"Le donne si ammalano in modo diverso".

Le donne muoiono per gli effetti collaterali dei farmaci. Perché? Perché non li tollerano. Perché? Perché gli studi sui farmaci sono condotti su uomini. Perché? Perché le donne sono dimenticate. Come fa a saperlo? "Ho lavorato come regolatore e, per autorizzare i farmaci per la Svizzera, ho naturalmente guardato a come venivano testati".

"Il fatto che circa il 66% dei malati di Alzheimer sia di sesso femminile è allarmante e solleva importanti interrogativi".

Mi siedo di fronte a lei, guardo i suoi occhi scintillanti e so che questa donna non mollerà finché non avrà raggiunto il suo obiettivo. La sera precedente, la dottoressa Antonella Santuccione Chadha ha ricevuto il premio Empowering Women Award in occasione della conferenza della League of Leading Ladies a Bad Ragaz. Per le sue ricerche pionieristiche nel campo della salute femminile. Con la Women's Brain Foundation, di cui è fondatrice e amministratore delegato pro bono, può ora richiedere finanziamenti per la ricerca, sfruttare i canali, cercare partner internazionali, parlare con le università, sostenere le start-up e, auspicabilmente, creare un istituto di ricerca. Perché è questo che vuole. Salvare la vita delle donne, questa è la missione. Quando un altro professore irritato la guarda in faccia e le chiede perché ha così tanta fretta, lei rimane sbalordita. "La gente sta morendo, non ho tempo, quindi ho bisogno di tutto il sostegno possibile in questo momento". Punto e basta.

"In realtà volevo diventare una poliziotta".

In realtà voleva diventare commissario. Per emulare suo padre, che era un rispettato funzionario di polizia in Abruzzo. Ma lui le aveva proibito di farlo. Perché? "Sei una donna". "Allora sarò un detective umano, un medico", risposi. Molte donne lo trovavano strano. Perché? Perché le donne medico non possono avere una famiglia? Ma questo la spronò, e così si buttò nello studio della medicina. La ricerca, la curiosità incontenibile, l'avventurarsi in nuovi territori: ora mette questo talento nella medicina delle donne. Lavora per importanti aziende farmaceutiche in tutto il mondo, è un'impiegata molto stimata e responsabile di grandi gruppi di lavoro. Ha anche fondato l'organizzazione Women's Brain Project. Collabora con ricercatori di tutto il mondo per ricercare le differenze di genere nelle malattie del cervello come la depressione, l'emicrania, l'ansia, la COVID, il Parkinson e l'Alzheimer. Queste malattie sono più frequenti nelle donne. Queste malattie si manifestano più frequentemente nelle donne, progrediscono in modo diverso e quindi devono essere trattate in modo diverso. Ma perché sono più frequenti? "Questa è la domanda, ha a che fare con gli ormoni, con le proteine, con il microbioma. Il corpo delle donne si comporta in modo diverso da quello degli uomini. È fondamentale investire nella ricerca perché le donne non muoiano, perché siano trattate in modo adeguato, perché non falliscano nell'economia". 50% della popolazione mondiale è di sesso femminile, quindi si sta perdendo un enorme potenziale. Perché le donne si ammalano e si ritirano dalla società. Non è necessario che sia così. Se fossero trattate in modo adeguato, le donne potrebbero avere una progressione della malattia completamente diversa. La dottoressa Antonella Santuccione Chadha sa che non si sta facendo amici in alcuni ambienti, non ha tempo e non ha la possibilità di occuparsene. Dopo sei anni, l'associazione si sta trasformando in una fondazione. Si tratta di un'amministrazione impegnativa. È una nuova esperienza per la dottoressa. Sta conoscendo nuove persone, nuove sfide, ma il gene investigativo ereditato dal padre le permette di andare avanti con sempre più entusiasmo e tenacia. E a volte usa anche la sua abilità negli scacchi. Il percorso verso la meta non è sempre semplice. Passo dopo passo, pensando sempre un passo avanti, si avvicina alla meta. Ora ha cinque membri del team e 60 scienziati che lavorano alla ricerca. Le collaborazioni con Barcellona, Toronto, Australia, Stati Uniti e altri paesi stanno fornendo nuove conoscenze, pezzo dopo pezzo.

"Le persone stanno morendo, non ho tempo, quindi ho bisogno di tutto il sostegno possibile in questo momento".

Di recente abbiamo iniziato a collaborare con Medscape, una piattaforma online leader a livello mondiale per medici e professionisti della sanità. Un potenziale di 5 milioni di medici e 15 milioni di infermieri saranno formati e sensibilizzati in corsi di formazione medica. La dottoressa Antonella Santuccione Chadha è fiduciosa e quasi euforica per il sostegno. Le grandi aziende, in particolare, si stanno facendo avanti e offrono il loro sostegno. In estate è stata lanciata una grande campagna per attirare l'attenzione sul tema della salute delle donne. L'agenzia Ogilvy Svizzera ha affrontato l'argomento in modo umoristico e ben mirato. (vedi intervista sotto).

Perché proprio la ginecologia?

Antonella Santuccione Chadha è pienamente impegnata nella fondazione. L'obiettivo è quello di creare un istituto di ricerca sulla medicina di genere. A tal fine, la dottoressa ha rifiutato un lavoro ben retribuito in un'azienda farmaceutica che le era stato appena offerto. Vuole dedicarsi al 100% alla ricerca, compiendo ogni passo che la avvicini ai finanziamenti per la ricerca, agli investitori, ai filantropi e alle sovvenzioni governative.

