L'Expo 2017 place le Kazakhstan sur la carte du monde

Entrée du pavillon suisse - photo Daniel Tschudy.Bien que le Kazakhstan soit le neuvième plus grand pays du monde en termes de superficie, seuls les initiés connaissent ce pays d'Asie centrale. Parmi eux, quelques hommes d'affaires suisses et, depuis peu, des professionnels du tourisme qui connaissent bien la région située entre la mer Caspienne à l'ouest et les montagnes de l'Altaï à l'est. La "petite" exposition universelle qui se tient dans la capitale Astana pendant trois mois et jusqu'au 10 septembre 2017 arrive donc à point nommé pour eux.Point de commerce pour le KazakhstanLa cheville ouvrière du point de vue suisse est depuis bientôt vingt ans Pavel Ivanov, le responsable innovant du 'Trade Point for Kazakhstan' à l'ambassade de Suisse à Astana. Ivanov s'occupe des entreprises et des voyageurs d'affaires qui souhaitent travailler avec le Kazakhstan et sert en quelque sorte d'entrée sur le marché.Ivanov ne connaît pas le nombre exact d'entreprises suisses, mais parmi les grandes, une quarantaine sont présentes : des groupes mondiaux comme Roche, Novartis ou ABB, mais aussi d'autres entreprises prospères qui sont moins sous les feux de la rampe.Pavel Ivanov admet tout à fait que beaucoup de choses ne tournent pas encore rond au Kazakhstan, notamment dans le domaine administratif sur des sujets comme les visas de visite et les permis de travail pour les expatriés. Son travail est plus intéressant lorsqu'il peut faire des analyses de marché ou des rapports sur l'évolution politique. Des données et des estimations qui sont plus que précieuses pour les entreprises exportatrices suisses.Bühler et GategourmetLe groupe Bühler d'Uzwil et Gategourmet de Balsberg à Zurich se sont par exemple installés à Astana. Les deux entreprises ont suivi des voies différentes ; Bühler a été représenté sur place dès 1993 et a ouvert en 2008 ; il connaît donc parfaitement son marché. Le groupe Bühler, qui existe depuis plus de 150 ans, est leader mondial dans le traitement des céréales et du chocolat, entre autres. Ils proposent en outre des technologies de coulée sous pression et de revêtement pour diverses industries. En 2016, ses 10 500 collaborateurs répartis dans 140 pays ont réalisé un chiffre d'affaires de 2,5 milliards de francs suisses.La présence à l'Expo aide à fidéliser les clientsDauren Kassabekov dirige les affaires de Bühler au Kazakhstan depuis bientôt dix ans et il est fier que l'Expo place son pays sur la carte du monde. Son entreprise jouit d'une excellente réputation dans la région, ce qui lui permet désormais d'inviter des clients importants directement au pavillon suisse. "Je peux leur montrer la culture et le mode de vie de la Suisse et ainsi les rapprocher encore plus de notre pays et donc de notre entreprise. C'est justement à une époque où la concurrence mondiale s'intensifie, le plus souvent par le biais du prix, que nous devons, en tant que fournisseur de prix élevés, marquer des points dans tous les domaines au moyen de relations personnelles et d'exigences de qualité élevées. La présence de la Suisse à Astana est appropriée et contribue à nos efforts".

Pièce maîtresse de l'Expo, le pavillon national kazakh - photo Daniel Tschudy.Qualité et fiabilitéGategroup dispose de 130 sites dans 35 pays et emploie 28'500 collaborateurs ; en 2015, elle a réalisé un chiffre d'affaires d'environ trois milliards de francs. Même si elle appartient depuis peu à la société chinoise HNA et que la langue de l'entreprise est l'anglais, elle continue à commercialiser sa "suissitude".Jörg Zaugg, directeur de Gategroup pour le Kazakhstan, est alors également synonyme de qualité et de fiabilité et sait combien ces valeurs sont importantes en Asie centrale également. Contrairement à Bühler, Gategourmet n'est sur place que depuis fin 2015, avec une commande à l'aéroport d'Astana. "Dans la branche, on nous connaît certes déjà, mais notre présence réussie au Kazakhstan se répand maintenant dans toute la région et va déclencher d'autres opportunités. Nous verrons si et comment une entrée sur le marché plus large dans toute la région est judicieuse".Une grande dynamiqueZaugg est fasciné par le Kazakhstan et affirme qu'il n'a jamais vu un développement aussi dynamique dans un pays du tiers monde. Et il doit le savoir, car il a été stationné pendant 18 ans en Afrique et au Pakistan. Le nombre de passagers d'Air Astana explose également ; selon Zaugg, il a encore augmenté de 30% au cours des premiers mois de cette année par rapport à l'année précédente. Il trouve que l'Expo est "bien faite", même si Gategourmet ne voulait pas s'y engager explicitement. "On nous a demandé de collaborer dans une fonction quelconque, mais je dois encore concentrer mes forces sur le développement en cours de notre présence".Le souhait de liaisons aériennes directesPour Pavel Ivanov, l'Expo n'est pas non plus si importante que cela : "Cette manifestation sert surtout d'instrument de relations publiques vers l'intérieur et vers les pays voisins immédiats." Pour Ivanov, il n'est pas question que la Suisse, par exemple, puisse déclencher de la bonne volonté grâce à sa présence à Astana. Mais cette exposition thématique ne lui ouvre pas les portes : "Nous ne pouvons pas y résoudre nos problèmes". Il s'agit d'une part du franc fort (surtout par rapport aux fournisseurs chinois, russes et iraniens), d'autre part des liaisons de transport. Ivanov : "Ce n'est que lorsqu'il y aura des liaisons aériennes directes entre Astana et Zurich que les affaires entre le Kazakhstan et la Suisse augmenteront également dans le domaine des PME".