Kreatives Biotop

WW: Nach welchem Konzept wird das Blue Balls Festival beworben?
Urs Leierer: Wir machen das Konträre zum Werbekonzept anderer Festivals. Diese bringen die Stars ihrer grössten Acts auf das Plakat. Wir haben einen anderen Ansatz und wollen vielversprechenden Talenten eine Plattform geben. Wir featuren einen Künstler, der noch nicht so bekannt ist. In diesem Jahr ist es Lenka, eine junge australische Popkünstlerin. Beda Achermann liess sie in New York fotografieren und hat daraus das Plakat und das Cover des Programms gestaltet. Diese Zusammenarbeit hat vor über zehn Jahren angefangen. Er liefert bis und mit Layout, den Rest mache ich selber mit der Infrastruktur von Lesch + Frei. Wir arbeiten werbetechnisch in der gesamten Deutschschweiz mit einer Plakatkampagne in den fünf grossen Agglomerationen sowie Inseraten bei unseren Medienpartnern 20 Minuten, SonntagsZeitung und Das Magazin. Dort wird in einem Teilsplit auch das Programmheft beigelegt.

Welche Rolle spielen die Sponsoren?
Sie spielen eine tragende und existenzielle Rolle. Gerade mit unserem Konzept, wo wir Einzelshows verkaufen und ein grosses Rahmenprogramm haben. Bei diesen Kunstevents wird kein Eintrittsgeld verlangt. 30 Prozent unseres Budgets sind demnach Sponsorengelder, die das Festival stützen. Axa ist presenting Sponsor, weitere Basispartner sind Heineken, Trojka und Smart.

Wie ist Blue Balls im Vergleich zu Montreux positioniert?
Wir kommen wie Montreux auch vom Blues und haben uns entwickelt mit weiteren Musikstilrichtungen. Somit sind wir sehr ähnlich im Charakter. Unsere Abgrenzung ist mehr gegen die anderen Festivals. Wir sind ein Comestible-Laden, ein Boutique- Festival im Gegensatz zu den grossen Open Airs. Das sind mehr die Grossisten. Dort werden an drei Tagen ganz viele Bands durchgepeitscht, zu einem Package-Preis. Wir sind eher gepflegter. Gegenüber Montreux sind wir ein bisschen kleiner. Wir bewegen uns auch mehr Richtung jünger und heben uns ab, indem wir nicht nur Musik bringen. 70 Prozent ist Live-Musik. Dazu haben wir jedes Jahr unsere Fotoausstellung mit einem Starfotografen. In diesem Jahr Ben Watts aus New York. Weiter produzieren wir mit jungen bildenden Künstlern Kunstwerke live auf der Bühne. Wir haben eine grosse Video- Lounge auf der Dachterrasse des KKL. Shantell Martin wird dort ihre Sketch-Projektionen zeigen. Jedes Jahr gibts auch einen Musikfilm. Der ganz aktuelle Streifen «Upside Down – The Creation Records Story» erzählt die Geschichte von Englands genialster und chaotischster Plattenfirma. Der Label- Manager wird in Luzern anwesend sein und kommt in unserer Talksendung «Meet the Artist».

Ein Festivalradio?
Radio ist nicht ganz richtig. Wir arbeiten crossmedial und laden via 20 Minuten täglich 200 Fans als Zuschauer ins Auditorium ein. Dazu versuche ich möglichst viele interessante Künstler vor das Mikrofon zu bringen. Der «Creative Talk» wird moderiert von Hannes Hug. Wir zeichnen es auf und präsentieren den Clip am nächsten Tag auf der Online- Plattform von 20 Minuten sowie auf Youtube.

Werden auch Konzerte aufgezeichnet?
Das Schweizer Fernsehen und Radio sind Medienpartner. Die zeichnen ein paar ausgewählte Konzerte auf. Es ist nicht mehr so einfach wie in den Anfängen von Montreux vor 45 Jahren. Da fanden das die Künstler super geil, wenn sie vor einer Fernsehkamera spielen durften. Heute wollen sie die totale Kontrolle über ihren Auftritt. Es läuft alles über Geld. Ich bezahle aber nicht jeden Preis.

Wie hat sich das Budget des Festivals entwickelt?
Der erste Event vor 19 Jahren war noch ein Insider- Gimmick. 40 Musiker haben gratis gespielt, 300 Besucher zu 49 Franken haben 14 700 Franken eingebracht. Inzwischen erwarten wir 100 000 Leute und spielen neun Tage lang rund um das Seebecken. Das Budget beträgt 7,5 Millionen, inklusive der Umsätze Dritter.

Ist damit der Plafond erreicht?
Blue Balls heisst Art first, Money second. Ich muss nicht wachsen um jeden Preis. Wir brauchen eine gute Grösse, um die Acts zu bekommen. Ich will aber unbedingt auf dieser Grösse bleiben und nur noch weiter in Kunst und Künstler investieren.
Interview: Andreas Panzeri

Urs Leierer

Der frühere Werber hat 1992 in Luzern den ersten Event ins Leben gerufen. Inzwischen ist daraus eines der grössten Musik- und Kunst- Festivals der Schweiz geworden. Das Ambiente rund um das Luzerner Seebecken mit dem KKL, dem Pavillon Open Air und den Late- Night-Shows im Hotel Schweizerhof machen Blue Balls einzigartig. Das internationale Festival präsentiert an neun Tagen 120 Events: Blues, Jazz, Soul, Funk, World, Rock und Pop. «Eine wichtige Wende, wo es grösser und professioneller geworden ist, war der Punkt, wo ich mich Ende 1998 entschlossen habe, das Festival vollberuflich zu machen und den Werberjob an den Nagel zu hängen. Das war auch der Punkt, wo Reini Weber mir Domizil geboten hat und wir zusammen die Blue Balls Music GmbH gegründet haben. Ich konnte damals in der WHS als Einzelmaske in einem Büro arbeiten», erzählt Leierer, der inzwischen jährlich 7,5 Millionen Franken in Kunst und Unterhaltung für 100 000 Fans umwandelt. Stimmungsbilder vom Festival mit Kunst am See und Konzerten auf mehreren Bühnen. Seebecken wird neun Tage zum Biotop kreativen Schaffens.