Le numériseur

En Allemagne, Planetactive fait partie des dix premières agences dans le domaine du marketing numérique. L'entreprise du réseau Ogilvy emploie plus de 90 personnes. La maison mère se trouve à Düsseldorf. Mais la succursale de Zurich joue également un rôle de plus en plus important. Sur le marché suisse, il y a beaucoup de retard à rattraper en matière de marketing sur Internet. De plus, les courbes de la publicité sur Internet ont tendance à monter encore plus depuis que la crise économique se dessine chaque jour avec plus de précision. "Les clients veulent de la publicité avec un succès mesurable", estime Nicolas Noth. Depuis le 1er novembre, il renforce, aux côtés du Managing Director Martin Sinning, l'équipe de direction de l'agence zurichoise de services complets pour le marketing numérique. Le directeur Business Development veut "continuer à développer l'orientation stratégique et le positionnement de l'agence ainsi que le portefeuille de produits". Le conseil aux clients occupera également une place importante. Le "renforcement de la suissitude" dans la direction de Planetactive est un effet secondaire bienvenu, bien que la succursale suisse de Planetactive ait été fondée en novembre 2000 déjà et travaille donc depuis longtemps pour des grands noms helvétiques comme Migros, Toblerone, Axa Winterthur ou Swisscom.
Planetactive fait valoir que l'agence spécialisée dans le domaine de l'Internet est déjà plus avancée que de nombreux concurrents. Pour Nicolas Noth, c'est donc une chance de pouvoir agir en première ligne grâce à l'élan de cette avance, au lieu de se contenter de "faire de l'aide au développement sur Internet", comme il a dû le faire dans des postes précédents. Il n'en reste pas moins que ces prémices de l'avenir numérique lui ont paru enrichissantes.
Le rêve professionnel initial de l'homme de médias numériques qu'il est aujourd'hui était de devenir "journaliste économique avec une compréhension du contexte politique". La motivation pour un tel engagement a mûri dans le foyer familial. Le père était cinéaste et cofondateur du légendaire bureau de presse Cortesi à Bienne. Sa mère était une collaboratrice de la première heure de la radio bilingue Canal 3. C'est dans cet "environnement inspirant", avec de nombreuses personnes issues des médias, que Nicolas Noth a décidé de faire des études d'économie et de politologie à Berne. Mais à cette époque, il habitait déjà à Zurich et cela ne devait pas rester sans conséquences.

La fascination de l'Europe de l'Est
Il y a en effet trouvé un job d'étudiant qui allait bientôt orienter ses intérêts vers de nouveaux univers. Nicolas Noth a pu acquérir ses premières expériences professionnelles chez Vontobel EC Consulting. Cette entreprise de conseil au sein du holding bancaire s'occupait alors principalement de la mise en place des nouvelles structures financières en Europe de l'Est. Suite à ce bouleversement, la République tchèque et la Slovaquie ont dû se refinancer, créer de nouvelles entités régionales et donc de nouvelles autonomies fiscales. Vontobel EC Consulting a fourni les bases nécessaires aux décideurs politiques dans le cadre d'un mandat du Bureau de coopération avec l'Europe de l'Est du DFAE. "On cherchait des spécialistes suisses pour le transfert de notre savoir-faire fédéraliste vers l'Est".
Nicolas Noth a d'abord dû taper les rapports des conseillers, puis on lui a confié ses propres recherches. L'étudiant salarié séjournait de plus en plus souvent et longtemps à Prague et était fasciné par sa participation à ce tournant de l'histoire. Et les études ? "Cette période a été enrichissante et bien sûr très intense, car les projets sur l'Europe de l'Est se sont multipliés", se souvient-il. Pour résoudre le conflit, Noth a pu coupler son deuxième travail de licence avec un projet à l'Est. Certes, son professeur à Berne, en tant qu'économiste suisse de la santé, n'était pas particulièrement enthousiaste au début, lorsque Noth a voulu conclure avec un document sur la "réforme tchèque de la santé". Mais il a fini par trouver le résultat "très intéressant". Toutefois, Noth a dû effectuer lui-même les dernières recherches pour obtenir son diplôme à l'Est. Vontobel EC Consulting a été vendu, ce qui a mis fin à son mandat.
Pour son développement professionnel, Noth a d'abord cherché un domaine d'activité axé sur l'Europe de l'Est. C'est ainsi qu'il a rejoint Ecoprocess en 1994. A l'époque, cette agence suisse cherchait et proposait des stratégies permettant aux entreprises suisses de se développer sur le marché de l'Europe de l'Est. Après une séparation des bureaux, Noth est parti avec l'un des partenaires. On voulait construire quelque chose d'indépendant. Avec la gestion de projet pour le programme d'action du Conseil fédéral "Energie 2000", les jeunes entrepreneurs ont rapidement eu un mandat intéressant dans leur portefeuille. Quatre ans après la fin de ses études, l'économiste a voulu utiliser ses compétences et sa précieuse expérience des projets financiers de manière plus précise.
Le manager a trouvé plus de chances de participer à la conception chez Pragmatica. "Cette entreprise me convenait déjà très bien de par son nom. Ici, l'approche pragmatique doit devenir un programme". Lors de l'arrivée de Noth en 1998, la start-up zurichoise, qui comptait huit collaborateurs, développait pour toutes les grandes banques et assurances des solutions aux problèmes à l'interface entre le business et l'informatique. "Nous faisions office d'intermédiaire ou de traducteur entre l'informaticien et les banques qui souhaitaient utiliser les nouvelles technologies", explique Noth à propos de ces missions.
Le développement de logiciels web est devenu une autre branche de Pragmatica. Au début, les programmes n'étaient utilisés que pour améliorer la communication interne. Plus tard, on a voulu commercialiser les connaissances, surtout avec des applications pour les PME. Pragmatica a permis d'accéder aux données d'une entreprise depuis n'importe où grâce à une interface web. Des choses qui vont de soi aujourd'hui, mais qui étaient encore révolutionnaires à l'époque. Pragmatica s'est donc développée très rapidement. L'entrée en bourse a suivi. De huit personnes, on est passé à près de cent en l'espace de trois ans seulement. Afin de pouvoir parler le même langage que les ingénieurs de plus en plus spécialisés, Noth a également suivi des études de troisième cycle en informatique de gestion.

