I bambini, la guerra e le mosse strategiche dei media

All’inizio c’era solo quel nome che riecheggiava su tutti i miei canali interattivi: Kony. Una nuova, perfida azienda cinese dedita allo sfruttamento o l’acronimo di uno strumento di campagna particolarmente accattivante? Solo quando i primi media mainstream hanno cavalcato l’onda del clamore sui social media, anch’io ho cliccato su quel prodotto magistralmente manipolatorio che, alla chiusura di questa edizione, era stato visto in tutto il mondo da più di tre volte la popolazione dell’Uganda. 90 milioni di paia di occhi hanno seguito un regista statunitense e cooperante autodidatta in quel Paese dell’Africa centrale dove Joseph Kony, criminale di guerra ricercato a livello internazionale dal 2005, ha perpetrato per lunghi anni le sue atrocità con il suo esercito di bambini. 

A prescindere dal fatto che la messa in scena in stile hollywoodiano di un assassino di massa, culminata con la sua cattura, abbia effettivamente raggiunto l’obiettivo dichiarato: il video virale è già oggi un successo mondiale e un punto di riferimento per le future campagne su YouTube (75 milioni di visualizzazioni), Facebook (3 milioni di follower per l’ONG responsabile «Invisible Children») e Twitter (argomento di punta per giorni). Ora Joseph Kony, e con lui il tema dei «bambini soldato» – collettivamente rimosso perché quasi insopportabile – fa finalmente notizia come avrebbe meritato da tempo, mettendo in luce «en passant» la perversione morale della nostra economia dell’attenzione: i criteri decisivi di rilevanza giornalistica del nostro sistema mediatico non sono la sofferenza dei bambini o i crimini contro l’umanità che gridano vendetta al cielo, bensì la vicinanza emotiva e il coinvolgimento personale. 

Fin qui, niente di nuovo – soprattutto per chi lavora nei media (compresi gli addetti alle pubbliche relazioni). Il cinismo, come il chiacchiericcio, fa purtroppo parte da tempo del mestiere. Proprio da questo punto di vista appare incredibilmente coerente il modo in cui la campagna su Kony crea quella rilevanza situazionale che affascina lo spettatore e lo tiene incollato allo schermo per mezz’ora, smentendo tra l’altro tutte le previsioni catastrofiche su una soglia di attenzione in rete che tende a zero. L’espediente principale consiste nel mettere ripetutamente in primo piano la situazione in cui si trovano la maggior parte degli spettatori nel momento stesso in cui guardano il video: sono su Facebook. La solidarietà della comunità online viene quindi drammaturgicamente anteposta a quella verso le vittime di Kony, in modo tale che alla fine non si possa quasi fare a meno di segnalare ai propri amici e follower questo evento epocale sui social media – contribuendo così a diffondere il messaggio chiave «Catturate Kony!». 

«Kony2012» sfrutta questo meccanismo di autoalimentazione in modo quasi spaventosamente perfetto e dimostra in modo esemplare come, con un minimo di informazioni, sia possibile manipolare e mobilitare il maggior numero possibile di persone nel giro di pochi giorni. Allo stesso tempo, emerge chiaramente l’attuale divisione dei ruoli tra media tradizionali e nuovi media: prima, nella camera di risonanza dei canali social, si crea un’ondata emotiva senza pietà e si sensibilizza efficacemente l’opinione pubblica; poi, questo rumore di fondo virtuale viene analizzato e criticato dai media mainstream. Naturalmente si può accusare i sostenitori della campagna Kony di ingenuità politica, arroganza postcoloniale o semplice speculazione per raccogliere fondi. Mi sembra tuttavia più importante il fatto che qui la frustrazione per una politica opportunistica (in questo caso quella degli Stati Uniti) e per apparati giudiziari impotenti (in questo caso la Corte penale internazionale dell’Aia) venga palesemente trasformata in motivazione morale. E non solo tra la base interattiva. Il portavoce del governo di Angela Merkel, ad esempio, ha twittato qualche giorno fa.

«#Kony – La Germania ha sollevato la questione in seno al Consiglio di sicurezza dell’ONU. Sosteniamo l’Unione Africana nella lotta contro questi crimini.»