Radeln unter Palmen – Max Hürzeler, der König des Velo-Marketings auf Mallorca

Zur Urlaubssaison ist es in der Regel die Bild-Zeitung, die Mallorca zum 17. deutschen Bundesland ausruft. Wer jetzt auf der Mittelmeerinsel landet, der hat eher den Eindruck vom 27. Schweizer Kanton. Denn Tausende von Radfahrern kreisen unter den Palmen – fast alle mit einem Schweizer Logo auf dem Trikot, fast alle Kunden von Bicycle Holidays Max Hürzeler.

Der ehemalige Schweizer Bahnradweltmeister ist der Velo-König von Mallorca. Mit dem Max als Testimonial hat sich die Markezu Europas grösstem Radreise-Veranstalter entwickelt. Knapp 35 000 Kunden waren es 2013. Velo- Marketing in Perfektion, alles Swiss made. Die Erfolgsstory des gebürtigen Dübendorfers ist der Traum eines jeden ehemaligen Profisportlers: die Karriere nach der Karriere. Es ist die Geschichte vom Gärtnersohn, der zum Multimillionär wurde. Hürzeler gründete 1989 als ehemaliger Europaund Weltmeister der Steher sein eigenes Reiseunternehmen. Er sagt: «Auf Grund meines Trainings kannte ich mich aus auf Mallorca, und da habe ich einfach meine Freunde und Bekannten mitgenommen. » Aus den Gruppentrainings wird ein Insidertipp. Nach fünf Jahren bietet Max Hürzeler auf der Insel schon Leihräder an. «Die Transportkosten für die Räder im Flugzeug waren einfach zu hoch. Da habe ich acht Räder für meine Station auf der Insel gekauft», erinnert sich der heute 60-Jährige. Und: Der Velo-Reiseanbieter tritt erstmals mit seinem mittlerweile berühmten Logo auf. Es zeigt ein stilisiert gezeichnetes Rennrad mit rotem Sattel, rotem Lenker und dem Schweizerkreuz als Pedale.

Das nach rechts ausgerichtete Hürzeler-Fahrrad kommt nicht aus dem Studio einer Designagentur. Dafür hatte der Ex-Weltmeister kein Geld. Das Logo ist das Geschenk einer Kunststudentin, die dafür mit Rabatt auf Mallorca Rad fahren durfte. Überhaupt: Für Werbeagenturen ist kein Platz in der neuen Erlebniswelt des Max Hürzeler. Der konzentriert sich lieber voll auf seine Gäste, verrät die besten Ernährungstipps, liefert Trainingspläne und engagiert Masseure für seine Hobbyfahrer. Marketing ist Storytelling. Und das übernehmen im Fall Hürzeler die Gäste. Sie schwärmen nach dem Velo- Urlaub von der Insel und bringen im Folgejahr ihre Freunde mit. Erste Artikel erscheinen in Fachzeitschriften. Dazu kommt das Glück des Tüchtigen: Rennradfahren ist zum Trend geworden. Der Giro d’Italia, die Tour de France, die Vuelta und die Tour de Suisse sind in den 90er-Jahren im deutschsprachigen Raum Quotenknüller im Fernsehen. Es ist plötzlich schick, auf dem Rennrad zu cruisen. Frei nach dem Motto «ein Hauch Tour de France auf Mallorca» buchen immer mehr Touristen bei Bicycle Holidays Max Hürzeler. In immer mehr Hotels in Playa de Muro belegt er Bettenkontingente. Der Norden der beliebten Ferieninsel wird zum Dorado für Radfahrer. Und Max, der Reiseveranstalter, kümmert sich sogar um den Strassenbau. «Die Strassen hier waren zum Teil katastrophal», erzählt er, «was nutzt da die beste Verpflegung, wenn du wegen der Schlaglöcher auf die Nase fällst.» Also wird der Polizeichef in Marsch gesetzt, und schon ein paar Wochen später ist der Schaden behoben. Heute haben die breiten Hauptstrassen Mallorcas einen Radstreifen, die kleineren Verbindungsstrassen sind perfekt asphaltiert – mit ein Verdienst von Max Hürzeler.
 
Der mallorquinische Tourismusverband zeichnet den agilen Schweizer für seine Verdienste mit einem Ehrenpreis aus. Vom Festland kommen immer mehr, um die Insel auf einem von Hürzeler gemieteten Rad zu erkunden. Eine Idee wird zum Bestseller. Seine Marketing-Philosophie ändert sich nicht: Hürzeler baut auf Mund-zu-Mund-Propaganda, das Empfehlungsmarketing, die Stammgastpolitik. Der ehemalige Weltmeister sagt: «Unser Marketing ist und bleibt die Ablieferung von Qualität.» Für grosse Werbekampagnen war und ist kein Geld da. Um die Jahrtausendwende sind es schon über 10 000 zahlende und schwitzende Gäste. Max Hürzeler wird zum Insel-Promi, kümmert sich weiter um seine Gäste, die Hotelkontingente, die Fahrräder. Aber er und seine Organisation sind überlastet. Da kommt Walter Güntensperger ins Spiel. Der Tourismusprofi und ehemalige CEO der Migros-Tochter Hotelplan kauft 2005 das Unternehmen Max Hürzeler, positioniert es als internationale Marke. Max Hürzeler bleibt als Freund und Berater im Unternehmen.

