Transcription du podcast de l'Académie #45 : Marc Holitscher, Microsoft : « L'apprentissage tout au long de la vie n'a jamais été aussi important qu'aujourd'hui »

Quand on demande à Marc Holitscher de citer le tournant de ses vingt ans de carrière chez Microsoft, il n’hésite pas : novembre 2022, la mise à disposition publique de ChatGPT. Non pas parce que la technologie aurait été inventée à cette époque, mais parce qu’elle est soudainement devenue accessible via l’interface la plus naturelle qui soit : le langage humain. « Cela a permis à un public beaucoup plus large de découvrir la technologie de manière très personnelle et très directe », explique ce docteur en sciences politiques lors d’un entretien avec le présentateur Christoph Soltmannowski.

Pour illustrer son propos, Holitscher prend un exemple qu’il aime raconter : son père, âgé de 91 ans, qui n’avait jamais utilisé d’ordinateur – et qui, soudain, se met à parler à une machine qui lui répond. Une image rhétoriquement percutante qui véhicule en même temps la thèse centrale du National Technology Officer : l’intelligence artificielle démocratise l’accès au savoir et à la technologie.

Soltmannowski n'est pas d'accord. Microsoft, OpenAI, Apple : ces groupes ne seraient-ils pas davantage l'expression d'une concentration du pouvoir que d'une démocratisation ? Holitscher réplique en changeant de perspective : ce n'est pas le développement qui est déterminant, mais l'adoption. Et c'est précisément là qu'il voit un avantage pour la Suisse. Plus d’un tiers des PME utilisent déjà l’IA de manière productive, et plus d’un tiers de la population active se familiarise régulièrement avec ces applications. « Cette ampleur de l’adoption et cette facilité d’utilisation sont uniques en Suisse. »

La question des 70 %

Mais les chiffres révèlent également une autre réalité. Selon une enquête régulière menée par Microsoft, 70 % des dirigeants suisses considèrent l’IA comme un élément décisif ; dans le même temps, près de la moitié d’entre eux ne savent pas si leur organisation dispose déjà d’une vision claire et de plans de mise en œuvre concrets. Comment expliquer cela ? La réponse de Holitscher sort du domaine technique. Il ne s’agit pas « simplement de saupoudrer un peu d’intelligence artificielle un peu partout », mais bien de gestion du changement, de culture d’entreprise et de leadership. Les directions doivent montrer l’exemple quant à la manière d’utiliser ces outils, tout en laissant aux collaborateurs la liberté de mener leurs propres expériences.

Pour une PME comptant cinq collaborateurs, sa recommandation concrète est la suivante : mettre un outil à disposition – « qu’il s’agisse de Copilot ou d’un autre » –, laisser les collaborateurs acquérir de l’expérience, mais en les accompagnant de manière structurée par des « champions » internes qui organisent les échanges sur les réussites et les échecs. Holitscher distingue trois types d’adoption : les « Takers », qui misent sur des solutions standard ; les « Shapers », qui les configurent en fonction de leurs propres besoins ; Et les « Maker », qui développent leurs propres modèles linguistiques à partir de zéro. Grâce aux outils « low-code » et « no-code », le passage du statut de « Taker » à celui de « Shaper » n’a jamais été aussi facile.

Souveraineté, protection des données, liberté de choix

La question de la souveraineté numérique est l'un des points les plus délicats de la discussion. Soltmannowski aborde directement cet argument : les fournisseurs suisses mettraient en garde contre le fait de confier des données sensibles aux hyperscalers américains. La réponse de Holitscher est habile et nuancée. Ce qui est déterminant, c'est la liberté de choix des clients. Depuis 2016, Microsoft exploite des centres de données en Suisse avec du personnel local dédié et propose un « cocktail de possibilités techniques ou contractuelles » pour garantir la protection des données et la disponibilité.   Celles-ci garantissent aux clients une protection et une disponibilité maximales de leurs données en Suisse.

Il convient de noter la position que la Suisse adopte à cet égard, telle que la présente Holitscher. Il n'y a pas de mal à ne pas être le premier à l'utiliser – « mais être le deuxième à le faire correctement n'est pas si mal non plus ».

De l'outil à la compétence

Microsoft souhaite former un million de Suisses à l'IA d'ici 2027. Holitscher définit délibérément de manière large ce que signifie concrètement «compétent» : il ne s'agit pas que tout le monde devienne un expert, mais plutôt de développer une «capacité d'évaluation fondamentale». Cela relève moins des compétences techniques que de la pensée critique, de la compréhension du contexte et de la mise en perspective des résultats.

On retiendra ici une phrase qui est au cœur de l'argumentation de Holitscher : « Dans le domaine de l'intelligence artificielle, nous avons affaire à des machines de prédiction très performantes. Il ne faut jamais l'oublier. » Garder une saine distance critique vis-à-vis des réponses fournies par la machine n’est pas une vertu facultative, mais une condition préalable indispensable à une utilisation responsable.

Mme Holitscher aborde également la question des pertes d’emplois, en s’appuyant sur un argument qui renvoie à un scénario démographique rarement évoqué. Une étude récente du Centre de recherche économique de Zurich prévoit, en raison de la vague de départs à la retraite, un déficit de plusieurs centaines de milliers de travailleurs dans le canton de Zurich. Elle cite l’utilisation responsable de l’IA comme deuxième mesure la plus importante pour pallier cette pénurie. « Cela m’a confortée dans l’idée que, même au niveau politique, on reconnaît que la technologie peut apporter une contribution très concrète dans ce domaine. »

Ce qui reste

À la question finale de savoir ce qu'il faudrait améliorer aujourd'hui, Holitscher réaffirme son credo : l'IA ne peut déployer tout son potentiel que si la collaboration avec l'humain fonctionne. « La technologie à elle seule n'y parviendra pas. »

Le podcast sur Spotify

Mountain Summit Laax : l'IA à la rencontre des paysages alpins

Le 28 mai 2026 se tiendra pour la première fois à LAAX l’AI Mountain Summit, un événement auquel Marc Holitscher participera en tant qu’intervenant. Ce nouveau format rassemble des décideurs issus des milieux économiques, technologiques et sociaux à plus de 2 000 mètres d’altitude. La question centrale sera ’ IA, leadership et avenir « : comment l’intelligence artificielle transforme-t-elle les entreprises, quel rôle joue le leadership dans cette transformation et quelles décisions faut-il prendre aujourd’hui pour rester compétitif demain ? La thèse de Marc Holitscher : l’IA est une technologie de base qui agit indépendamment du secteur d’activité et de la taille de l’entreprise. Elle est particulièrement pertinente pour les petites entreprises régionales, afin qu’elles restent attractives en tant qu’employeurs et qu’elles puissent contrer l’exode des jeunes talents vers les grands centres urbains.

«IA et société – Vers un monde nouveau» est un podcast vidéo produit par la Fondation Académie suisse du texte et la Swiss Prompt Engineering Academy, en collaboration avec Science City Davos et Lab42 Davos. Animation : Christoph Soltmannowski. Disponible sur YouTube, Spotify et toutes les autres plateformes de podcasts courantes : tinyurl.com/5t4fyfex