Ohne Ablenkung nach der besten Idee Suchen
Urs Schrepfer und Christian Bobst können im Mai ihr zweijähriges Wirken als gefragte Freelancer feiern. Das Duo arbeitet erfolgreich im Team für grosse und kleine Agenturen.
Was reizt mich noch? Was ist wirklich noch spannend? Urs Schrepfer hat in der Werbung schon viel gesehen. Nach einem Lizentiat in Germanistik konnte er sich während 10 Jahren bei Advico vom Texter zum CD entwickeln. Als ein Teil seiner Kollegen abwanderte und Spillmann Felser Leo Burnett gründete, zog auch Schrepfer zu Jung von Matt/Limmat weiter. Bevor er als Executive CD und Managing Partner zu Advico zurückkehrte und dann als Executive CD bei TBWA war. «Da ist viel an guter Zeit zusammengekommen», blickt er zurück. Eines Tages allerdings auch der Punkt, wo er feststellen musste, dass Organisieren und Verwalten inzwischen viel wichtiger als das Finden von kreativen Ideen wurde. Vor allem in Netzwerk-Agenturen. «Im Verlaufe der Zeit wirst du zum CD gemacht, weil man dich als nicht so schlechten Kreativen einstuft und weil du ganz ordentlich mit Menschen umgehen kannst. Und irgendwann merkst du: Ich sitze nur noch in Sitzungen rum.» Vor allem, wenn man im Executive-Bereich tätig ist. Schrepfer meint weiter. «Das hat auch viele schönen Seiten, aber manchmal will man sich als Kreativer auch wieder ein bisschen mehr erden.» – Zeit haben, vor ein weisses Blatt Papier sitzen und Ideen generieren. Mit anderen Worten: «Back to the Roots.» In einer solchen Stimmung kam Urs Schrepfer in den Sinn: «Ich habe noch nie als Freelancer gearbeitet.»
Die gleichen Erfahrungen
Auch Christian Bobst befand sich in einer ähnlichen Gemütslage, als er mit seinem langjährigen Kumpel und Kreativpartner bei einem Bier wieder einmal über Gott und die Agenturwelt sinnierte. An diesem Abend stellten beide fest: «Wir haben uns unabhängig voneinander in die gleiche Richtung bewegt. Wir wollten mehr Zeit für eigene Projekte», erklärt Christian Bobst.
Dieser studierte Graphic Design und ist bei Wirz in die Werbung eingestiegen. Später wechselte Christian Bobst als AD zu Advico, wo er mit Urs Schrepfer schon im Team zusammenarbeitete. Als die Gründung von SFLB die Agentur in Gockhausen ziemlich umkrempelte, lockte ihn Berlin, wo Bobst bei Jung von Matt/Spree zwei Jahre wertvolle Auslanderfahrungen sammeln konnte, bevor er noch einmal von Schrepfer zur neuen Advico zurückgeholt wurde und dort CD wurde. Und seither? «Weiter aufsteigen in den Geschäftsführungsfunktionen hat mich nicht mehr interessiert. Je mehr man nach oben kommt, umso mehr Zeit verwendet man für Politik und Sitzungen», analysierte Bobst ziemlich ähnlich wie Schrepfer. Und auch er hat es noch nie als Freelancer versucht. So entwickelte sich schliesslich die Idee: «Das können wir doch zusammen machen.»
Eine solche Bürogemeinschaft lässt sich «ohne grosses Risiko gründen». Man schaut, ob sich die Aufträge in die gewünschte Richtung entwickeln und wie der daraus resultierende Lebensstil tatsächlich gefällt. «Sonst können wir immer wieder in eine Agentur zurückkehren», wissen Bobst und Schrepfer, denn entsprechende Angebote sind für beide offengestanden.
Formell sind die beiden nun als zwei Einzelfirmen registriert. Praktisch funktionieren sie als Freelancer, die als Team vor allem für Agenturen arbeiten. Im Mai kann das unkonventionelle «Startup » an der Zürcher Quellenstrasse auf bereits zwei Jahre erfolgreiches Wirken zurückblicken. Für ihr Kundenportfolio setzten Schrepfer und Bobst von Beginn weg auf einen gewissen Bereich von Stammagenturen. «Was nicht ausschliesst, dass immer wieder neue dazukommen.» Angestrebt wird eine ideale Mischung von grösseren und kleineren Agenturen. Vor allem diese «kleineren» finden sich oft in anderen Ecken. «Agenturen im Bereich PR, Corporate Design oder Internet, die selber keine klassische Abteilung betreiben, haben uns schon mehrmals für besonders spannende Projekte angefragt.»
