Gratis gibts die Angst dazu

Tageszeitungen Am 31. Oktober startet Le Matin Bleu als Gratisvariante des Edipresse-Boulevardblatts Le Matin. Die Redaktionen fürchten Entlassungen.«Edipresse hat journalistisch gesehen kein
Projekt mehr!» Das Verdikt eines altgedienten Edipresse-Redaktors ist
hart: Die Lancierung der Gratiszeitung Le Matin Bleu durch Edipresse
sei eine rein unternehmerische Antwort auf die Gefahr, dass andere ein
Gratisblatt lancieren könnten. Statt die eigenen Titel zu stärken und
den Leser durch journalistische Qualität bei der Stange zu halten,
werde ihm die falsche Botschaft vermittelt, Information sei gratis.
«Die Lancierung eines Gratisblatts durch den Verleger ist eine
Kriegserklärung an die Redaktionen», fasst ein anderer Kollege die
Stimmung zusammen. In den von der Gratiskonkurrenz betroffenen
Zeitungen macht man sich auf Entlassungen gefasst.

Sparvarianten im Gespräch
Bei den beiden Edipresse-Regionalzeitungen 24 Heures und Tribune de
Genève werden verschiedene Sparvarianten diskutiert, bis hin zur
Zusammenlegung des ersten Bundes der beiden Zeitungen. Entscheide sind
allerdings noch keine gefallen. Gerüchteweise ist zu vernehmen, dass
bei 24 Heures 20 Stellen in Gefahr seien. Philippe Dumartheray, der
stellvertretende Chefredaktor von 24 Heures, bestätigt jedoch nur, dass
Sparmassnahmen unausweichlich seien und Entlassungen nicht
ausgeschlossen werden könnten: «Es liegen noch absolut keine Zahlen
vor.» Antoine Exchaquet, Verleger-Stellvertreter bei der Tribune de
Genève, kündigt eine Reduktion der Seitenzahl an, beruhigt aber: «Es
handelt sich nicht ausschliesslich um redaktionelle Seiten, und die
Massnahme ist zeitlich bis zum Jahresende begrenzt.» Auch Exchaquet
schliesst Entlassungen zu einem späteren Zeitpunkt nicht aus: «Im
Moment allerdings müssen wir stark und solide sein.» Man plane eine
«Revolution des Lokalteils», der in Genf gleichzeitig mikrolokal und
international sein müsse.
Die Unruhe hat auch andere Zeitungen als die direkt betroffenen in
Lausanne und Genf erfasst. Nun werde der Druck der Werbung auf den
Inhalt noch mehr zunehmen, klagen die Kollegen. Die Redaktion der
Freiburger La Liberté befürchtete gar, Verleger Albert Noth lasse sich
in den Kampf der Gratisblätter hineinziehen und sei versucht, eine
eigene zu lancieren. Albert Noth dementiert entsprechende
Presseberichte: «Es handelt sich um ein Missverständnis.» Er habe von
einem lokalen Gratisanzeiger gesprochen, der lanciert werden könnte,
falls ein anderer Verlag in Freiburg einen Gratisanzeiger lancieren
würde. Man habe nie von einer Pendlerzeitung gesprochen: «Wir kennen
doch unsere Grenzen!»
Einige Redaktionen beginnen bereits, über Gegenstrategien zu
diskutieren. Pierre Meyer, Wirtschaftsredaktor bei der Tribune de
Genève, entwirft ein optimistisches Szenario: «Es ist möglich, dass ein
neues Medium mit kurzen Texten, ohne Kommentar und mit viel
Dienstleistungen den traditionellen bezahlten Zeitungen neuen Schwung
gibt», schreibt er im Verbandsorgan journalistes.ch. Meyer hofft auf
eine mögliche Koexistenz zwischen Gratis- und bezahlten Zeitungen, wenn
sich Letztere auf ihre eigenen Stärken besinnen und nicht versuchen,
die Gratiszeitungen nachzuäffen. Dies sei aber nur möglich, «wenn ein
Teil der Werbeeinnahmen des künftigen orange-blauen Paars Le Matin und
Le Matin Bleu in die andern Zeitungen von Edipresse eingeschossen
wird». Mit dem Geld könnte die Qualität der bezahlten Zeitungen
ausgebaut und eine heilsame Differenzierung zwischen unterhaltendem und
seriösem Journalismus durchgesetzt werden.
Théo Bouchat, in der Verlagsleitung von Edipresse für «orange-bleu»
zuständig, will den Vorschlag nicht kommentieren. Bei Antoine Exchaquet
stösst Meyer auf offenere Ohren: «Wieso soll es innerhalb des gleichen
Verlags nicht kommunizierende Gefässe geben?», meint er, fügt jedoch
hinzu: «Im Moment ist das noch eine gewagte Idee.» Die «Doppelmarke»
Matin/Matin Bleu sei für die Schweiz etwas Neues, und die Gratiszeitung
müsse ja zuerst auch zeigen, ob sie Erfolg habe.

Verleger als Seifenverkäufer
Derweil zirkuliert in der Romandie ein offener Brief mit dem Titel:
«Information in Gefahr!». Eine Gruppe von Journalisten aus insgesamt
elf Redaktionen erarbeitete den Text. «Die Presse erfüllt ihre
Informationspflicht und ihre Aufgabe, Ereignisse kritisch zu
analysieren, immer weniger, sie setzt stattdessen auf Unterhaltung»,
heisst es im Brief. Und: «Information ist nicht mehr das Ziel,
Verführungs- und PR-Strategien ersetzen sie oder versuchen gar, mit ihr
zu verschmelzen.»
Christian Campiche, Wirtschaftsredaktor bei La Liberté, koordiniert die
Aktion. Er versteht den Brief nicht als reine Reaktion auf die
Pendlerblätter. Die Gratiszeitungen verstärkten den Druck auf die
bezahlten Blätter, aber sie seien nicht das einzige Problem. «Das
Problem ist, dass die Verleger vergessen haben, was ihre Aufgabe ist.
Statt dass sie eine unabhängige und glaubwürdige Information
garantieren, verkaufen sie Zeitungen, wie sie Seife verkaufen würden.»
Nun wollen die Verfasser des Briefs Druck ausüben: «Die Verleger müssen
sich auf ihren Beruf zurückbesinnen», fordert Campiche. Eine Idee liegt
in der Luft: Die Einberufung einer Tagung, an der der Berufsstand die
Lage überprüfen und über Massnahmen diskutieren kann.  

Helen Brügger