Die Zukunft, die keine werden will

Digitalradio Mit DAB schien die
digitale Zukunft des Radios eine Technologie und einen Namen zu haben.
Nun kommt es anders. Manche übersetzen DAB mit «dead and buried»
– tot und beerdigt. Wieder einmal werden «DAB-Digitalradio»
und «Durchbruch» auffällig oft in einem Atemzug genannt. Seit
Jahresbeginn häufen sich die optimistischen Einschätzungen zu den
Erfolgsaussichten von DAB (Digital Audio Broadcasting). Insbesondere
die SRG zeigt sich zuversichtlich. Seit 1999 befindet sich in der
Schweiz ein digitales Sendernetz in Betrieb. Rund sechzig Prozent der
bewohnten Fläche des Landes sind mit DAB abgedeckt – Tendenz zunehmend.
Im Mittelland ist die Radiozukunft Realität. Zu hören sind bislang aber
nur SRG-Programme. Optimistischen Schätzungen zufolge sind in der
ganzen Schweiz nur ein paar Tausend Geräte zum Empfang von Digitalradio
im Gebrauch. Einen neuen Radioempfänger zu kaufen, nur weil er die
Technologie beherrscht, die dereinst UKW beerben soll, empfiehlt sich
derzeit kaum. Neben der beschränkten Senderauswahl spricht auch der
schlechte Empfang im Gebäudeinnern gegen DAB.

Silberstreifchen am Horizont
Nun scheint ein bisschen Bewegung in die Sache zu kommen. SRG,
Radiovermarkterin Radiotele und Tamedia haben sich am 16. Juni in einem
«Letter of Intent» darüber verständigt, wie sie der schlummernden
Technologie Schub verleihen wollen. Zudem wird in zusätzlichen Regionen
das Netz für die erste digitale Senderkette aufgebaut. Weiter befragte
das Bakom sämtliche relevanten Akteure auf dem Schweizer Radiomarkt
nach ihren Wünschen und Bedürfnissen im Zusammenhang mit dem weiteren
Ausbau des DAB-Netzes. In Kürze will die Bieler Behörde die Ergebnisse
präsentieren. Kaum zeichnet sich dieses Silberstreifchen am Horizont
ab, droht  neues Ungemach. DAB ist nicht mehr allein. Zahlreiche
andere Technologien stehen in den Startlöchern. Einzelne europäische
Veranstalter haben sich von DAB bereits wieder verabschiedet. So etwa
die Medienanstalt Berlin-Brandenburg. «DAB ist bis heute nur ein Medium
für audiophile Spezialisten», lautet das vernichtende Urteil aus
Potsdam. Stattdessen setzt man dort nun auf eine Technologie, die für
digitales Fernsehen entwickelt worden ist. In Finnland haben die
involvierten Partner im vergangenen Februar beschlossen, die
DAB-Übertragung einzustellen.
«UKW-Radio wird dereinst nicht von einem einzigen digitalen Standard
abgelöst werden, denn jede Technologie hat ihre Stärken und Schwächen»,
prognostiziert Marcel Regnotto, Sektionschef im Bakom. Trotzdem setzt
die SRG weiterhin auf das Digitalradio der ersten Generation. Doch
hofft man nun auf das (finanzielle) Engagement von Partnern aus der
privaten Medienwelt. «Wenn nur unsere Programme digital verbreitet
werden, hat DAB in der Schweiz keine Chance», sagt Marc Savary,
Radiokoordinator bei der SRG. Demnach geht nichts, wenn nicht auch die
Privatradios mit im Boot sind. Die jüngst mit dem «Letter of
Intent» initiierte lockere Partnerschaft mit dem Zürcher
Medienhaus Tamedia signalisiert, wo Savary und seine Leute
(Markt-)Potenzial für den DAB-Erfolg orten. Andreas Meili, als Leiter
elektronische Medien in der Konzernleitung von Tamedia verantwortlich
für den Betrieb von Radio 24, sieht in der sprachregionalen Verbreitung
seines Senders ein «denkbares Szenario». Darob an den Rand gedrängt
sehen sich die regional ausgerichteten kleineren Privatradios. Weil der
Fahrplan des Bakom als nächsten Ausbauschritt die Etablierung
sprachregionaler Sender vorsieht, fordern nun einzelne Privatradios gar
ein Werbeverbot für Radio 24, Basilisk & Co., sollten diese
dereinst digital in der gesamten Deutschschweiz zu hören sein.

Sunshine geht eigenen Weg
Es bleibt aber nicht bei der Kritik an DAB von Seiten der Privaten.
Einzelne lassen den Worten Taten folgen. Markus Ruoss, Gründer und
Mehrheitsaktionär von Radio Sunshine, testet mit seinem Sender in den
nächsten zwei Jahren HD-Radio. Die in den USA als Standard registrierte
Technologie nutzt die bestehende UKW-Frequenz und ergänzt sie mit
digitalen Zusatzdiensten. Auch das Bakom zeigt Interesse am
Versuchsbetrieb in der Innerschweiz. «Wir sehen in dieser Entwicklung
keinen Widerspruch zur bisherigen Digitalradiostrategie, schliesslich
haben wir den Versuch von Sunshine  bewilligt», heisst es beim
Bakom.
Die Vielfalt bringe für den Konsumenten auch Vorteile, findet Marcel
Regnotto: Je nach Lebenslage und (Medien-)Konsumbedürfnissen steht der
passende Apparat  bereit und liefert den gewünschten Content,
egal, ob unterwegs oder zu Hause. Was sich durchsetze, könne zum
jetzigen Zeitpunkt nicht gesagt werden. «Zum einen sind alle neueren
technischen Standards in der Weiterentwicklung begriffen», weiss
Regnotto. Zum anderen sei die Schweiz auf Grund ihrer Grösse und der
geografischen Lage stark von internationalen Vereinbarungen abhängig.
Deshalb erhoffen sich sämtliche Akteure von der im nächsten Mai in Genf
stattfindenden internationalen Frequenzplanungskonferenz RRC 06
Entscheide, die ihren Strategien entgegenkommen.

Nick Lüthi