Köpfe der Woche: Animiertruppe
In den Elefant-Studios wollen zehn 3D-Enthusiasten von Zürich aus die Filmwelt erobern.
Die Idee ist schon länger in den Köpfen der zehn Inhaber herumgegeistert. Dreidimensional konkret wurde das ambitionierte Projekt zu Beginn dieses Jahres. Seither haben sich die Elefant-Studios an der Zürcher Lessingstrasse innert kürzester Zeit zu einem Top-Player in der Schweizer Kreativszene entwickelt. Ob für Spielfilm, Werbung, Corporate oder Print: Die Elefant-Studios bieten vom ersten Konzept bis zum finalen Bild die ganze Bandbreite an kreativen Dienstleistungen in der Postproduktion. 3D-Animation, Visual Effects und Compositing, 2D-Animation sowie Motion Graphics und Design sind die Spezialitäten, mit denen die kleinen Zürcher Elefanten sich schon bald auch mit den ganz Grossen in der internationalen Szene messen wollen.
Kein Traum, sondern machbare Realität, seit im modernen Filmschaffen die Ideen wichtiger als die Technik oder die Software entscheidender als die Hardware geworden sind.
«Die Arbeit an 3D erfordert sehr viel Know-how und Zeit. Die Preise für die Technik sind massiv gesunken. Eine Software-Lizenz, die früher 15’000 kostete, ist heute für 3’000 Franken zu haben», erklären Dany Bittel und Marco Fischer. Und auf der Basis dieser Software, die jeder im Handel bekommen kann, bauen die zehn Spezialisten bei Elefant dann «mit viel Manpower» ihre eigenen Systeme auf. «Wir investieren sehr viel in Forschung und Entwicklung», meint Miklos Kozary. «Jeder Franken, den wir verdienen, wird sofort reinvestiert», ergänzt Sandra Milly Pötschacher. Sie erledigt die ganze Organisation und Verwaltung und ist als Visual Effects Producer der «Tätschmeister» im Elefantenhaus. In diesem treten zehn Jungs als die gemeinsamen Besitzer auf. Es gibt aber keine Bullenkämpfe im Gehege. Dieses in der heutigen Kommunikationsbranche ziemlich verlorengegangene Unternehmerdenken – mit zehn gleichberechtigten Besitzern wie in uralten Genossenschaftszeiten – wird bei einem Besuch in den Elefant-Studios glaubhaft sichtbar. Aber es handelt sich bei diesem Start-up um eine klar geführte Aktiengesellschaft und keine «Cinéma-Copains», obwohl natürlich alle im Team von Elefant vertraute und langjährige Kollegen sind.
«Die Szene ist klein. In Zürich kennen sich wohl alle. Deshalb dachten wir schon länger, wir könnten uns zusammentun, gemeinsam eine grössere Technik kaufen, das Know-how poolen und uns damit noch mehr spezialisieren», ist die Grundidee von Elefant. «Mit einem grösseren Laden können wir auch bei grösseren Projekten offerieren», ist Dany Bittel überzeugt.
Konkret hat sich dieses Bedürfnis bei Billag ergeben. Als das Inkassounternehmen für die Radio- und TV-Gebühren mit Tobias Fueter eine Serie von sechs Werbespots realisieren wollte, suchte der Regisseur nach Alternativen in der Produktion. Dany Bittel hat die Herausforderung gereizt. Aber er konnte es «nicht allein stemmen». So hat er drei Kollegen gesucht – und das führte schliesslich zur Geburt des Elefäntchens.
Kreativer Bunker
Die digitalen Wilden im Loft an der Lessingstrasse könnten zum Teil fast noch an der Kinokasse als Studenten durchgehen, verfügen aber zusammengezählt über eine stattliche Anzahl Jahre im Geschäft. «Wir alle haben als Freelancer schon vorher mit interessanten Auftraggebern und vielen Agenturen zusammengearbeitet. Diese Verbindungen spielen immer noch. Inzwischen können wir unseren alten Kunden aber viel mehr anbieten», meinen die vereinigten Jungunternehmer. Deshalb empfinden sie es inzwischen auch nicht mehr als Manko, dass ihr Studio mit den vielen Bildschirmen eher wie der kreative Bunker an einer Filmschule als eine teure Adresse für Werber wirkt. Auch Kunden wie Bucherer, Mini, Sandoz, das Locarno Filmfestival, Swisscom oder Swisslos, die hier schon ein und aus gegangen sind, lieben die Atmosphäre – «und sie sehen auch, für was wir unser Geld ausgeben».