Aber auch bei den Grossagenturen müssen sich die Freelancer nicht nur mit der Rolle des Lückenbüssers begnügen. «Logisch, wird man gelegentlich gebucht, wenn gerade Not am Mann ist. Wir werden aber auch für wichtige Prestige-Kampagnen beigezogen, um hier vielleicht eine erweitere Bandbreite zu liefern.» Einige ihrer Ideen präsentieren Bobst und Schrepfer als anonyme Ghostwriter. Offen gewürdigt wurde aber ihr Mitwirken zum Beispiel für Swisscom bei Saatchi & Saatchi sowie diverse Jobs für Euro RSCG, wo Christian Bobst den dortigen CD Axel Eckstein für drei Monate vertreten konnte. Und Schrepfer die Pitches übernahm.
Gelegentlich auch getrennt
Es kann aber auch immer wieder vorkommen, dass Schrepfer und Bobst über längere Zeit keine gemeinsamen Aufträge betreuen. «Jeder hat auch Spielraum für Lieblingsaufgaben und seine eigenen Projekte», erklärt Schrepfer, der aber sofort dementieren will, dass er an einem Roman arbeitet. «Mir gefällt einfach die neue Situation, dass ich mich in der Werbung auf das fokussieren kann, was mir am meisten Spass bereitet.» Man ist nicht mehr ständig am «Multi-Tasken» mit sieben gleichzeitig laufenden Projekten. «Wir haben wirklich Zeit für neue Ideen und können uns auf ein Thema konzentrieren.» Mit ihrem Modell generieren Schrepfer und Bobst aber nicht nur einen «Gewinn an Arbeitsqualität », sondern auch mehr Lebensqualität, wenn man sich nicht mehr dauernd verzetteln muss. «Uns ist es sehr wichtig, dass wir uns auf etwas konzentrieren und sehr zielgenau arbeiten können.» Wenn man dazu noch zu zweit ist und seit Jahren eingearbeitet, «kann ein Tag sehr produktiv werden». Zehn Stunden lang ohne Ablenkung die ganze kreative Bandbreite nach einer möglichen Lösung absuchen – das kann sich kaum ein CD leisten, der in einer Agentur fest angestellt ist und sich auch noch mit den spontanen Telefonanrufen seiner Kunden herumschlagen muss.
Umgekehrt wollen Schrepfer und Bobst diesen Verantwortlichen in den Agenturen aber nicht in ihre Kompetenzen als CD pfuschen. «Auch wenn wir beide selber CD gewesen sind: Als Freelancer verstehen wir uns als kreativer Zubringer. Der aber gezielt auf eine gewisse Breite an Ideen hin arbeitet. Das ist unser Konzept. Wir wollen nicht CD spielen bei unseren Jobs, sondern nur mithelfen, für die Agentur ein Problem zu lösen, indem wir verschiedene Ideen vorschlagen.»
Auch bei kleineren und noch unbekannten Agenturen haben Bobst und Schrepfer inzwischen ein paar «sehr gute CD» kennenlernen dürfen. «Die neuen und kleinen Agenturen sind sehr am Wachsen und arbeiten sehr innovativ. Sie kommen von einer ganz anderen Warte der Denke her, weil sie nicht im klassischen Bereich gross geworden sind. Die wissen aber genau, was sie machen. Allerdings haben sie nicht so viele Leute, die sie einsetzen können. Dann holen sie uns.»
Ein Freelance-Team muss für den Auftraggeber eine Erleichterung sein. Weil beide über Jahre als CD verantwortlich waren, können sich Schrepfer und Bobst vorstellen, was ein CD in einer bestimmten Situation erwartet. «Wir kommen mit einem guten Gefühl aus einer Präsentation, wenn wir wissen: Jetzt fällt jemandem ein Stein vom Herzen.» Früher war es ein gutes Gefühl, wenn sie eine eigene Idee verkaufen oder eine Kampagne durchsetzen konnten. Heute wollen die beiden als Externe dem CD «etwas abnehmen und ihn für neue Wege inspirieren». Als eine ihrer Qualitäten sehen dabei Schrepfer und Bobst, dass sie fähig sind, in kurzer Zeit eine Bandbreite an Lösungen zu erarbeiten. «Als Freelancer muss man sehr genau hinhören, schnell in einer neuen Materie drin sein und auch die Zwischentöne herausspüren.»
