Le conjoint comme travailleur gratuit ?
Les conjoints qui travaillent dans l'entreprise de leur partenaire peuvent, dans certaines circonstances, avoir droit à une rémunération. En fonction de l'ampleur de leur participation aux activités et des résultats de l'entreprise, il est recommandé de conclure un contrat de travail. Par Cornelia Döbeli, avocate, conseillère et rédactrice au magazine « Beobachter », spécialisée en droit successoral, droit de la famille et droit de la tutelle.
Rita Meier (nom modifié) tient la comptabilité de son mari et effectue une grande partie des travaux de bureau pour lui depuis qu'il s'est mis à son compte comme conseiller en publicité il y a sept ans. Et ce gratuitement, en plus du ménage et de la garde des enfants. La Suisse compte environ 300'000 PME et la plupart d'entre elles ne pourraient pas survivre sans la collaboration d'un membre de la famille, en général l'épouse. Une amie a récemment conseillé à Rita Meier d'exiger un contrat de travail de son mari - "ainsi, elle aurait au moins quelque chose entre les mains si les choses ne se passaient pas bien dans l'entreprise ou même dans son couple". Est-ce vrai ?
Les époux sont tenus par la loi de veiller au bien-être de la communauté et de pourvoir ensemble à l'entretien convenable de la famille. Ils sont en outre tenus de s'aider mutuellement par leurs conseils et leurs actes, mais aussi financièrement. Si l'un des époux travaille dans l'entreprise de l'autre, il peut le faire dans le cadre de ce devoir d'assistance conjugale. Dans ce cas, aucune rémunération n'est due.
Toutefois, si l'un des conjoints travaille beaucoup plus que ce que sa contribution à l'entretien de la famille exigerait, il a droit, selon la loi, à une indemnité spéciale. C'est par exemple le cas lorsque le conjoint devrait sinon être remplacé par un autre travailleur. Ainsi, Rita Meier qui, en plus du ménage et de la garde des enfants, effectue des travaux de secrétariat et de comptabilité pour son mari, aurait clairement droit à une telle indemnité spéciale.
Le montant qu'elle pourrait demander dépend non seulement du type et de l'ampleur du travail fourni, mais aussi de la rentabilité de l'entreprise et du niveau de vie du couple. Si le couple ne parvient pas à se mettre d'accord sur le montant, un service de conseil budgétaire peut l'aider. L'indemnité peut également être réclamée en justice. Elle ne se prescrit pas pendant la durée du mariage et peut être réclamée à tout moment, mais au plus tard à la fin du mariage, par exemple en cas de divorce.
Si l'un des époux fournit un travail substantiel dans l'entreprise de son conjoint et qu'il existe une marge de manœuvre économique pour un deuxième revenu (partiel), il est même recommandé d'établir un contrat de travail écrit avec une convention salariale et tous les droits et obligations d'un employé. Certes, le salaire est alors soumis à l'impôt. Mais le contrat de travail offre d'autres avantages importants, notamment une meilleure situation de l'épouse collaboratrice en cas de vieillesse, de maladie, d'accident et de chômage. Rita Meier a donc raison de suivre le conseil de son amie, même si pour l'instant ce "travail bureaucratique" peut sembler absolument inutile à son mari.
Cela doit au minimum figurer dans le contrat de travail :
- Date de prise de fonction
- Salaire (mensuel ou horaire, 13e salaire)
- Charge de travail avec horaires
- Domaine d'activité et position dans l'entreprise
Les époux sont tenus par la loi de veiller au bien-être de la communauté et de pourvoir ensemble à l'entretien convenable de la famille. Ils sont en outre tenus de s'aider mutuellement par leurs conseils et leurs actes, mais aussi financièrement. Si l'un des époux travaille dans l'entreprise de l'autre, il peut le faire dans le cadre de ce devoir d'assistance conjugale. Dans ce cas, aucune rémunération n'est due.
Toutefois, si l'un des conjoints travaille beaucoup plus que ce que sa contribution à l'entretien de la famille exigerait, il a droit, selon la loi, à une indemnité spéciale. C'est par exemple le cas lorsque le conjoint devrait sinon être remplacé par un autre travailleur. Ainsi, Rita Meier qui, en plus du ménage et de la garde des enfants, effectue des travaux de secrétariat et de comptabilité pour son mari, aurait clairement droit à une telle indemnité spéciale.
Le montant qu'elle pourrait demander dépend non seulement du type et de l'ampleur du travail fourni, mais aussi de la rentabilité de l'entreprise et du niveau de vie du couple. Si le couple ne parvient pas à se mettre d'accord sur le montant, un service de conseil budgétaire peut l'aider. L'indemnité peut également être réclamée en justice. Elle ne se prescrit pas pendant la durée du mariage et peut être réclamée à tout moment, mais au plus tard à la fin du mariage, par exemple en cas de divorce.
Si l'un des époux fournit un travail substantiel dans l'entreprise de son conjoint et qu'il existe une marge de manœuvre économique pour un deuxième revenu (partiel), il est même recommandé d'établir un contrat de travail écrit avec une convention salariale et tous les droits et obligations d'un employé. Certes, le salaire est alors soumis à l'impôt. Mais le contrat de travail offre d'autres avantages importants, notamment une meilleure situation de l'épouse collaboratrice en cas de vieillesse, de maladie, d'accident et de chômage. Rita Meier a donc raison de suivre le conseil de son amie, même si pour l'instant ce "travail bureaucratique" peut sembler absolument inutile à son mari.
Cela doit au minimum figurer dans le contrat de travail :
- Date de prise de fonction
- Salaire (mensuel ou horaire, 13e salaire)
- Charge de travail avec horaires
- Domaine d'activité et position dans l'entreprise
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Irmtraud Bräunlich Keller
"Droit du travail. Du contrat au licenciement"
272 pages, Fr. 36.
10e édition, élargie et mise à jour, 2009
Éditions Beobachter.
ISBN 978 3 85569 412 9
