Les enfants, la guerre et un calcul médiatique intelligent

Au départ, il n’y avait que ce nom qui résonnait sur tous mes réseaux sociaux : Kony. Une nouvelle entreprise chinoise malfaisante pratiquant l’exploitation, ou l’abréviation d’un outil de campagne particulièrement cool ? Ce n’est que lorsque les premiers médias grand public ont surfer sur la vague du buzz des réseaux sociaux que j’ai moi aussi cliqué sur cette création magistralement manipulatrice, qui, à la date de bouclage de ce numéro, avait été vue par plus de trois fois la population de l’Ouganda. 90 millions de paires d’yeux ont suivi un cinéaste américain et un coopérant autodidacte dans ce pays d’Afrique centrale où Joseph Kony, criminel de guerre recherché au niveau international depuis 2005, a sévi pendant de longues années avec son armée d’enfants. 

Que la mise en scène hollywoodienne d’un meurtrier de masse, dont l’arrestation constituait l’objectif déclaré, ait ou non atteint son but : cette vidéo virale est d’ores et déjà un succès mondial et une référence pour les futures campagnes sur YouTube (75 millions de vues), Facebook (3 millions d’abonnés pour l’ONG responsable « Invisible Children ») et Twitter (sujet phare pendant plusieurs jours). Aujourd’hui, Joseph Kony, et avec lui le sujet des « enfants soldats » – refoulé collectivement car presque insupportable –, fait enfin la une des journaux comme il le mérite depuis longtemps, tout en révélant « au passage » la perversion morale de notre économie de l’attention : les critères décisifs de notre système médiatique ne sont pas la souffrance des enfants ni les crimes contre l’humanité qui crient vengeance, mais la proximité émotionnelle et l’implication personnelle. 

Jusqu’ici, rien de nouveau – surtout pour les professionnels des médias (y compris les spécialistes des relations publiques). Le cynisme, tout comme le bruit, fait malheureusement partie depuis longtemps du métier. C’est précisément sous cet angle qu’il apparaît d’une cohérence époustouflante la manière dont la campagne Kony parvient à créer cette pertinence situationnelle qui captive le spectateur et le maintient en haleine pendant une demi-heure, ce qui, soit dit en passant, contredit toutes les prédictions alarmistes concernant une durée d’attention tendant vers zéro sur Internet. L’astuce principale réside dans la mise en avant répétée de la situation dans laquelle se trouvent la plupart des spectateurs au moment où ils visionnent la vidéo : ils sont sur Facebook. La solidarité de la communauté en ligne est donc dramaturgiquement placée en amont de celle envers les victimes de Kony, de telle sorte qu’à la fin, on ne peut presque pas s’empêcher d’attirer l’attention de ses amis et abonnés sur cet événement historique des réseaux sociaux – et de contribuer ainsi à diffuser le message central « Arrêtez Kony ! ». 

« Kony2012 » exploite ce mécanisme d’auto-renforcement avec une perfection presque inquiétante et illustre parfaitement comment, avec un minimum d’informations, il est possible de manipuler et de mobiliser un maximum de personnes en l’espace de quelques jours. Cela met également en évidence la répartition actuelle des rôles entre les médias traditionnels et les nouveaux médias : d’abord, on suscite sans pitié des émotions et on sensibilise efficacement le public dans la « chambre d’écho » des réseaux sociaux, puis ce « bruit de fond » virtuel est analysé et critiqué dans les médias grand public. Bien sûr, on peut reprocher aux militants de la campagne Kony leur naïveté politique, leur arrogance postcoloniale ou leur simple recherche de dons. Il me semble toutefois plus important de noter qu’ici, la frustration face à une politique d’intérêts opportuniste (dans ce cas, celle des États-Unis) et à des appareils judiciaires impuissants (ici, la Cour pénale internationale de La Haye) se transforme manifestement en motivation morale. Et cela ne concerne pas seulement la base interactive. Le porte-parole du gouvernement d’Angela Merkel, par exemple, a tweeté il y a quelques jours.

« #Kony – L'Allemagne a porté cette question devant le Conseil de sécurité de l'ONU. Nous soutenons l'Union africaine dans sa lutte contre ces crimes. »