Contes de pouvoir

 
Chronique La fin d'une culture politique : les journaux disparaissent parce que la publicité n'a plus besoin d'eux. 
Notre conseiller fédéral Delamuraz avait demandé, incrédule, si Auschwitz se trouvait en Suisse, lorsque le passé de notre pays pendant la guerre s'est retrouvé au banc des accusés de l'opinion publique internationale au milieu des années 90. Notre conscience nationale Adolf Muschg a écrit un livre sur cet auto-jugement. Le règlement des factures impayées - et pas seulement des factures symboliques - a été exigé. La Suisse les a payées, et elle a reçu le rapport Bergier. Mais que reste-t-il depuis lors de tout ce débat ? Manifestement pas grand-chose. On l'a vu lorsque le conseiller fédéral Couchepin a confondu et comparé le conseiller national Dr Mörgeli avec le médecin d'Auschwitz Joseph Mengele. Mörgeli a ensuite été encore un peu plus effronté lorsqu'il a demandé à la télévision suisse de se rendre à Buchenwald pour sa déclaration en tant que victime. Tout cela est bien connu, avec les conséquences que l'on sait, sauf que l'on a trop peu parlé de la télévision. Comment se fait-il qu'un correspondant allemand soit prêt à filmer Mörgeli à Buchenwald ? Et de déclarer en plus que cela s'est passé sur le parking, où il n'y a pas d'interdiction de filmer. Toute sensibilité historique fait-elle désormais défaut ? Même un camp de concentration est-il devenu présentable comme décor pour un acteur qui se met en scène ? La désinvolture politique qui s'est manifestée ici est effrayante. Et ce qui est encore plus effrayant, c'est que même au sein de la rédaction, personne n'a reconnu la frivolité barbare de l'apparition de Mörgelis devant la clôture en fil de fer. Son triomphe souriant - contre Couchepin - aux dépens des victimes des camps de concentration ?
Le rédacteur en chef de SF, Ueli Haldimann, a géré le scandale de manière très habile vis-à-vis de l'extérieur. Les médias ne sont jamais vraiment prêts à faire leur autocritique en public. Mais dans ce cas, il s'agit de bien plus que cela. Il faut le reconnaître sans blâme individuel ni dogmatisme - et en discuter en profondeur une fois que les indignations individuelles et l'agitation publique se seront calmées. Peut-être que cette erreur unique (jusqu'à présent) est en effet le symptôme du journalisme à venir d'une nouvelle génération - et d'une nouvelle époque : celle d'Internet, qui remplace l'ère de l'imprimerie et du journal.
Sa fin fait actuellement l'objet d'un débat en France. D'une part à cause de Sarkozy, qui a gouverné le pays ces derniers mois en racontant des histoires sur sa vie privée. On appelle cela le "storytelling", et c'est une méthode. Il s'agit des contes de fées du pouvoir qui détournent l'attention de tout le reste. Même les médias sérieux ne sont pas épargnés. Lors de la campagne électorale, on avait déploré la perte de pouvoir des journalistes - depuis, les choses ne se sont pas améliorées. Le fait que les médias se détournent aujourd'hui aussi brutalement de Sarkozy, pour lequel ils étaient aux pieds, renvoie finalement aux mêmes mécanismes. Hystérie et ragots sur tous les fronts. Pas de temps pour la réflexion, pas de distance.
Les nouvelles, les commentaires, les articles de fond jouent un rôle de moins en moins important dans l'activité journalistique. C'est sur ce constat que s'appuient deux experts des médias qui, dans la revue Le Débat, ont annoncé la fin des journaux, évoquant par là même un bouleversement culturel. Cet article provocateur a donné lieu à un colloque à la Bibliothèque nationale à Paris. Certes, les journaux ont présenté des bilans légèrement meilleurs pour l'année passée. Les tirages ont augmenté - notamment grâce à la campagne électorale. Les déficits ont été réduits. Pour les auteurs du Débat, cela ne change rien au constat structurel : c'est un mythe de croire que les nouveaux médias ne supplantent pas les anciens, mais les complètent.
En France, seuls quatre quotidiens politiques atteignent encore un tirage de 400'000 exemplaires. Au début du 20e siècle, plusieurs millions de journaux étaient vendus chaque jour, et après 1945, on comptait des dizaines de titres. Même le "dernier média de masse", la télévision, perd de sa portée. L'intérêt pour l'information diminue dans des proportions dramatiques - on n'a plus besoin d'elle comme moyen de transport pour la publicité. Internet permet de s'adresser aux consommateurs à moindre coût et de manière plus attrayante. Yahoo, Google, YouTube atteignent individuellement plus de contemporains que tous les portails de journaux réunis.
Springer avait réalisé des études de marché détaillées pour lancer en France un tabloïd comme Bild. Il existe une niche de marché éditoriale, le journal pourrait avoir du succès. La distribution pose problème : Il y a trop peu de points de vente. Springer y a renoncé - et a acheté le portail Internet aufeminin.com pour 284 millions d'euros. Cela n'a rien à voir avec le journalisme, ni du point de vue de l'édition, ni du point de vue de la publication.
 
Jürg Altwegg est correspondant de la Frankfurter Allgemeine à Genève.