Sunrise enterre l'accord UPC - La maison mère d'UPC garde une porte de sortie ouverte

En octobre, il est apparu très clairement que la majorité des actionnaires de Sunrise ne soutenait pas l'augmentation de capital destinée à financer le rachat d'UPC, qui a coûté 6,3 milliards de francs, a déclaré mercredi le directeur général de Sunrise, Olaf Swantee. C'est pourquoi Sunrise avait annulé à la dernière minute, le 22 octobre, l'assemblée générale extraordinaire nécessaire au financement de l'achat.

Et maintenant, la prochaine étape : "Hier soir, nous avons résilié le contrat d'achat", a déclaré Swantee : "L'accord proposé par la direction à nos actionnaires est mort. Il n'existe plus". Ainsi, une tentative de constituer un challenger plus fort au leader de la branche Swisscom sur le marché suisse des télécommunications a de nouveau échoué. Il y a neuf ans, la Commission fédérale de la concurrence (Comco) avait interdit la fusion prévue entre Sunrise et Orange pour des raisons de concurrence. Les autorités de surveillance des cartels ne s'étaient toutefois pas opposées au rachat d'UPC par Sunrise.

Liberty laisse la porte ouverte

Dans la nuit de mardi à mercredi, Liberty Global a regretté dans une déclaration la résiliation du contrat de vente. La maison mère d'UPC espère toutefois conclure un nouvel accord pour sa filiale de réseau câblé suisse. "Nous sommes impatients de poursuivre nos discussions avec le conseil d'administration de Sunrise ou avec Freenet, l'actionnaire principal de Sunrise, au sujet d'une éventuelle transaction", a déclaré le directeur général de Liberty, Mike Fries. Une telle acquisition apporterait une valeur ajoutée considérable aux actionnaires et aux consommateurs suisses. Pour cela, le patron du plus grand groupe de câblo-opérateurs au monde devrait toutefois convaincre Freenet, l'actionnaire principal allemand de Sunrise, qui détient environ un quart du deuxième opérateur télécom suisse. Freenet a été à la pointe de l'opposition au rachat d'UPC. Le patron de l'entreprise, Christoph Vilanek, a critiqué le prix d'achat et l'augmentation de capital nécessaire de 2,8 milliards de francs comme étant trop élevés. La structure du deal serait également désavantageuse pour les actionnaires de Sunrise.

De plus, il ne voyait plus l'intérêt stratégique de cette acquisition. En raison de la nouvelle génération de téléphonie mobile 5G, l'achat du réseau câblé UPC pour une telle somme n'en vaut pas la peine. Dépenser 6,3 milliards de francs pour cela est une "folie", avait déclaré Vilanek.

La question de savoir comment Liberty compte provoquer un changement d'opinion chez Freenet reste ouverte. Aucun commentaire n'a pu être obtenu jusqu'à présent auprès des deux entreprises. "Nous regardons les possibilités de plus-value pour nos actionnaires si elles arrivent sur notre table", a déclaré le directeur financier de Sunrise André Krause : "Mais pour l'instant, c'est hypothétique et spéculatif".

Sunrise se concentre sur le fait de faire cavalier seul

Les dirigeants de Sunrise se concentrent désormais sur le fait de faire cavalier seul. "Il s'agit maintenant de Sunrise. Nous nous concentrons sur notre plan pour 2020", a déclaré le président du groupe Swantee. Les résultats du troisième trimestre ont montré que Sunrise était en bonne voie.

Mais il faut procéder à certains ajustements dans la stratégie du cavalier seul. "Dans un contexte de concurrence plus intense, nous devons réfléchir aux domaines où nous devons nous améliorer et où nous devons continuer à investir", a déclaré Swantee.

Interrogé sur un éventuel départ du président du conseil d'administration Peter Kurer après l'échec de l'accord avec UPC, Swantee a déclaré : "Kurer est un président du conseil d'administration très fort. Sous sa direction et celle de la direction, nous avons réussi à positionner Sunrise de manière extrêmement forte sur le marché suisse. Nous gagnons des parts de marché trimestre après trimestre. La direction continuera à soutenir Peter Kurer", a ajouté Swantee.

Pendant ce temps, les affaires vont bon train chez Sunrise, bien que le management ait été occupé pendant des mois par le rachat d'UPC. Malgré les coûts uniques élevés de 120 à 125 millions de francs pour l'annulation du deal, les caisses ont sonné cet été.

Au cours des neuf premiers mois, Sunrise a pu augmenter son bénéfice d'exploitation avant dépréciations et amortissements (EBITDA) de plus de trois pour cent. Le bénéfice net a même augmenté de plus de la moitié. Toutefois, seuls 27 millions de francs de coûts uniques sont inclus dans les comptes. (SDA/AWP)