept à des clients régionaux - même si cela n'a pas beaucoup de sens dans leur environnement", explique-t-il. Il s'agissait de phases difficiles, au cours desquelles on se posait parfois la question du sens. Ce n'est pas le cas aujourd'hui en tant que petit entrepreneur : "Mon image des comptables - c'est-à-dire de ceux qui sont responsables du paiement des salaires et des créanciers dans les délais et de l'envoi des factures aux clients - a définitivement changé", ajoute-t-il avec malice. Autrefois, en tant que conseiller à la clientèle travaillant exclusivement sur le plan opérationnel, il les maudissait, mais aujourd'hui, la compréhension est bien plus grande.

Le canapé de l'imprimante 3D

"Nous vivons dans un monde international et numérique - il y a donc aussi des tendances fortes". Cela a logiquement beaucoup de bons côtés - et surtout, c'est justifié. Vivre ces changements est aussi très passionnant, surtout dans les agences internationales. Et Thomas Krebs sait de quoi il parle. Il a déjà assimilé la charge concentrée d'agences internationales - comme McCann Erickson, Ogilvy & Mather, mais aussi Publicis ou TBWA. "J'y ai appris énormément de choses, mais on reconnaît bien sûr aussi les limites du système", estime Krebs avec le recul. Mais ce qui est central, c'est la question permanente : "Notre solution est-elle encore la bonne ou devons-nous déjà aller dans une autre direction ?" Car même si personne ne sait exactement à quoi ressemblera l'avenir, le changement est néanmoins la seule constante selon Krebs. "Aujourd'hui, on produit des violons avec une imprimante 3D. Il n'est donc pas loin de penser que tout le monde pourra bientôt produire un canapé de cette manière - et donc avoir une telle imprimante chez soi", poursuit Krebs. Chacun d'entre nous doit se préoccuper de la manière dont ces possibilités techniques vont changer notre monde et, par conséquent, notre communication. Dans ce contexte, le rythme général a totalement changé au cours des dernières années. Mais ce changement est aussi une grande chance pour une agence. "Avec la curiosité nécessaire à ce voyage, même une petite agence peut mieux maîtriser les changements que si l'on engage un autre spécialiste pour chaque détail", ajoute encore Krebs. Car un spécialiste d'aujourd'hui ne sera peut-être plus demandé demain. En même temps, rares sont ceux qui peuvent bien orchestrer les spécialistes et apporter une réflexion globale. Malgré tous les progrès, il ne faut pas oublier une chose, selon Krebs : "En fin de compte, il s'agit toujours de personnes". Ursina Maurer

En bref
Thomas Krebs a pu acquérir une longue expérience dans diverses agences nationales et internationales.
1986-1987 : assistant conseil, H. R. Abächerli, Zurich
1987 : Assistant conseil, Wyss+Gloor, Zurich
1987-1990 : Conseiller & membre de la direction, Marti,Ogilvy & Mather, Zurich
1990-1992 : Chef de groupe de conseil, H,S,G&L, Zollikon
1992-1996 : Directeur du groupe de conseil & membre de la direction, McCann-Erickson, Zurich
1995-1997 : Enseignant en stratégie de communication pour chefs de publicité, SAWI, Bienne
1996-1997 : chef de groupe de conseil, Farner Publicis, Zurich
1997-1999 : Directeur général adjoint, conseil, membre de la direction, McCann-Erickson, Zurich
1994-2001 : Expert principal pour l'examen professionnel supérieur de chef de publicité, Schweizer Werbewirtschaft
1999-2003 : General Manager, conseil, membre de la direction, TBWA Switzerland, Küsnacht
2003-2004 : Executive Director, membre de la direction, Brainstore, Bienne
2004-2007 : COO, conseil et rédaction, membre de la direction, Suter Global Communications,Zurich
2008-2014 : directeur général, conseil et texte, membre de la direction,
Marti Communications, Zurich
2015 : Conseiller en communication et propriétaire de Gestalten, Zurich