Güntensperger baut den Vertrieb aus, akquiriert die deutsche Rewe, Neckermann und die TUI als Partner. Ebenso werden 16 Hotels zu Partnern. Die Velo-Marke betreibt heute zehn Service- und Verleihstationen auf Mallorca, bietet 8000 Leih-Fahrräder an, vom Carbonrenner über das City-Bike bis zum Elektro-Bike. Walter Güntensperger: «Wir haben die Gästezahlen verdoppelt, die Mieträder verdreifacht. Unser USP ist der positive Verblüffungsfaktor.» Mit knapp 35 000 Gästen im Jahr 2013 gilt die Bicycle Holidays Max Hürzeler heute als grösster Radreiseanbieter Europas. Wichtigste Werbefigur der Marke ist nach wie vor Max Hürzeler. Er ist der Velo-König von Mallorca. Er ist das Testimonial einer Erfolgsstory. Denn rein von der Marketing-Strategie her hat sich kaum etwas geändert. Was früher der Flyer, ist heute der Auftritt im Internet. 90 Prozent der Buchungen gehen mittlerweile online ein. Dazugekommen sind Medienpartnerschaften mit den Fachzeitschriften Roadbike und Tour sowie Journalistenreisen.

Wer auf Mallorca ist, der kann sich allerdings der Marke nicht entziehen. Von Muro bis Llucmajor, von Andratx bis Cala Millor – in jedem Ort von Mallorca flattern die Banner von Bicycle Holidays Max Hürzeler. An Kreuzungspunkten von verschiedenen Radtouren, wie zum Beispiel in Petra, machen täglich Hunderte von Radfahrern Pause – viele von ihnen im Hürzeler-Trikot. Auch sehr oft im Bild: Dresses der Schweizer Luxusmarke Assos. Assos kooperiert, wie kanns anders sein, mit Hürzeler. «Für unsere Radkollektionen bin ich zuständig», sagt Max Hürzeler, «und ich bin stolz, dass die Leute zufrieden sind.» Das Merchandising-Geschäft des «Velo-Kings» hat sich ebenfalls zum Bestseller entwickelt. Wer kein Full-Service-Paket gebucht hat (inklusive Trikot und Hose), der kauft in einer der zehn Hürzeler-Boutiquen ein. Laut einer Untersuchung investiert jeder Velo-Gast noch einmal 60 Euro für zusätzliches Equipment. Die Marke Hürzeler ist heute auch begehrter Geschäftspartner. Zum Beispiel bei den Hotels der Insel. Walter Güntensperger: «Jedes Jahr bewerben sich 30 Hotels bei uns. Wir können aus den besten Angeboten wählen.» Und auch die Radhersteller stehen Schlange bei Hürzeler. Kein Wunder: Der Reiseanbieter kauft jedes Jahr 1000 bis 1500 neue Räder für die Kundschaft. Derzeit liefern die deutschen Marken Cube und Centurion.

Hürzeler hat auf Mallorca zweimal Saison. Einmal von Ende Januar bis Ende Mai und dann von November bis Januar. Im Winter rücken die Profi- Teams an, um sich auf die Saison vorzubereiten. Dann stürmen die Hobby-Radler die Insel. Rund 25 Prozent der Gäste, so Walter Güntensperger, kommen aus der Schweiz, 65 Prozent aus Deutschland. Die Reichweite soll nun in den kommenden Jahren systematisch erweitert werden. Güntensperger: «Wir sehen grosses Potenzial in Grossbritannien. Durch die Medaillen bei Olympia und die Erfolge des britischen Teams Sky ist dort das Thema Radurlaub ganz gross.» Auch in Skandinavien sieht der Marktführer neues Potenzial.

Und Max Hürzeler, der Erfinder des modernen Velo-Marketings, ist immer noch mit von der Partie in seinem ehemaligen Unternehmen. Jetzt hat er mehr Zeit für seine Extratouren, die ihn nach Thailand, Las Vegas und Australien führen. Nebenbei hat er noch das Zürcher 6-Tage-Rennen wiederbelebt. Mit Geld und Engagement. Alles Swiss made. Und immer mit der gleichen Philosophie: «Marketing ist für mich Ablieferung von Qualität.»

Peter Ehm

Der Fahrradmarkt in der Schweiz

Parkplatznot, Spritpreise und die neue Lust auf Gesundheit – all das sind Gründe dafür, dass auch in der Schweiz das Fahrrad zum neuen Statussymbol geworden ist. «Die Verkaufszahlen befinden sich seit Jahren auf hohem Niveau», sagt Roland Fuchs von Velosuisse, dem Verband der Schweizer Fahrradlieferanten. Zufriedene Gesichter sowohl im Schweizer Fachhandel als auch in den Fachmärkten. Nach der soeben veröffentlichten Verkaufsstatistik von Velosuisse wurden 2013 in der Schweiz 330 313 neue Fahrräder verkauft. Sechs Jahre vorher waren es 325 963. Als Bestseller 2013 steht das Mountainbike (MTB) 26' mit 98 889 Stück. 16 121 neue Rennräder sind auf den Schweizer Strassen unterwegs (2008: 13 895). Früher oft belächelt, jetzt ein Kassenschlager: das Elektrofahrrad. «Ich muss ehrlich zugeben, dass ich gegen das E-Bike war», sagt Radreise-Guru Max Hürzeler, «aber das Ding hat sich durchgesetzt im Markt. Wir bieten es auf Mallorca an, und die Buchungszahlen sind sehr gut.» In der Schweiz haben im vergangenen Jahr 49 362 E-Bikes neue Käufer gefunden. 2012 waren es sogar 52 941. Velosuisse geht davon aus, dass der Fahrrad-Boom anhalten wird. Nach dem Motto «Carbon statt PS» können Handel und Hersteller weiter mit guten Geschäften rechnen.