«Das gibt Befriedigung»
Sonntagspresse Die NZZ am Sonntag ist vier Jahre alt geworden und hat für dieses Jahr erstmals schwarze Zahlen budgetiert. Die Bilanz von Redaktionsleiter Felix E. Müller.
NZZ am Sonntag wurde am 17. März vierjährig und schreibt dem Vernehmen
nach schwarze Zahlen. Was schiesst Ihnen dabei durch den Kopf?
Felix E. Müller: Wir haben bereits eine grosse Strecke zurückgelegt.
WW: Inwiefern?
Felix E. Müller:
Ich habe mir kürzlich die ersten Nummern angeschaut. Es ist zum einen
verblüffend zu sehen, wie sich die Zeitung publizistisch
weiterentwickelt und ihre Linie gefunden hat. Zweitens hat sich die NZZ
am Sonntag einen festen Platz in der Schweizer Presselandschaft
gesichert und drittens ist die Zeitung auch kommerziell erfreulich
unterwegs.
WW: Wie hat sich das Blatt publizistisch entwickelt?
Felix E. Müller: Wir
mussten lernen, was es heisst, als Produkt aus dem Hause NZZ dennoch
etwas andere Akzente setzen zu müssen als die NZZ während der Woche. Am
Sonntag braucht es etwas andere publizistische Akzente.
WW: Welcher Art?
Felix E. Müller: In
der Themenwahl und im Themenmix. Es braucht neben ernsten auch etwas
leichtere Stoffe als unter der Woche. Man muss eine Spur
publikumsfreundlicher schreiben, ohne dass man unseriös wird. An diesen
Punkt mussten wir uns allmählich herantasten.
WW: Am Sonntag stehen Sie in unmittelbarer Konkurrenz mit der Sonntags-Zeitung. Ist das befruchtend oder frustrierend?
Felix E. Müller: Die
SonntagsZeitung ist der unmittelbare und nahe liegende Vergleich für
uns. Da kann man von Woche zu Woche beobachten, wer was gemacht hat und
wo welcher von beiden besser war. Von daher ist es ein befruchtender
Wettbewerb.
WW: Wie unterscheiden sich die Blätter im journalistischen Approach?
Felix E. Müller: Wir
können uns wegen des Brands NZZ weniger Fehler als die SonntagsZeitung
erlauben – genau genommen überhaupt keine Fehler. Die Leute erwarten
von einem Produkt aus unserem Haus Zuverlässigkeit in der Qualität der
Informationen. Ich habe das Gefühl, die SonntagsZeitung wird da an
einer längeren Leine geführt.
WW: Wo gab es Widerstände bei der Lancierung? Gibt es heute welche?
Felix E. Müller: Davon
spüre ich heute nichts. Die ökonomische Entwicklung dieser Zeitung ist
auch zu gut. Am Anfang gab es grundsätzliche Widerstände gegen die
Lancierung eines Sonntagstitels. Ob man sich da nicht aufs
publizistische Glatteis begebe, was sich für die Marke NZZ zum Nachteil
entwickeln könnte, so lauteten die Hauptvorbehalte.
WW: NZZ-intern begegnete man dem neuen Kind sehr skeptisch.
Felix E. Müller: Zum
Teil skeptisch und zum Teil skeptisch wohlwollend. Man muss das
objektiv sehen. Kommerziell gesehen war die Lancierung der Zeitung ein
gewisses Risiko. Wäre das schief gelaufen, dann wär die Belastung für
das Haus sehr gross gewesen.
WW: Nun stehen Sie ja unter dem Strich sehr gut da und schreiben bereits schwarze Zahlen.
Felix E. Müller: Nein, noch nicht. Wir schreiben für 2005 noch einen kleinen Verlust.
WW: Für 2006 sind aber schwarze Zahlen budgetiert?
Felix E. Müller: Ja, und ich hoffe auch, dass wir dieses Budget erreichen können.
WW: Es ist eher die Ausnahme, dass die Qualitätspresse so schnell den Break-even erreicht. Was ist das für ein Gefühl?
Felix E. Müller: Das
gibt einem Befriedigung und zwar dem ganzen Team. Es ist ja ein Effort
des ganzen Teams. Das ist wirklich toll. Mir fällt auf, dass diese
Zeitung extrem wenig personelle Wechsel hat. Das ist ein Sonderfall.