Trae forza da suo marito e dai suoi due figli. Perché il miracolo più grande della vita, la gioia più grande, sono i suoi due figli. Ha sempre voluto essere madre, questo era chiaro. Quando ha incontrato suo marito, sapeva anche chi sarebbe stato il padre di questi bambini. I due si sposano, anche se le difficoltà si accumulano. Entrambe le famiglie sono contrarie al matrimonio. Lei è un'italiana purosangue, lui un tedesco con radici indiane. "Delhi, l'Italia, Zurigo, il matrimonio è stato un'impresa erculea", dice lei ridendo. Ma subito dopo torna seria. Come specialista del cervello, non è stata immune dalla tragedia che ha aperto la strada alla sua persistente ricerca.

Perde il suo primo figlio mentre è ancora incinta, sarebbe stata una bambina, il motivo è il cervello del nascituro. Lo trova così macabro, la sua specialità in assoluto. Per 10 anni non ha potuto parlarne, il ricordo era troppo doloroso. Scrive il libro "Una bambina senza testa", che aiuta il processo di guarigione.

Il suo lavoro di ricercatrice e regolatrice e la consapevolezza che gli studi a cui partecipano solo uomini distorcono i risultati, hanno scatenato in lei la rabbia. Gli effetti e gli effetti collaterali non sembravano essere gli stessi per uomini e donne. Quando chiedeva agli sviluppatori dei farmaci, riceveva risposte perfettamente formulate. Queste non la soddisfano. Il problema, decise la dottoressa, doveva essere risolto in modo sistematico. In tutto il mondo. Così iniziò la ricerca, fondò l'associazione e collaborò con medici americani, australiani, indiani ed europei. Il trasferimento a una fondazione e l'istituto di ricerca sono i passi che la dottoressa e la sua équipe stanno compiendo per garantire che le donne di tutto il mondo ricevano i trattamenti che meritano.

Siamo ancora seduti nella hall dell'hotel, ho perso la cognizione del tempo e sono completamente immerso nel suo mondo. Ma la mia controparte ha fretta, il tempo è essenziale. La lascio andare, sapendo che con lei la salute delle donne è nelle mani migliori.

RICHIESTO

"I titoli devono provocare e stimolare la discussione".

m&k: Ogilvy ha creato la campagna di raccolta fondi della Women's Brain Foundation. Quali intuizioni avete utilizzato e come le avete implementate?

Ogilvy: Dopo il briefing della Women's Brain Foundation, l'intera agenzia ha raccolto intuizioni e idee per il progetto nell'ambito del nostro processo creativo interno, che chiamiamo "Hippocampus". Da questo scambio creativo è nata la nostra campagna. L'Alzheimer è una malattia con cui ogni famiglia è probabilmente entrata in contatto in qualche modo. Va da sé, quindi, che nella stanza ci siano diverse esperienze. Il fatto che circa il 66% dei malati di Alzheimer sia di sesso femminile è allarmante e solleva importanti interrogativi. Questa constatazione è stata utilizzata per collegare la campagna alla questione della percentuale di donne.

Come è entrato in contatto con Antonella?

Abbiamo conosciuto Antonella in occasione di un evento a cui partecipava come relatrice. Dopo una conversazione, è rimasta così colpita dalla nostra esperienza che ci ha commissionato una campagna di raccolta fondi. Chiunque incontri Antonella sa quanta energia e quanta passione mette nella lotta per la causa. Per noi era quindi chiaro che una campagna per la Women's Brain Foundation non doveva apparire come una campagna ben educata né generare pietà. I titoli devono provocare e stimolare la discussione. Il fatto che quest'anno Antonella abbia vinto anche l'Empowering Women Award è per noi la conferma di avere un partner davvero speciale.

Quali sono state le sfide e i punti salienti?

Il finanziamento e la visibilità di una campagna di questo tipo erano una sfida. Tuttavia, grazie alle nostre reti e a quelle di Antonella, siamo riusciti a trovare delle soluzioni. Un aspetto particolarmente importante è stata la perfetta collaborazione tra creativi ed esperti di salute, che è fondamentale per progetti di questo tipo.

Dott.ssa Antonella Santuccione Chadha ha il 2016 Progetto Cervello di Donna (WBP) con l'obiettivo di studiare l'influenza delle differenze di genere sul cervello e sulle malattie mentali. Il nucleo della ricerca è che le malattie non si sviluppano mai allo stesso modo nelle donne e negli uomini e quindi anche i farmaci funzionano in modo diverso. Il lavoro e l'impatto della dott.ssa Santuccione Chadha non hanno quindi solo una grande influenza sul suo ambiente immediato, ma sulle donne di tutto il mondo. Alla fine di agosto, il suo nome è stato stampato su un nastro nell'ambito del concetto di Fraumünster-Katharinenturm. Qui sono immortalate 500 donne, il cui impatto nel passato e nel presente viene onorato.

Chadha è stata inserita tra le Top 100 Women in Business in Svizzera dal 2018 ed è stata nominata Donna dell'anno in Svizzera nel 2019. È stata inoltre premiata con il World Sustainability Award per il suo contributo al progresso della medicina di precisione e con il Premio Medicina Italia per il suo impegno nella gestione della pandemia. Nel 2022 ha ricevuto il Veuve Clicquot Bold Woman Award in Svizzera e nel 2023 è stata premiata come leader globale all'avanguardia. Nel 2024 ha ricevuto il premio Empowering Women Award alla conferenza della League of Leading Ladies a Bad Ragaz.

Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea di m&k dell'8-9/2024.