Sur le fond : pas de poisson d'avril
Ce qui aurait été impensable il y a quelques années, mais qui était attendu depuis un certain temps par les experts du secteur, s'est produit.
Publigroupe vend son activité principale historique Publicitas et se retire du marché de l'imprimé pour adopter une stratégie résolument numérique.
Ce ne sera pas la dernière étape. D'ici 2016 au plus tard, elle veut vendre ses participations médiatiques encore existantes. Grâce à ces désinvestissements, plus de 60 millions de francs seront disponibles pour permettre à Publigroupe de se développer à nouveau par des acquisitions dans les domaines correspondant à sa nouvelle stratégie.
Après l'annonce de la vente, l'action Publigroupe a grimpé de 27,2 % mercredi à 11 heures. Ce chiffre doit être relativisé, car la valeur de l'action a baissé de 37,9 pour cent au total sur l'ensemble de l'année 2013. L'euphorie boursière montre toutefois à quel point les actionnaires étaient mécontents de l'ancien Publigroupe tout-puissant. Des dizaines de millions sont partis en fumée ces dernières années, l'argent a été perdu dans des projets soi-disant prometteurs à l'étranger et les changements de stratégie se sont succédé.
A cette stratégie malheureuse s'est ajouté le net recul des investissements publicitaires dans le secteur de la presse, l'ancienne mine d'or de Publigroupe. Malgré la vente de nombreux biens immobiliers, les résultats financiers ont faibli. Les mauvais résultats persistants du secteur Media Sales - c'est-à-dire Publicitas - en étaient responsables. Publigroupe s'est désormais débarrassé de ce boulet et peut envisager l'avenir avec plus d'optimisme. Nous verrons bien si celui-ci sera rose. En tout cas, ce sera plus facile.
L'acquéreur de Publicitas est la société munichoise Aurelius. Il s'agit d'une société de participation cotée en bourse qui - selon l'inscription sur son site Internet - est spécialisée dans la "reprise d'entreprises présentant un potentiel de développement par un accompagnement opérationnel". Et l'on peut lire plus loin sur : "Grâce à des apports en capital, à de nouvelles orientations stratégiques et à un accompagnement opérationnel, nous obtenons un développement positif pour nos filiales et assurons leur avenir". Mais ce qui est encore plus important, c'est ce que Donatus Albrecht, directeur M&A d'Aurelius, a répondu lors de la conférence de presse de mercredi à la question de savoir pourquoi c'est justement Aurelius qui pense pouvoir mener à nouveau Publicitas au succès. Selon lui, les propriétaires de longue date ont souvent du mal à réagir aux changements du marché. "Nous ne sommes pas plus intelligents que les propriétaires actuels, mais nous n'avons pas de contraintes". Et d'ajouter : "Des décisions plus difficiles sont possibles". Si ce n'est pas une annonce claire. Il semble toutefois que le CEO de Publicitas Bandle puisse désormais mettre en œuvre sa stratégie avec le soutien total des propriétaires. Nous sommes impatients et croisons les doigts.
Pierre C. Meier, rédacteur en chef [email protected]
