Comment protéger votre savoir-faire
Perdre un bon collaborateur est toujours un coup dur pour une entreprise, surtout lorsque la personne en question part chez la concurrence en emportant avec elle tout son savoir-faire. Dans certaines conditions, les employeurs peuvent toutefois se prémunir contre ce risque. Par Irmtraud Bräunlich Keller, lic. rer. pol., rédactrice et experte en droit du travail au Centre de conseil du Beobachter.
Par une clause contractuelle de non-concurrence, les employeurs peuvent obliger les collaborateurs à s'abstenir de toute activité concurrente après leur départ de l'entreprise, c'est-à-dire "à ne pas exploiter pour leur propre compte une entreprise concurrente de celle de l'employeur, à ne pas être actif dans une telle entreprise ou à ne pas y participer" (art. 340 CO).
Mais comme une clause de non-concurrence limite fortement les possibilités professionnelles d'un employé, elle n'est valable que si certaines conditions sont remplies. Si celles-ci ne sont pas remplies, la prohibition de faire concurrence peut être contestée :
- Une interdiction de concurrence doit être convenue par écrit entre l'employeur et l'employé - par un accord personnel concret, que ce soit dans le contrat de travail ou dans une convention séparée. Un passage dans le règlement du personnel ne suffit pas.
- Les clauses de non-concurrence ne peuvent être valablement conclues que si l'employé a eu connaissance de la clientèle ou de faits devant être tenus secrets. Sont considérées comme secrètes les informations qui ne sont accessibles qu'à un cercle limité de personnes et qui sont importantes dans la concurrence économique sur le marché desservi par l'employeur. Ce qui est facilement accessible ou même connu des connaisseurs du secteur ne constitue pas un secret. Par aperçu de la clientèle, on entend la clientèle fixe de l'employeur, c'est-à-dire une clientèle régulière dont les souhaits et besoins particuliers ne sont pas connus de tous.
- L'utilisation et la diffusion de ces connaissances particulières doivent être susceptibles de causer un préjudice important à l'employeur. Il importe peu que l'employeur subisse effectivement un préjudice ; le risque de préjudice est suffisant.
- Une clause de non-concurrence doit être limitée de manière appropriée en termes de lieu, de temps et d'objet. En règle générale, elle ne peut être valable que trois ans au maximum et doit se limiter à la région dans laquelle l'employeur exerce son activité. Son contenu doit se rapporter aux activités que l'employé exerce effectivement. La prohibition de faire concurrence ne doit pas entraver de manière inéquitable l'avancement économique de l'employé obligé.
Celui qui enfreint une clause de non-concurrence est tenu de verser des dommages et intérêts. Comme le dommage concret n'est pas toujours facile à prouver et à chiffrer, une peine conventionnelle est généralement convenue à titre de simplification et de dissuasion - un montant fixe que la personne obligée doit automatiquement payer si elle ne respecte pas le contrat, même si aucun dommage n'est encore survenu.
La clause de non-concurrence devient caduque si l'employeur résilie le contrat de travail sans que l'employé ne lui ait donné de motif justifié. (p. ex. licenciement pour des raisons économiques ou organisationnelles).
La clause de non-concurrence devient également caduque si l'employé démissionne pour un motif imputable à l'employeur (par exemple, violation des obligations contractuelles).
Mais comme une clause de non-concurrence limite fortement les possibilités professionnelles d'un employé, elle n'est valable que si certaines conditions sont remplies. Si celles-ci ne sont pas remplies, la prohibition de faire concurrence peut être contestée :
- Une interdiction de concurrence doit être convenue par écrit entre l'employeur et l'employé - par un accord personnel concret, que ce soit dans le contrat de travail ou dans une convention séparée. Un passage dans le règlement du personnel ne suffit pas.
