Fachchinesisch: Was bedeutet eigentlich «Extrameile»?

Überall ist Sparen angesagt. Deshalb hat die Extrameile gerade Hochkonjunktur und wird von allen verlangt: Dienstleistern, Mitarbeitenden und Führungskräften. Gemeint ist, mehr zu leisten, als das vereinbarte Mass, ohne dafür extra entschädigt zu werden. Wie vieles in der Business-Lingo liegt auch der Ursprung der Extrameile in einer unsäglichen Verdeutschung eines englischen Idioms; in diesem Fall «to go that extra mile». Damit reiht sie sich ein in die Familie von «am Änd vom Tag» (at the end of the day) oder «isch fair» (fair enough). Aber bei der Extrameile ist die Sachlage – historisch bedingt – sogar noch etwas komplexer.

Mehr für weniger leisten

Das Präfix «Extra» mag ja noch selbsterklärend sein, aber wer weiss denn hierzulande schon, wie lange eine «Meile» ist, zumal es eine nautische (1852,0 Meter), eine angloamerikanische (1609,34 Meter) und über 100 historische Meilen (zwischen 500 und 11299 Meter) gibt? Allein in Europa gab es vor der Umstellung auf das metrische System Mitte des 19. Jahrhunderts etwa 60 Definitionen einer Meile mit Längen zwischen 1,5 und 11 Kilometern. Wer die Extrameile geht, der schreit meist nach Meilensteinen, gesetzt von dem, der sie fordert. Wegmarken, vor denen sich die Leute dann ratlos die Füsse vertreten, weil sie nicht wissen, wo sie sich im Prozess gerade tatsächlich befinden oder diese hinterher einfach nonchalant versetzen. Denn fest steht: Jede Meile ist für Nicht-Angelsachsen immer viel länger als gefühlt, weil Mitteleuropäer auf Metrik geeicht sind.

Wer also eine Extrameile fordert oder zu einer aufgefordert wird, dem sollte bewusst sein, dass diese hierzulande nicht spezifiziert werden kann und der Interpretationsspielraum der zu erbringenden Leistung demzufolge viel grösser sein darf. Vielleicht ist deshalb Aufforderung und Erbringung der Extrameile so inflationär, weil keiner eigentlich weiss, was sie genau ist und beide Seiten einfach zufrieden sind, etwas Ausserordentliches getan zu haben.