Die diskreten Berater

Kein Empfang, weder Perserteppiche noch USM Haller. Was Hans Klaus als «moderate Bescheidenheit» bezeichnet, ist bei Klaus-Metzler-Eckmann Programm. Höchste Diskretion und eine persönliche Atmosphäre sind hier erwünscht. «Wenn jemand zu uns kommt, hat er uns, unser kumuliertes Know-how und die Erfahrung. Wir drei sind die Firma.» Wir, das sind Hans Klaus, Ruth Metzler-Arnold und Daniel Eckmann. Ehemalige Weggefährten in Bundesbern. Klaus stand der damaligen Bundesrätin Metzler im Eidg. Justiz- und Polizeidepartement (EJPD) als Informationschef und Mediensprecher zur Seite. Eckmann war Delegierter für Kommunikation von Bundesrat Kaspar Villiger im Verteidigungs- und im Finanzdepartement. Unter dem Namen «Klaus-Metzler-Eckmann. Strategie, Führung, Kommunikation» haben die drei wieder zusammengefunden. Vergleichbar mit einer Anwaltskanzlei, führen die Partner Büros an verschiedenen Standorten – in Zürich, Appenzell und Murten. Jeder hat sich dabei auf den Bereich spezialisiert, in dem er den grössten Erfahrungsschatz mitbringt. Eckmann, der lange Zeit als stv. Generaldirektor der SRG tätig war und das Konvergenzprogramm führte, ist der Stratege des Trios. Der ehemalige Handball-Nati-Goalie wird unter anderem bei Fusionen angefragt. Metzlers Spezialgebiet ist der Führungsteil. Neben ihren zahlreichen Verwaltungsratsmandaten berät die Juristin Führungspersönlichkeiten, Geschäftsleitungen sowie Verwaltungsräte. Klaus ist der Kommunikationsmensch und stellt damit am ehesten den Teil dar, der sich als Agentur beschreiben liesse. Aufgrund seines Erfahrungsschatzes liegt sein Schwerpunkt beim Krisenmanagement. Schon während seiner Zeit bei Swissair simulierte Klaus Abstürze und bereitete die Fluggesellschaft auf mögliche Szenarios vor. Beim Swissair-Absturz SR 111 in Halifax übernahm er die Funktion des Pressesprechers. Er ist der «Krisenonkel» unter den Beratern.

Den Dingen auf den Grund gehen

Im Gegensatz zu Fluggesellschaften, die relativ gut auf einen Absturz vorbereitet sind, setzen sich die Unternehmen, die im Notfall bei Klaus-Metzler-Eckmann landen, mit Krisenszenarien im Vorhinein kaum auseinander. Ein Tierfutterhersteller, der sich eine Strategie zulegen wollte für den Fall, dass ein Haustier aufgrund verdorbenen Futters stirbt, stellt die Ausnahme dar. Meistens werden die Berater erst gerufen, wenn das Schlamassel bereits angerichtet ist. Zum Beispiel, wenn eine Rechtsklage vorliegt: Als Nikon Schweiz von der Wettbewerbskommission Weko Ende 2011 vorgeworfen wurde, Parallelimporte behindert zu haben und eine Busse von 12,5 Millionen Franken drohte, sollten die Berater einen Imageschaden abwenden. Gerüstet mit einem externen Gutachten, das den Kameramarkt in der Schweiz untersuchte und den Tatbestand widerlegte, zog Nikon den Entscheid ans Bundesverwaltungsgericht weiter. (Das Verfahren ist noch hängig.) Darüber hinaus ging der Kamerahersteller kommunikativ in die Gegenoffensive und stellte das Vorgehen der Weko in Frage. Weshalb wurde eine Untersuchung einzig gegen Nikon geführt? Weshalb wurde der Entscheid mitten im Weihnachtsgeschäft veröffentlicht?

