Les underdogs du monde des médias (II)

Il n'y aura probablement jamais de livre, mais une petite série d'articles dans la Werbewoche : mon aperçu des sous-chiens et des grottistes du monde des médias, ces personnes qui sont certes indispensables, mais qui sont moins bien traitées et payées qu'elles ne le méritent. Les lecteurs plus âgés se souviennent des porteurs de journaux que la Poste, propriété de l'Etat, continue de payer de manière lamentable et que même le syndicat n'a de loin pas pu aider à obtenir un salaire minimum décent.

Parlons aujourd'hui d'une autre plante de l'ombre dont on ne parle que rarement : le traducteur. Parmi eux, il y a des stars discrètes. J'en connais un qui est assis dans une maison confortable au bord du lac de Hallwil et qui traduit des textes utilitaires et des ouvrages spécialisés - pas simplement de l'allemand à l'anglais ; il peut plutôt passer de l'anglais anglais à l'anglais américain et à l'anglais globalisé, il maîtrise les codes commerciaux de nombreuses branches et n'a pas besoin de demander des précisions lorsque le texte allemand parle de "Landsgemeinde" ou de "Alpaufzug". Tout auteur est en de bonnes mains avec un tel traducteur. Il est payé - car il s'agit de commandes dans le domaine de l'édition d'entreprise - de manière décente, mais pas sensationnelle : environ 3 francs par ligne, ce qui fait environ 90 francs pour une page de manuscrit, googlelisation, recherches, demandes de précisions et innombrables modifications comprises.

Les traducteurs littéraires ne peuvent que rêver de telles approches. J'en connais un qui était autrefois rédacteur culturel au Tagi, avec un grand amour incurable pour le monde hispanique et sa littérature. Il y a bientôt trente ans, il a décidé de faire de son penchant son métier. Depuis, Peter Schwaar, c'est son nom, est devenu l'adresse de référence dans le monde de l'édition germanophone pour les traductions de l'espagnol. Il a traduit une douzaine de livres du grand Eduardo Mendoza, dont La cuidad de los prodigios ("La ville des merveilles"), un chef-d'œuvre à la fois grandiose et divertissant, une sorte de version barcelonaise et sensuelle de l'Ulysse de James Joyce. Cette traduction a permis à Schwaar de percer ; depuis, de grands noms de la littérature espagnole comme Carlos Ruiz Zafon, Tomas Eloy Mártinez et d'autres lui confient leurs œuvres. Schwaar a traduit plus de cinquante livres, la ville de Zurich et l'ambassade d'Espagne en Allemagne lui ont décerné des prix d'honneur.

Schwaar vit dans son univers linguistique, à Gràcia, le plus beau quartier de Barcelone, et traduit avec la discipline d'un vieux soldat. Son oreille musicale absolue pour la mélodie créée par l'auteur avec le moyen de la langue et pour l'ambiance du décor, sa parfaite connaissance de la langue, son soin et sa fidélité intransigeante aux détails sont actuellement récompensés par les maisons d'édition littéraires germanophones aux grands noms par 18 à 22 euros par page de manuscrit. Toute femme de ménage refuserait avec indignation le salaire horaire qui en résulte. Certains Roumains et Bulgares se voient toutefois proposer 2 à 3 euros par page.

Ce n'est qu'à grand-peine que les traducteurs ont réussi à obtenir ces dernières années qu'ils soient eux aussi associés aux résultats du box-office, c'est-à-dire qu'ils reçoivent une modeste redevance liée à l'édition et une part des recettes des droits annexes. Par ailleurs, les traducteurs continuent d'être traités comme les serviteurs muets à l'entrée des maisons de maître, ces maures sculptés qui servent de porte-parapluies ou de porte-chapeaux : certes pratiques, peut-être indispensables, mais à la fin de la journée, ils ne sont pas de vrais compagnons de maison.

Les traducteurs sont des bâtisseurs de ponts entre les cultures, des éclaireurs dans des mondes étrangers, des guides de voyage en terre inconnue. Les exemples d'estime pour ces travailleurs de la culture et des médias sont rares. Le Collège de traducteurs de Wernetshausen (Oberland zurichois) est d'autant plus remarquable qu'il offre depuis 2005 aux traducteurs de toutes les régions linguistiques imaginables des possibilités de travail avantageuses et un lieu de résidence idéal (www.looren.net). La maison a appartenu à l'éditeur Albert Züst ; ses descendants l'ont mise à disposition d'une bonne cause culturelle, sans se mettre sous les feux de la rampe. Entre-temps, de nombreuses œuvres y ont été créées, des idées et des contacts échangés, sans les vaines clameurs de l'entreprise médiatique. Grâce à cette maison et à ses utilisateurs, le magnifique texte "De Goalie bin ig" de Pedro Lenz a par exemple été traduit en Glaswegian, le dialecte écossais de la ville de Glasgow. Qu'une telle chose soit importante ou non n'est pas important. L'important, c'est qu'une telle chose soit possible.