Die Regel ist, dass nach drei bis vier Jahren ein Pionierteam
grösstenteils ausgewechselt ist. Die NZZ am Sonntag ist demnach ein
Ort, wo man guten und interessanten Journalismus in einem Klima machen
kann, das den Journalisten behagt. Dass uns das gelungen ist, freut
mich fast noch mehr.
WW: Zeitweise
schuftete die Redaktion an den Grenzen ihrer Belastbarkeit, weil die
personellen Ressourcen knapp bemessen sind. Hat sich das gebessert?
Felix E. Müller: Nicht
fundamental. Wir sind die Zeitung am Sonntag mit dem kleinsten Budget
und mit der kleinsten Mannschaft. Desto anspruchsvoller ist es, immer
eine gute Leistung zu erbringen. Doch mit wachsender publizistischer
Trittfestigkeit nimmt auch der Druck etwas ab, sich durchsetzen zu
müssen.
WW: Im Gegensatz zur NZZ am Sonntag geht es dem Mutterblatt NZZ finanziell nicht gerade rosig. Gibt es da Konkurrenz?
Felix E. Müller: Nein.
Ich habe immer gesagt, die beiden Objekte müssen sich gegenseitig
stützen. Am Beispiel von NZZ Executive zeigt sich das fast im
Modellfall, wo der Sonntag dem Werktag etwas bringt und umgekehrt. In
kommerzieller Hinsicht sollte man nicht von Konkurrenz sprechen,
sondern versuchen, solche Kooperationsmodelle zu verbessern und zu
intensivieren.
WW: Doch Austausch auf redaktioneller Ebene, etwa die gemeinsame Lancierung von Themen, schliessen Sie aus?
Felix E. Müller: Wir haben den Wochenzeitungs- und die NZZ den Tageszeitungs-Rhythmus. Man kann nicht das eine ins andere transferieren.
WW: Ihr
Titel ist Redaktionsleiter. Hugo Bütler als NZZ-Chefredaktor trug die
publizistische Verantwortung. Wird das unter dessen Nachfolger Markus
Spillmann ändern?
Felix E. Müller: Das weiss ich nicht und kann es Ihnen deshalb nicht beantworten. Da ist noch manches unklar.
WW: Da gibt es Klärungsbedarf?
Felix E. Müller: Meiner
Meinung nach eindeutig ja. Aber Markus Spillmann übernimmt sein Mandat
ja erst am 1. April, da wird nachher sicher noch das eine oder andere
passieren.
WW: Gab es je Korrekturen Ihrer Entscheide durch Hugo Bütler?
Felix E. Müller: Nein,
da war ich grosszügiger- und liberalerweise an der langen Leine. Er hat
mich auch immer unterstützt. Ich konnte von Anfang an den Weg gehen,
von dem ich fand, diesen müsse die Zeitung gehen.
WW: Spielt die Gratispresse für die NZZ am Sonntag irgend eine Rolle?
Felix E. Müller: Nein,
nicht spürbar. Vielleicht in bestimmten Kategorien von Anzeigen. Aber
ich glaube, der Sonntagsmarkt ist ein relativ eigener Markt und
unterscheidet sich von dem der Gratiszeitungen.
WW: Dank den Gratiszeitungen läsen die Jugendlichen wieder, heisst es. Gab es da für die NZZ am Sonntag Handlungsbedarf?
Felix E. Müller: Das
müsste man sicher genauer anschauen und diskutieren. Es ist ein
Phänomen und liesse Rückschlüsse auf das Programm der Sonntagspresse
zu.
WW: Welches sind Ihre Pläne für die weitere Zukunft der NZZ am Sonntag?
Felix E. Müller: Ich möchte sie zur führenden Zeitung am Sonntag machen in diesem Land, wenn sie es nicht bereits ist.
Von der Muss- zur Darf-Zeitung
Die Neulancierung eines dritten Sonntagstitels wurde vor vier Jahren
kritisch kommentiert. «Nichts Neues unter der Sonne», schrieb die WOZ
und weiter: «Die NZZaS wolle Mass halten, glaubwürdig und
selbstkritisch sein und Verständnis für den andern aufbringen. Ach so.
Klingt etwa so verlockend wie Irish Coffee ohne Whiskey. Gesund,
kalorienarm und massvoll statt aufpeitschend, schadet weder der Linie
noch den Gehirnzellen.» Und der heutige Präsident des Presserats Peter
Studer meinte in Facts: «Zu wenig Überraschendes, gediegen,
glaubwürdig, etwas spröd.» Das Blatt müsse sich von einer Muss- zu
einer Darf-Zeitung entwickeln.
René Worni
