Zauber des Anfangs

Die «Öpfelchammer» in Zürich ist seit jeher ein Ort, an dem gute Geschichten beginnen. Gottfried Keller liess sich hier zu neuen Werken
inspirieren, Einheimische wie Touristen stellen ihren Mut bei der «Balkenprobe» unter Beweis – und ganze Generationen verewigen sich im
hölzernen Mobiliar. Die perfekte Atmosphäre also, um den ehemaligen Schweiz-VRP der Serviceplan-Gruppe zu treffen – denn auch er steht am Beginn einer neuen Geschichte: Christian Baertschi hat seinen Spitzenposten verlassen, um mit seiner neuen Firma «Open Opportunities» nochmal durchzustarten.

m&k: Christian Baertschi, Ihr Rücktritt als Serviceplan-VRP ist schon mehrere Monate her. Sind Sie immer noch zufrieden mit Ihrer Entscheidung?

Christian Baertschi: Auf jeden Fall. Meine Entscheidung liegt ja deutlich länger zurück und ich habe diese nicht eine Sekunde bereut. Wir leben in einer spannenden Zeit und das Ungewisse, das vielen Angst macht, birgt ja auch viele Möglichkeiten.

Was war das bisher schönste Erlebnis in der «Zeit danach»? Und gibt es auch etwas, das Sie in den vergangenen Wochen vermisst haben?

Ich hatte einige schöne Erlebnisse in der «Zeit danach». Gefreut hat mich unter anderem die Anfrage eines ehemaligen Kunden, bei der strategischen Entwicklung seines Unternehmens mitzuarbeiten, und ein erstes gemeinsames Projekt mit einem früheren Geschäftspartner. Auch freut es mich, dass ich bei den Projekten, an welchen ich jetzt arbeite, mehr Zeit investieren kann. Ich kann mich intensiver mit konkreten Aufgaben auseinandersetzen, da ich weniger mit Managementthemen beschäftigt bin. Vermisst habe ich meine Kollegen aus dem Haus der Kommunikation. Wenn man vorher mit so vielen Personen im täglichen Austausch ist, dann muss man sich an die neue Situation zuerst gewöhnen. Genauso wie an die viel geringere Menge an E-Mails – wobei das wiederum auch sehr angenehm ist.

Ihr Schritt in die erneute Selbstständigkeit schien vielen ungewöhnlich und sehr mutig. Was hat Sie dazu bewogen?

Ich bin dieses Jahr 51 Jahre alt geworden und ich habe mir im Wesentlichen die Frage gestellt: Wie sehen die nächsten zehn Jahre aus? Und daraus abgeleitet: Was möchte ich tun? Wo kann ich einen interessanten Beitrag leisten? Was fordert mich heraus? Wie stelle ich sicher, dass ich mich nicht zu stark in der Komfortzone bewege? Ich bin von Natur aus jemand, der Veränderungen mag und grundsätzlich das Positive im Neuen sieht. Die Kommunikationsbranche ist von grossen Veränderungen betroffen und daraus ergeben sich interessante neue Möglichkeiten.

Im Mai sagten Sie Werbewoche.ch, dass Sie sich auf den ersten wirklich entspannten Sommer seit Jahren freuen. Hand aufs Herz: Business-Neugründung zu Pandemie-Zeiten, so entspannend kann das kaum gewesen sein, oder?

Nun, ich kenne niemanden, der das aktuelle Jahr entspannt erlebt hat. Aber nach 16 Jahren ohne längere Ferien und stets mit einer grossen Verantwortung gegenüber Kunden und Kollegen war es schon entspannend, viel Zeit für Familie und private Tätigkeiten zu haben.

Ihr neues Unternehmen heisst «Open Opportunities». Verraten sie uns, was genau Sie vorhaben.

Menschen, Märkte und Marken verändern sich schneller als früher. Für viele Unternehmen ist es nicht einfach, im Bereich Marketing und Kommunikation Chancen, die sich aus der Veränderung ergeben, rechtzeitig zu erkennen und schnell genug wahrzunehmen. Es mangelt nicht an Ideen, Inhalten und Möglichkeiten, sondern an der Kapazität, diese systematisch zu sammeln, einzuschätzen und die erfolgversprechenden Opportunitäten zeitnah umzusetzen. Gleichzeitig sind wir heute im Zeitalter der Indifferenz. Versprechen, die nicht mit konkreten Lösungen, Handlungen, Taten oder Aktivitäten untermauert sind, bewegen die Menschen nicht und werden ignoriert. So verpuffen viele Kommunikationskampagnen zunehmend wirkungslos. Man spricht zwar über Positionierung, nimmt aber keine eigenständige Position ein.

Und da wollen Sie ansetzen?

Ja. Mit systematischen Ansätzen und Werkzeugen, welche Unternehmen ermöglichen, Opportunitäten im Bereich Marketing und Kommunikation besser zu erkennen, zu präzisieren, voranzutreiben und zu implementieren. Wir wollen mithelfen, eine chancenorientierte Kultur in Unternehmen aufzubauen und zu fördern. Wir tun das nicht nur als Berater, sondern sind auch bereit, Verantwortung zu übernehmen.