Um Ideen von der ersten Skizze in 3D-Form zu bringen, werden je nach Projekt verschiedene Teams gebildet. In diesen Pools gibt es Spezialisten für jedes Gebiet. Einige haben sich komplett der Animation verschrieben. Andere kommen vom Lighting, Shading, Modeling oder Compositing. Die zehn «Chefs» haben ihre Erfahrungen in den verschiedensten namhaften Unternehmen sammeln können.
Miklos Kozary hat in Bern Informatik abgeschlossen, Bereich Computergrafik. Nach einem London-Aufenthalt landete er beim Schweizer Ableger von Treibhaus Postproduction als Compositer im Bereich Film und Commercials. Eine Zeit bei Mr. X. Inc. in Toronto war «hart, aber sehr lehrreich», weil er auch für mehrere Spielfilme wie «Resident Evil» oder «Shoot ’Em Up» verantwortlich war, aber «bis zum Umfallen» arbeiten konnte. In der Schweiz war Kozary Digital Compositor für «Grounding».
Marco Fischer ist gelernter Grafiker. Seine Spur bewegte sich aber während einer über zehn Jahre langen Freelance-Zeit in verschiedenen Werbe- und Designagenturen «immer mehr in Richtung Animation». Viele seiner Kunden hat er später mit seiner eigenen Firma Tronics animated design betreut, wo er auch Image- und Corporate-Filme machte, meistens aber «auf niedriger Flamme», weshalb er Lust auf einen Zusammenschluss mit der Möglichkeit zu grösseren Projekten hatte.
Dany Bittel war schon als Teenager von der Magie des 3D fasziniert. Nach der Matura konstruierte er in Lausanne mit einem Freund zusammen Webseiten. Dazwischen lockte immer wieder das Dreidimensionale, auch bei der Firma Regardez in Zürich. Hier gestaltete er Logos und Trailers für das Schweizer Fernsehen. Nach der Auflösung von Regardez bot er sein Wissen weiter als Freelancer an und arbeitete in dieser Zeit auch für «Grounding» sowie an etlichen Werbespots.
Fabian Gasser hat 1997 als visueller Gestalter an der Zürcher Hochschule der Künste abgeschlossen, war ebenfalls Partner bei Tronics und Graphic Designer in diversen Multimedia-Agenturen.
Fadri Jecklin war Geomatiker und 3D-Artist in der von ihm mitgegründeten QBUS.
Kunal Ghosh Dastider kommt von der Animations-Fachklasse an der Hochschule für Gestaltung in Luzern und war als 3D-Spezialist bisher hauptsächlich im Ausland unterwegs. Er arbeitete unter anderem an «Lissi und der wilde Kaiser», «In the Name of the King: A Dugeon Siege Tale» mit und ist seit neustem certified Pixar Renderman Instructor.
Patrick Graf hat einen Abschluss als Wissenschaftlicher Illustrator und arbeitete zuletzt sieben Jahre bei Treibhaus.
Vladimir Jankijevic hat Fotografie an der Zürcher F+F abgeschlossen und arbeitete danach vier Jahre bei Frame-Eleven als 3D-Artist im Bereich Werbung und Corporate. Yukio Satoh studierte Medienkunst an der Fachhochschule für Gestaltung in Aarau und sammelte seine Erfahrungen unter anderem mit Feature Films bei The Mill in London.
Stephan Schweizer war schon früh Dozent für Compositing am SAE College in Berlin. Später arbeitete er im Ausland als Freelancer unter anderem an Spielfilmen wie «The Chronicles of Narnia: Prince Caspian», «The Red Baron», «300» oder auch «Lissi und der wilde Kaiser» von Michael Bully Herbig.
Sandra Milly Pötschacher startete ihre Medienkarriere bei IP Multimedia. Zuerst wirkte sie im Online-Bereich, später beim Broadcasting. Das weckte das Interesse für eine Weiterentwicklung in der Postproduction. Als das Treibhaus Konkurs anmelden musste, wurde Pötschacher freie Produktionsassistentin, zum Beispiel beim Kinofilm «Elisabeth Kopp», Pipilotti Rists erstem Spielfilm «Pepperminta» oder Reto Caffis inzwischen weltweit ausgezeichnetem Abschlussfilm «Auf der Strecke». Ihre letzte Station war Egli Film, bevor sie von den «Jungs» zu Elefant geholt wurde.