Ganz selten unterstützt Klaus-Metzler- Eckmann Klienten nur kommunikativ. «Es gibt keine kommunikative Lösung für ein Problem, das vor einer eigentlichen Krise nicht behoben wurde», ist Klaus überzeugt. Wenn ein Schokoladenhersteller den Kakaobauern in Afrika oder Asien miese Löhne bezahlt, werde das zu Recht von Medien und NGOs aufgedeckt. In solchen Fällen rät er Unternehmen, offen und ehrlich zu kommunizieren – und den Missstand zu beheben. Das Problem selbst muss gelöst werden. Kommunikation helfe da nur bezüglich Transparenz bei der Lösung. Bei der strategischen Lösung sind die Berater ihren Mandanten ebenso behilflich. Darüber hinaus nehmen sie den Führungsaspekt unter die Lupe. Dass in Krisenzeiten das Management häufig identisch ist mit der normalen operativen Führung, bemängelt Klaus. Im Idealfall werde nicht der CEO, sondern ein kompetenter Krisenmanager eingesetzt. Eine starke Persönlichkeit, die – aus dem Schussfeld der Medien – das Krisenmanagement übernimmt. Die Kommunikation obliegt jemand anderem. Natürlich soll kommuniziert werden, so Klaus. «Good-weather-PR hat bei Krisen allerdings nichts zu suchen.»

Nur kein Medienrummel

Ohnehin ist Klaus der Ansicht, die Mediatisierung der Unternehmen werde zu stark gepusht: «Ich behaupte, wir stehen in der Kommunikation vor einem Paradigmenwechsel. Es ist eine völlige Überreizung beziehungsweise ‹Überprofilierung› in Politik und Wirtschaft da.» Ein Unternehmen solle sich auf die Strategie, auf die Führung, seine Dienstleistungen und das Produkt konzentrieren. Ein CEO müsse sich nicht bei jeder Gelegenheit in Szene setzen. «Die Kommunikation ist wichtig – aber nicht die Profilierung des Managements. Es braucht kein Exponieren bis zum Gehtnichtmehr, insbesondere nicht im Gesellschaftsteil der Medien.»

Den Klienten des Beratungsunternehmens liegt jedenfalls mehrheitlich daran, möglichst wenig in den Medien aufzutauchen – zuletzt mit wirtschaftlichen Problemen oder, wie im Fall Nikon, mit einem Rechtsstreit. Dazu dürfte auch die russische Holding Interros gehören, für die Klaus-Metzler-Eckmann die gesamte Europakommunikation übernommen hat. Lange liess die Arbeit nicht auf sich warten. Als sich der Streit zwischen Interros und dem Rusal-Konzern, beide am grössten Nickelproduzenten Norilsk Nickel beteiligt, in die Schweiz verlagerte, wurde auch hierzulande das Interesse der Medien geweckt. (Interros wurde der Geldwäscherei angeklagt, wobei als Drehscheibe Hyposwiss, eine Tochterfirma der St. Galler Kantonalbank, gedient haben soll.) Da die Bundesanwaltschaft nicht auf die Klage einging, hielt sich der Aufwand für den Kommunikationsprofi allerdings in Grenzen. Nachdem der Fall zusätzlich vom Bundesstrafgericht in Bellinzona bestätigt wurde, verkündete Klaus 20 Minuten online die frohe Botschaft. Und gegenüber der NZZ sagte der Präsident und Besitzer der Interros, ein russischer Oligarch, Ende Juli schliesslich, für ihn sei der Fall abgeschlossen. Womit die Berater aktuell auf Trab gehalten werden, wollen sie nicht kundtun. Es scheint jedoch naheliegend, dass das Beratungsunternehmen auch für die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi, für die Interros eine Milliardeninvestition tätigt, eingespannt ist. Durch seine Vergangenheit als Kommunikationsdirektor bei der Fifa, für die er 2010 die Fussballweltmeisterschaft in Südafrika organisierte, dürfte Klaus dem Anforderungsprofil entsprechen. Und seine Beziehung zu Interros und seinem Management beschreibt er als «etwas sehr Persönliches».

Beziehungen sind wichtig, das streitet Klaus nicht ab. Nur aufgrund eines guten Verhältnisses übernehmen Klaus-Metzler- Eckmann aber natürlich keine Mandate. Gerade bei ausländischen Grosskonzernen wird stets eine Risikoabwägung vorgenommen. Scheint nur einem der Berater ein Fall zu riskant oder die Unternehmensverhältnisse zu undurchsichtig, lehnen sie ab. «Wenn wir schon versuchen, für jemanden die Kohle aus dem Feuer zu holen, muss hundertprozentige Offenheit und Transparenz uns gegenüber vorhanden sein.» Aus Prinzip einen Klienten auszuschliessen, fällt Klaus dagegen schwer. «Prinzipien bringen in diesem Job wenig, dennoch prüfen wir jedes Mandat zuerst sorgfältig, ob es mit unseren ethischen und moralischen Grundsätzen vereinbar ist.»

