Wer in Basel gescheit und wer ein Pit Bull ist

Dient der Enthüllungsjournalismus wirklich der Sache, nehmen die Medien damit ihre Kritik- und Kontrollfunktion wahr, oder geht es nur um Auflage und Einschaltquoten?» Diese Frage stand im Zentrum des «Stadtgesprächs», das am Dienstagabend in Basel von der lokalen Volkshochschule und dem DRS-Regionaljournal organisiert worden war. Dass es den Medienmachern auch um Quoten geht, das bestätigte Patrick Müller, Chefredaktor der Zeitung Sonntag. Insbesondere im Onlinebereich zähle jeder Click. «Deren Anzahl entscheidet über die Werbeeinnahmen», sagte er. Das führe dazu, dass Onlinejournalisten ihre Artikel eher zuspitzten. «Dass man dann etwas experimentiert und Grenzen überschreitet, das ist hier viel virulenter als beim gedruckten Papier», sagte Müller – und blieb in diesem Punkt unwidersprochen.

Baz-Verleger rügt eigenes Blatt

Einig war man sich auf dem Podium auch, als Moderator Dieter Kohler das Gespräch auf zwei Unglücke lenkte – den Carunfall im Wallis und eine Amokfahrt in Basel: In beiden Fällen hätten mehrere Medien die Grenzen überschritten, hiess es unisono. Müller erwähnte eine Reuters-Webcam, die auf Blick Online freigeschaltet war und das Geschehen vor der Leichenhalle in Siders zeigte. Auch das Bild eines verunfallten Kindes im Blick kritisierte er. Filippo Leutenegger, Verwaltungsratspräsident der Basler Zeitung Medien, rügte bei seinem ersten grösseren Auftritt als Baz-Verleger gar sein eigenes Blatt. Es sei «ein Fehler» gewesen, dass die Baz bei der Basler Amokfahrt ein Bild abdruckte, auf dem Sanitäter erkennbar waren.

Markus Huppenbauer, Ethiker an der Uni Zürich, bestätigte, dass für solche Bilder das Einverständnis der betroffenen Personen oder ihrer Angehöriger unabdingbar sei, da sonst ihre Persönlichkeitsrechte verletzt würden. Zudem stelle sich immer die Frage nach dem Informationsgehalt eines Bildes. Dass Redaktionen oft unter Druck stünden, reiche nicht als Entschuldigung für Fehler, sagte er und regte an, wie bei der Feuerwehr Ernstfallübungen durchzuführen – damit Journalisten lernten, auch unter Druck ethisch und juristisch richtige Entscheide zu fällen.

Das leise Geständnis des Thomas Borer

Stärker gingen die Meinungen im Fall Hildebrand auseinander. Thomas Borer, ehemaliger Schweizer Botschafter in Berlin und heute Berater, plädierte für eine grosszügigere Fehlerkultur in der Schweiz. Sicher habe der Nationalbankpräsident Fehler gemacht. Doch dass er deswegen zurücktreten musste, stellte Borer in Frage. «Es hätte genügt, ihm eins auf die Finger zu geben und ihn dann weiter arbeiten zu lassen», meinte er. «Die moralische Empörung macht uns manchmal blind», sagte auch Huppenbauer, und bezeichnete die rasche Rücktrittsforderungen als Zeichen «mangelnder Vernunft». Anders sah es FDP-Nationalrat Leutenegger. Hildebrands Hauptfehler sei es gewesen, in seiner Verteidigungsstrategie eine entscheidende E-Mail nicht zu erwähnen. «Die Erfahrung zeigt: Wenn einer nicht ganz die Wahrheit sagt, wird es eng.» Müller pflichtet ihm bei.

Nur kurz kam der so genannte Fall Borer vor genau zehn Jahren zur Sprache. Der Sonntagsblick hatte dem damaligen Botschafter eine ausserehelichen Affäre angehängt – frei erfunden, wie sich später herausstellte. Borer musste zurücktreten, ebenso der damalige Sonntagsblick-Chefredaktor. Es sei damals eine traumatische Erfahrung gewesen, sagt Borer. Beiläufig erwähnte er allerdings, dass er selbst auch «nicht ganz unschuldig» gewesen sei. Leider hakte hier niemand nach. Doch etwas später nahm Leutenegger diesen Faden von sich aus auf und mahnte die «im Rampenlicht stehenden Personen», sich von den Medien «nicht hochjubelns und allzu sehr in die Stube schauen zu lassen». Das könne sehr leicht ins Negative kippen, sagte er.

Markus Somm ist für AZ Medien unverzichtbar

Am Schluss kam es noch zu einem humorvollen Schlagabtausch unter Zeitungskonkurrenten. Auf eine Frage hin aus dem Publikum lobte Leutenegger seinen Chefredaktor Markus Somm als «gescheiten Mann mit sehr viel Fundus», der zwar manche Leute nerve, aber heute eine «besser recherchierte» Baz mache. Dass die AZ Medien mit Basellandschaftlicher Zeitung (BZ) und Sonntag die Baz konkurrenziere und sich insbesondere Patrik Müller wie ein Pitbull an Somms Fersen hefte, störe ihn jedenfalls nicht, fügte Leutenegger spitzbübisch an.

Müller revanchierte sich schlagfertig, indem er ebenfalls ins Lob auf seinen Kollegen Somm einstimmte. Er bezeichnete den Baz-Chefredaktror als «unseren besten Werbeträger», der der BZ viele Neuabonnenten generiere. «Darum bitte, entlassen Sie ihn nicht!», rief er Leutenegger unter dem Gelächter des rund 200-köpfigen Publikums zu.

Markus Knöpfli

(Bild: Keystone)