Andreas Panzeri
Kein Traum, sondern machbare Realität, seit im modernen Filmschaffen die Ideen wichtiger als die Technik oder die Software entscheidender als die Hardware geworden sind.
«Die Arbeit an 3D erfordert sehr viel Know-how und Zeit. Die Preise für die Technik sind massiv gesunken. Eine Software-Lizenz, die früher 15’000 kostete, ist heute für 3’000 Franken zu haben», erklären Dany Bittel und Marco Fischer. Und auf der Basis dieser Software, die jeder im Handel bekommen kann, bauen die zehn Spezialisten bei Elefant dann «mit viel Manpower» ihre eigenen Systeme auf. «Wir investieren sehr viel in Forschung und Entwicklung», meint Miklos Kozary. «Jeder Franken, den wir verdienen, wird sofort reinvestiert», ergänzt Sandra Milly Pötschacher. Sie erledigt die ganze Organisation und Verwaltung und ist als Visual Effects Producer der «Tätschmeister» im Elefantenhaus. In diesem treten zehn Jungs als die gemeinsamen Besitzer auf. Es gibt aber keine Bullenkämpfe im Gehege. Dieses in der heutigen Kommunikationsbranche ziemlich verlorengegangene Unternehmerdenken – mit zehn gleichberechtigten Besitzern wie in uralten Genossenschaftszeiten – wird bei einem Besuch in den Elefant-Studios glaubhaft sichtbar. Aber es handelt sich bei diesem Start-up um eine klar geführte Aktiengesellschaft und keine «Cinéma-Copains», obwohl natürlich alle im Team von Elefant vertraute und langjährige Kollegen sind.
«Die Szene ist klein. In Zürich kennen sich wohl alle. Deshalb dachten wir schon länger, wir könnten uns zusammentun, gemeinsam eine grössere Technik kaufen, das Know-how poolen und uns damit noch mehr spezialisieren», ist die Grundidee von Elefant. «Mit einem grösseren Laden können wir auch bei grösseren Projekten offerieren», ist Dany Bittel überzeugt.
Konkret hat sich dieses Bedürfnis bei Billag ergeben. Als das Inkassounternehmen für die Radio- und TV-Gebühren mit Tobias Fueter eine Serie von sechs Werbespots realisieren wollte, suchte der Regisseur nach Alternativen in der Produktion. Dany Bittel hat die Herausforderung gereizt. Aber er konnte es «nicht allein stemmen». So hat er drei Kollegen gesucht – und das führte schliesslich zur Geburt des Elefäntchens.
Kreativer Bunker
Die digitalen Wilden im Loft an der Lessingstrasse könnten zum Teil fast noch an der Kinokasse als Studenten durchgehen, verfügen aber zusammengezählt über eine stattliche Anzahl Jahre im Geschäft. «Wir alle haben als Freelancer schon vorher mit interessanten Auftraggebern und vielen Agenturen zusammengearbeitet. Diese Verbindungen spielen immer noch. Inzwischen können wir unseren alten Kunden aber viel mehr anbieten», meinen die vereinigten Jungunternehmer. Deshalb empfinden sie es inzwischen auch nicht mehr als Manko, dass ihr Studio mit den vielen Bildschirmen eher wie der kreative Bunker an einer Filmschule als eine teure Adresse für Werber wirkt. Auch Kunden wie Bucherer, Mini, Sandoz, das Locarno Filmfestival, Swisscom oder Swisslos, die hier schon ein und aus gegangen sind, lieben die Atmosphäre – «und sie sehen auch, für was wir unser Geld ausgeben».
Um Ideen von der ersten Skizze in 3D-Form zu bringen, werden je nach Projekt verschiedene Teams gebildet. In diesen Pools gibt es Spezialisten für jedes Gebiet. Einige haben sich komplett der Animation verschrieben. Andere kommen vom Lighting, Shading, Modeling oder Compositing. Die zehn «Chefs» haben ihre Erfahrungen in den verschiedensten namhaften Unternehmen sammeln können.
Miklos Kozary hat in Bern Informatik abgeschlossen, Bereich Computergrafik. Nach einem London-Aufenthalt landete er beim Schweizer Ableger von Treibhaus Postproduction als Compositer im Bereich Film und Commercials. Eine Zeit bei Mr. X. Inc. in Toronto war «hart, aber sehr lehrreich», weil er auch für mehrere Spielfilme wie «Resident Evil» oder «Shoot ’Em Up» verantwortlich war, aber «bis zum Umfallen» arbeiten konnte. In der Schweiz war Kozary Digital Compositor für «Grounding».