Während das Beratungsunternehmen von seinen Mandanten Offenheit und Transparenz fordert, verlangen diese umgekehrt Verschwiegenheit. Dass der Name Klaus-Metzler- Eckmann für gewöhnlich – von Nikon und Interros abgesehen – nicht im Zusammenhang mit den Klienten auftaucht, gehört zum Credo. Die Referenzen bleiben darüber hinaus diffus: sowohl börsenkotierte Firmen als auch KMU – aus der Finanzindustrie, der Handels- und Dienstleistungsbranche – sowie ganz generell Sport-Institutionen und -verbände. Bei etwa zwei Dritteln handle es sich um langfristige Mandate, die sich über mehr als sechs Monate erstrecken, so Klaus.

Empfang im «London-Office»

Die internationale Ausrichtung ist bei Klaus- Metzler-Eckmann ausgeprägt. Während Eckmann noch eher Schweizer Mandate vertritt, ist der Anteil ausländischer beziehungsweise internationaler Konzerne bei Klaus mit 90 Prozent besonders hoch. Um internationale Mandate generell besser betreuen zu können, haben die Berater seit ein paar Monaten ein Office in London in Betrieb. Ein optimaler Standort, da viele Unternehmen ihre Rechtsanwaltschaft in der englischen Hauptstadt stationiert haben und die internationale Presse mit Korrespondenten vor Ort ist. Und – aufgrund der gemeinsamen Vergangenheit in Bundesbern: Wie viele Aufträge stammen aus diesem Kreis? Mandate aus der Politik seien kein Hauptfeld ihrer Tätigkeit, so Klaus. «Primär bewegen wir uns in der Welt der Wirtschaft, obschon wir auch politischen oder teilweise politischen Mandaten immer wieder begegnen.» Meistens handle es sich um konkrete Arbeiten wie die Einschätzung einer Abstimmungsvorlage oder die Vorbereitung für bestimmte politische Vorhaben. Ausgeschlossen sei klassisches Lobbying. Da arbeite man mit Partnerfirmen zusammen. Der Anteil der Mandate aus Verwaltung und Politik schwanke zwischen zehn und zwanzig Prozent, schätzt Klaus. Kein einziges, meinte dagegen Der Sonntag vor knapp einem Jahr in einem Bericht. «Keiner will Ruth Metzler als Polit-Beraterin», titelte das Blatt. Ganz zur Freude von Klaus. Er betrachtet den Artikel als Beweis für die funktionierende Vertraulichkeit: «Unser Grund-Business ist Diskretion.»

Isabel Imper

In Kürze

Hans Klaus, leitender Partner, eidg. diplomierter Public Relations Berater. Fifa-Direktor für Kommunikation und Public Affairs. Leiter Communications und Corporate Social Responsibility bei Japan Tobacco International. Informationschef des Eidg. Justiz- und Polizeidepartements und Sprecher von Bundesrätin Ruth Metzler-Arnold. Leiter Krisenkommunikation in Halifax, Kanada. Sieben Jahre Mediensprecher der Swissair-Gruppe.

Ruth Metzler-Arnold, Partnerin. Juristin und eidg. diplomierte Wirtschaftsprüferin. VR-Präsidentin OSEC; Verwaltungsrätin AXA Winterthur Versicherungen, Technologiekonzern Bühler, Spitalverbund Appenzell Ausserrhoden; Mitglied Universitätsrat Universität St. Gallen. Fünf Jahre Bundesrätin (Justiz- und Polizeiministerin) und drei Jahre Regierungsrätin (Finanzdirektorin) des Kantons Appenzell Innerrhoden. Acht Jahre tätig in Audit und Consulting bei PWC.

Daniel Eckmann, Partner. Jurist. Lehrbeauftragter an der Universität Bern. Sieben Jahre stv. Generaldirektor und Mitglied der SRG-Geschäftsleitung. Zwölf Jahre Delegierter für Kommunikation von Bundesrat Kaspar Villiger im Verteidigungs- und im Finanzdepartement sowie dessen persönlicher Berater in beiden Präsidialjahren. Einsatz in int. Verhandlungsdelegationen, Taskforce «Luftbrücke» beim Aufbau der Airline Swiss, in Krisenstäben und im Sonderstab Geiselnahmen. Beirat der Swiss Olympic Academy.