Newsroom chez Ringier
Pragmatica a continué à avoir du succès même après l'éclatement de la bulle Internet. "Je pensais qu'après le passage de 0 à 100, il y aurait aussi le passage de 100 à 1'000", commente Noth avec une légère ironie. Mais lorsque les plans d'expansion du centre de compétences qu'il avait mis en place ont été de plus en plus réduits en raison de l'évolution économique globale, Noth s'est souvenu qu'il voulait "à l'origine devenir journaliste" et a cherché en 2004 un défi dans le domaine des médias.
"Avec Ringier, j'ai trouvé une entreprise de médias passionnante qui m'intéressait depuis longtemps et dans laquelle j'ai pu apprendre beaucoup". Dans un poste nouvellement créé à la Dufourstrasse de Zurich, Nicolas Noth est devenu "Creative Manager" pour les projets, la stratégie et le développement numérique au sein du groupe Blick, directement subordonné à Bernhard Weissberg, alors directeur de division du groupe. C'est en pensant à une meilleure mise en réseau de la presse écrite et de la presse en ligne que le Creative Manager a lancé la newsroom dès 2005. Une idée qui doit maintenant être réalisée sous Marc Walder d'ici 2010. "Beaucoup de choses étaient encore prématurées à l'époque, parce que la nécessité n'était pas encore aussi forte", analyse Noth aujourd'hui. Dans la première phase de la baisse du nombre de tirages, on a "réagi de manière assez impuissante". Mais avec le temps et l'évolution de la technique, de plus en plus de projets sont devenus concrets. Finalement, différentes idées ont été regroupées. Noth, qui a suivi à cette époque une formation de manager diplômé en médias, s'est vu confier la direction de Blick Online et, plus tard, du site Internet de Heute. Il était membre de la direction du groupe Blick. "Avec de tels portails, j'ai pu exprimer mon amour du numérique ainsi que mon amour du journal", estime Noth - ce qui l'amène à parler des stratégies à 360 degrés qu'il veut désormais mettre en œuvre chez Planetactive pour les annonceurs.

Donner le rythme
Mais avant de s'activer sur cette planète, Thomas Sterchi, alors président du conseil d'administration, l'a fait venir mi-2007 chez Condor Films, où il est devenu directeur du département Corporate Film & New Media et membre de la direction.
Mais il a dû "réaliser que, dans une maison de tradition comme Condor, le film obéit à d'autres principes que l'Internet". C'est pourquoi il a cherché "une possibilité de retrouver la route principale du numérique à partir de cette rue latérale du cinéma".
Et les anciens chemins vers l'est ? "Ce n'est plus un problème depuis que j'ai une famille avec deux petites filles", répond Noth. Mais ce n'est pas la famille qui l'a poussé à arrêter de jouer de la musique. Dans les années quatre-vingt, Nicolas Noth a parcouru toute l'Europe en tant que batteur dans un groupe punk. Le souvenir d'un concert en première partie d'Iron Maiden à Bucarest est toujours aussi marquant. Mais en tant que musicien, il faut "reconnaître ses limites". Et jouer de la batterie seul dans sa cave, ce n'est pas son truc. Une idée serait en revanche d'acheter "une batterie numérique" pour ses deux filles. Les filles s'amuseraient. Et le père aurait une bonne raison de s'y remettre.

Andreas Panzeri

Bang numérique
"We create value", telle est la devise de Planetactive, qui mise également sur des technologies développées en interne. Grâce à cette attitude et aux outils correspondants, l'agence s'est fait un nom en tant que fournisseur de services numériques complets. Nicolas Noth doit maintenant aider à déclencher le "Digital Bang".