Marco Fischer ist gelernter Grafiker. Seine Spur bewegte sich aber während einer über zehn Jahre langen Freelance-Zeit in verschiedenen Werbe- und Designagenturen «immer mehr in Richtung Animation». Viele seiner Kunden hat er später mit seiner eigenen Firma Tronics animated design betreut, wo er auch Image- und Corporate-Filme machte, meistens aber «auf niedriger Flamme», weshalb er Lust auf einen Zusammenschluss mit der Möglichkeit zu grösseren Projekten hatte.
Dany Bittel war schon als Teenager von der Magie des 3D fasziniert. Nach der Matura konstruierte er in Lausanne mit einem Freund zusammen Webseiten. Dazwischen lockte immer wieder das Dreidimensionale, auch bei der Firma Regardez in Zürich. Hier gestaltete er Logos und Trailers für das Schweizer Fernsehen. Nach der Auflösung von Regardez bot er sein Wissen weiter als Freelancer an und arbeitete in dieser Zeit auch für «Grounding» sowie an etlichen Werbespots.
Fabian Gasser hat 1997 als visueller Gestalter an der Zürcher Hochschule der Künste abgeschlossen, war ebenfalls Partner bei Tronics und Graphic Designer in diversen Multimedia-Agenturen.
Fadri Jecklin war Geomatiker und 3D-Artist in der von ihm mitgegründeten QBUS.
Kunal Ghosh Dastider kommt von der Animations-Fachklasse an der Hochschule für Gestaltung in Luzern und war als 3D-Spezialist bisher hauptsächlich im Ausland unterwegs. Er arbeitete unter anderem an «Lissi und der wilde Kaiser», «In the Name of the King: A Dugeon Siege Tale» mit und ist seit neustem certified Pixar Renderman Instructor.
Patrick Graf hat einen Abschluss als Wissenschaftlicher Illustrator und arbeitete zuletzt sieben Jahre bei Treibhaus.
Vladimir Jankijevic hat Fotografie an der Zürcher F+F abgeschlossen und arbeitete danach vier Jahre bei Frame-Eleven als 3D-Artist im Bereich Werbung und Corporate. Yukio Satoh studierte Medienkunst an der Fachhochschule für Gestaltung in Aarau und sammelte seine Erfahrungen unter anderem mit Feature Films bei The Mill in London.
Stephan Schweizer war schon früh Dozent für Compositing am SAE College in Berlin. Später arbeitete er im Ausland als Freelancer unter anderem an Spielfilmen wie «The Chronicles of Narnia: Prince Caspian», «The Red Baron», «300» oder auch «Lissi und der wilde Kaiser» von Michael Bully Herbig.
Sandra Milly Pötschacher startete ihre Medienkarriere bei IP Multimedia. Zuerst wirkte sie im Online-Bereich, später beim Broadcasting. Das weckte das Interesse für eine Weiterentwicklung in der Postproduction. Als das Treibhaus Konkurs anmelden musste, wurde Pötschacher freie Produktionsassistentin, zum Beispiel beim Kinofilm «Elisabeth Kopp», Pipilotti Rists erstem Spielfilm «Pepperminta» oder Reto Caffis inzwischen weltweit ausgezeichnetem Abschlussfilm «Auf der Strecke». Ihre letzte Station war Egli Film, bevor sie von den «Jungs» zu Elefant geholt wurde.
Andreas Panzeri
Geburtshelfer für den Start-up: die Billag-Kampagne.
Referenzen
Mehr zu diesen vielseitigen Bios und Arbeiten finden sich auf der natürlich sehr elefanten-gerecht gestalteten Website www.elefantstudios.ch. Nichts zu lesen ist dort vom heimlichen, aber natürlich offensichtlichen Traum, dass dieser Start-up demnächst auch im Spielfilm aktiv werden will.
Referenzen
Mehr zu diesen vielseitigen Bios und Arbeiten finden sich auf der natürlich sehr elefanten-gerecht gestalteten Website www.elefantstudios.ch. Nichts zu lesen ist dort vom heimlichen, aber natürlich offensichtlichen Traum, dass dieser Start-up demnächst auch im Spielfilm aktiv werden will.