«Open Opportunities» gründet auf der Prämisse, dass in der Schweizer Werbe- und Kommunikationsbranche viel geredet, aber (zu) wenig gehandelt wird. Worin drückt sich das Ihrer Meinung nach aus?

Ich glaube nicht, dass es einfach ein Problem der Werbe- und Kommunikationsbranche ist. Die spiegelt ja nur die Aufträge, welche an die Agenturen herangetragen werden, und die Bedingungen, unter welchen diese entwickelt und von den Auftraggebern verabschiedet werden. Gerade haben ein bedeutendes Detailhandelsunternehmen, eine grosse Krankenkasse und ein renommiertes Telekommunikationsunternehmen
innert weniger Wochen ihre neuen Kommunikationskampagnen lanciert. Die Versprechen: «Mehr fürs Leben», «Hallo Leben» und «Bereit fürs Leben». Alle haben mit renommierten Agenturen zusammengearbeitet. Jetzt einfach die Agenturen dafür verantwortlich zu machen wäre etwas kurz gegriffen. Werbliche Kommunikation mit generischen Versprechen, die nicht mit Lösungen, Handlungen, Taten oder Aktivitäten begründet sind, genügen heute nicht mehr.

Genauso verhält es sich in der aktuellen Purpose-Diskussion. Die meisten Unternehmen geben viel Geld aus für Powerpoint-Präsentationen, welche den verschiedenen Anspruchsgruppen die Daseinsberechtigung des Unternehmens darlegen. Aber nur wenige beweisen ihren Purpose mit Taten.

Was genau wollen Sie anders machen als die Mitbewerber am Markt?

Wir verstehen unser Angebot nicht als Konkurrenz zu Agenturen, sondern als neue Dienstleistung. Dabei ist es unser Anspruch, als Inhouse-Partner wahrgenommen zu werden, denn Differenzierung ist in erster Linie eine Unternehmensaufgabe. Viele Opportunitäten kommen zudem aus Bereichen, welche vielleicht auf den ersten Blick gar nichts mit Werbung und Kommunikation zu tun haben. Auf den zweiten Blick können aber genau diese Chancen einen überraschenden, eigenständigen Auftritt im Markt möglich machen.

Wovon lebt gelungene Kommunikation?

Da lassen sich einige Attribute aufzählen, aber letztendlich sind Glaubwürdigkeit und Authentizität entscheidend. Glaubwürdigkeit und Authentizität kreiert man am einfachsten mit konkreten Handlungen und nicht mit leeren Versprechen. Das ist ein grundlegendes Führungsprinzip und gilt ja auch in der Kindererziehung. (lacht)

Welche Möglichkeiten gewinnen Sie – und damit Ihre Klienten – durch die neue, autonome Struktur, in der Sie jetzt tätig sind?

Wir sind besser in bestehende Strukturen integrierbar, weil wir gerne inhouse bei Kunden arbeiten, keine Produktionskapazitäten oder ganze Teams verkaufen müssen und ohne Eigeninteressen Lösungen vorschlagen können. Wir haben ein Netzwerk erfahrener Spezialisten aus unterschiedlichen Bereichen, Branchen und Märkten, welche wir unter dem Dach von Open Opportunities einfach und schlank zusammenbringen können. Wenn also ein Bedürfnis nach Know-how und Erfahrung in einer Spezialdisziplin oder bei einem bestimmten Thema besteht, dann können wir diesen Zugang unkompliziert gewährleisten – ohne dass es ein umfassendes Mandat braucht.

Als Sie sich das letzte Mal selbstständig gemacht haben, ging daraus eine Agentur hervor, die später von Serviceplan gekauft wurde und bei Ihrem Weggang weit über hundert Mitarbeitende hatte. Wünschen Sie sich ein ähnliches Szenario für Open Opportunities?

Natürlich hoffe ich, dass die Resonanz positiv ist und unser Angebot im Markt ankommt. Ich engagiere mich persönlich und mit vollstem Einsatz für unsere Kunden und deren Erfolg. Und unser zukünftiges Team wird mit demselben Anspruch rekrutiert. Aber wir streben in erster Linie qualitatives Wachstum an, nicht personelles. Zudem arbeiten wir an der Entwicklung von Produkten und Dienstleistungen, die Unternehmen besser befähigen sollten, selber Chancen wahrzunehmen und eine effiziente Umsetzungskultur aufzubauen.

Auch wenn Sie jetzt Start-up-Unternehmer sind: Am Pitch erkennt man den Profi.

Das war jetzt gar nicht so gemeint. (lacht) Ehrlich. Andererseits, wenn wir schon dabei sind: Um zu realisieren, wovon ich gerade gesprochen habe, suchen wir übrigens noch Kunden. Die können dieses Angebot sehr gerne mit uns weiter verfeinern, damit es eine für beide Seiten spannende Kooperation wird.