- Les clauses de non-concurrence ne peuvent être valablement conclues que si l'employé a eu connaissance de la clientèle ou de faits devant être tenus secrets. Sont considérées comme secrètes les informations qui ne sont accessibles qu'à un cercle limité de personnes et qui sont importantes dans la concurrence économique sur le marché desservi par l'employeur. Ce qui est facilement accessible ou même connu des connaisseurs du secteur ne constitue pas un secret. Par aperçu de la clientèle, on entend la clientèle fixe de l'employeur, c'est-à-dire une clientèle régulière dont les souhaits et besoins particuliers ne sont pas connus de tous.
- L'utilisation et la diffusion de ces connaissances particulières doivent être susceptibles de causer un préjudice important à l'employeur. Il importe peu que l'employeur subisse effectivement un préjudice ; le risque de préjudice est suffisant.
- Une clause de non-concurrence doit être limitée de manière appropriée en termes de lieu, de temps et d'objet. En règle générale, elle ne peut être valable que trois ans au maximum et doit se limiter à la région dans laquelle l'employeur exerce son activité. Son contenu doit se rapporter aux activités que l'employé exerce effectivement. La prohibition de faire concurrence ne doit pas entraver de manière inéquitable l'avancement économique de l'employé obligé.
Celui qui enfreint une clause de non-concurrence est tenu de verser des dommages et intérêts. Comme le dommage concret n'est pas toujours facile à prouver et à chiffrer, une peine conventionnelle est généralement convenue à titre de simplification et de dissuasion - un montant fixe que la personne obligée doit automatiquement payer si elle ne respecte pas le contrat, même si aucun dommage n'est encore survenu.
La clause de non-concurrence devient caduque si l'employeur résilie le contrat de travail sans que l'employé ne lui ait donné de motif justifié. (p. ex. licenciement pour des raisons économiques ou organisationnelles).
La clause de non-concurrence devient également caduque si l'employé démissionne pour un motif imputable à l'employeur (par exemple, violation des obligations contractuelles).
Livre conseillé
Droit du travail
Du contrat à la résiliation
Le guide du Beobachter donne des informations sur tous les aspects du droit du contrat de travail et traite entre autres de la clause de non-concurrence. Est-elle valable ? Comment dois-je procéder en cas de violation de l'interdiction ? La spécialiste du droit du travail du Beobachter, qui travaille depuis de nombreuses années, répond à toutes les questions de manière compétente et détaillée. En outre, le manuel contient de nombreux modèles, des exemples concrets et des conseils ainsi que des jugements de tribunaux qui font autorité.
10e, élargi
et mis à jour
édition 2009,
Observateur-
Maison d'édition de livres,
ISBN
978-3-85569-412-9
272 pages,
broché, Fr. 36.-
Nouveau pour les PME : conseil juridique pour les questions qui concernent votre entreprise
Le nouveau service du Beobachter : des conseils juridiques compétents pour les PME et leurs collaborateurs. 6 mois pour seulement 99 francs (prix de lancement).
Vous pouvez joindre les experts juridiques du lundi au vendredi de 9h à 13h au 043 444 54 09. Vous aurez également un accès complet à la plateforme de conseil Helponline.ch et un magazine Beobachter tous les 15 jours. Un cadeau est également compris dans le prix : l'ouvrage de référence pour les PME des éditions Beobachter-Buchverlag,
"Comment obtenir votre argent", d'une valeur de 48 francs.
Commandez l'abonnement de conseil pour PME à l'adresse suivante : www.werbewoche.ch ou par téléphone : 0800 83 0800.
Le nouveau service du Beobachter : des conseils juridiques compétents pour les PME et leurs collaborateurs. 6 mois pour seulement 99 francs (prix de lancement).
Vous pouvez joindre les experts juridiques du lundi au vendredi de 9h à 13h au 043 444 54 09. Vous aurez également un accès complet à la plateforme de conseil Helponline.ch et un magazine Beobachter tous les 15 jours. Un cadeau est également compris dans le prix : l'ouvrage de référence pour les PME des éditions Beobachter-Buchverlag,
"Comment obtenir votre argent", d'une valeur de 48 francs.
Commandez l'abonnement de conseil pour PME à l'adresse suivante : www.werbewoche.ch ou par téléphone : 0800 83 0800.