Als Freelancer wird man nicht als «uncontrolled missile» losgelassen. Man muss ein kontrolliertes Schnellboot sein. Diese Form der Dienstleistung kann auch bei einem Pitch für gestresste Agenturen eine sehr wertvolle Ergänzung bilden.
Mit der fortschreitenden Verzahnung ist die Werbung ständig anspruchsvoller geworden. «Früher machte man TV, Print und noch ein bisschen below the Line. Heute braucht es Involvement», ist Bobst überzeugt. Um das zu erreichen, kann man die Klassik und ihre Idee nicht mehr einfach auf die verschiedenen Massnahmen herunterbrechen, sondern muss eine Idee von unten herauf brechen. «Was wollen wir bewirken? Mit welchen Medien können wir das in Gang setzen?»
Um auf diesem Weg zum Erfolg zu kommen und eine strategische Dach-Idee entwickeln zu können, braucht es Erfahrung und Kenntnis in den verschiedensten Medien. Was Bobst und Schrepfer auch bei ihren oft jüngeren Auftraggebern natürlich garantieren können. Nicht zuletzt in solchem Neuland fühlen sich die beiden sehr aufgehoben.
Der Kreis öffnet sich
«Man redet immer vom Werbekuchen und bewegt sich dabei meistens im Kreis von vielleicht sieben Agenturen. Der kleine Kuchen ist inzwischen aber recht gross geworden», meint Schrepfer. Diese Öffnung macht ihm Spass. Heute bringen Leute aus den verschiedensten Disziplinen ihre Ideen in die Werbung mit ein. «Deshalb müssen auch wir als Freelancer die ganze Klaviatur spielen können.» Ein in diesem Kuchen noch brach liegendes Engagement sieht Schrepfer auch bei der Produktentwicklung. Christian Bobst will seine neugewonnenen Freiräume im Arbeitsmodell als Freelancer vermehrt für die Fotografie und dokumentarisches Schaffen nutzen. Er sieht einen Trend, dass Werbung, PR und Journalismus in Zukunft mehr zusammengeführt werden. «Wie dokumentiere ich wahre Storys in einer attraktiven Form?», sieht er als eine mögliche Aufgabe für ihn bei dieser Kommunikation. «Geschichten erzählen, aber authentisch», ist dabei sein Anliegen. Bei Webseiten ortet er ein solches Bedürfnis: mit Video, Foto und Ton Aktivitäten von Firmen und Organisationen auf anregende Art zu dokumentieren. «Dazu braucht es Material. Dieses muss aber bezahlbar sein», rechnet Bobst und verweist auf die Entwicklung von Mediastorm.com in den USA. Rund um die multimedialen Möglichkeiten im Internet dürfte sich der Bedarf für bewegte Bilder zu einem attraktiven Markt entwickeln. Der Begriff «Authentizität» ist in der Werbung inzwischen auch schon zu einem Modewort geworden. Was in einigen aktuellen Fällen tatsächlich «authentisch» ist, bleibe allerdings noch zu diskutieren, meint Bobst. Als gelungene Beispiele, wo Werbung mit echten Informationen arbeitet, darf man die verschiedenen Arbeiten von Bobst für das Hilfswerk Heks bezeichnen. Im April ist er drei Wochen unterwegs in Senegal. Vorher dokumentierte er Entwicklungsprojekte in Georgien und in den Philippinen. Zusammen mit dem Filmer Peter Indergand wird hier im kleinen Team ein ganzes Paket mit Dokumentarfilm, TV-Spot, Plakaten und Fotodokumentation geschnürt.
«Über den Tellerrand hinaus schauen», meint Christian Bobst zu diesem Engagement. «Nach 15 Jahren in der Werbung kommt man in ein mentales Glashaus. Man will sich hinterfragen und nicht mehr immer die gleichen Mechanismen anwenden.» Für Urs Schrepfer können solche Impulse auch aus der nächsten Umgebung kommen. Zum Beispiel in Form einer gezielten Zusammenarbeit mit weiteren Spezialisten. «Mit Leuten, die dann kommen, wenn man sie braucht.»
Aus einem solchen Netzwerk könnte vielleicht eines Tages eine neue Agentur entstehen. Allerdings wäre das kein Klon der bisherigen Modelle. «Die Zukunft braucht sicher mehr fähige Schnellboote als noch einmal einen grossen Tanker.» Andreas Panzeri
Freiheiten für eigene Ideen und bietet zudem eine bessere Work-Life-Balance.
