Astérix seul contre l'Amérique

En France aussi, plus de 90 pour cent des recherches passent par Google, et les journaux doivent 40 pour cent de leurs liens au moteur de recherche. Sarkozy avait déjà menacé d'une "taxe Google". En contrepartie, le groupe américain a investi 100 millions dans un nouveau siège à Paris. Mais la petite guerre a rapidement repris de plus belle. L'un des plus grands fournisseurs d'accès à Internet, le groupe (français) Free, qui a mis fin au monopole des taxes sur les téléphones portables et dont le propriétaire Xavier Niel est l'un des gros actionnaires du Monde, a filtré pendant un certain temps toutes les offres commerciales de Google. Auparavant, Google avait déjà menacé de boycotter les journaux qui réclamaient de l'argent pour la diffusion de leurs contenus.

Le successeur de Sarkozy, Hollande, s'est montré encore plus combatif. Il a soutenu les éditeurs et a voulu parvenir à un accord. En cas d'échec, il a menacé de faire passer une loi. On sait désormais comment les choses se sont passées : Google a créé un fonds de soixante millions d'euros et est prêt à aider les journaux à mettre en place un modèle économique pour l'avenir numérique. Le Figaro, propriété de l'industriel aéronautique Dassault, n'est pas le seul à spéculer là-dessus : le journal s'est doté début avril d'un nouvel habit et d'une nouvelle structure.

Comme un chef d'État, les dirigeants de Google avaient été reçus à l'Élysée pour la signature. Entre-temps, il existe des approches relativement intéressantes pour la taxation des données, considérées comme une nouvelle matière première. Avec le fonds pour les éditeurs, Google n'a pas acheté beaucoup plus qu'un peu de temps. Avec une demande d'un montant similaire - cinquante millions de francs - les étudiants juifs de France veulent faire plier Twitter : Un tribunal français avait condamné l'entreprise à fournir les adresses IP des auteurs de tweets antisémites, racistes et homophobes. En France, où la discrimination verbale ne relève pas du droit à la liberté d'opinion, ils risquent de lourdes amendes et des peines de prison. Avec la demande d'argent, il s'agit d'imposer l'exécution du jugement - ce qui a fait dire à Twitter qu'il s'agissait pour l'association d'étudiants "plus d'actions spectaculaires que de solutions", que l'on cherche actuellement.

Dans la mère patrie des droits d'auteur, qui entre régulièrement en conflit avec l'Amérique avec son "exception culturelle", Amazon est désormais aussi devenu l'ennemi. A tel point qu'Amazon a renoncé pour la première fois à son propre stand au Salon du livre de Paris, ce qui a été justifié par des "problèmes d'image". L'attitude vis-à-vis d'Amazon est également légèrement schizophrène : On construit des ponts d'or au grossiste pour qu'il ouvre ses entrepôts et crée des emplois, mais en même temps, on critique à juste titre son comportement fiscal. Et bien sûr, sa position monopolistique dans la vente de livres sur Internet, que le secteur du livre français a largement laissé passer. Il n'y a pas d'alternative à Amazon. Et dans le domaine des livres électroniques, on voit à quel point l'absence de pirates et de pionniers provoque les mêmes déficits - on court après l'évolution. Et attend des mesures de la part de l'Etat. La ministre de la Culture Aurélie Filippetti a annoncé tout un train de mesures. Le manque d'imagination et d'idées est décevant. Pour atténuer les problèmes financiers aigus des petites librairies, l'Etat injecte cinq millions. Et il promet de confier à davantage de fonctionnaires la surveillance des prix imposés. Amazon est également accusé de ne pas les respecter, car il ne facture pas de frais de port.

Jürg Altwegg est correspondant du Frankfurter Allgemeine Zeitung à Genève.