Notizie dal giardino del vicino

 
Gli editori di giornali americani in crisi scoprono il "giornalismo iperlocale". 
Le notizie iperlocali, ovvero i reportage locali dedicati anche agli eventi locali più piccoli e apparentemente insignificanti, stanno diventando un faro di speranza per l'industria dei giornali in crisi negli Stati Uniti. In un'epoca in cui le notizie nazionali e internazionali sono immediatamente disponibili da numerose fonti e via Internet, le storie del quartiere stanno diventando preziose chicche di informazione accessibili solo attraverso canali molto specifici. Il più grande editore del Paese non possiede solo il quotidiano nazionale USA Today, ma anche 85 giornali locali in tutti gli Stati Uniti. Un anno fa, Gannett ha introdotto il cosiddetto Information Centre, che significa che le redazioni di ogni giornale locale non si limitano più a determinare i contenuti della stampa, ma li distribuiscono a livello centrale su piattaforme come Internet o i telefoni cellulari.
Ma soprattutto, i lettori vengono coinvolti nella stesura delle notizie, incoraggiandoli a trasmettere suggerimenti e osservazioni alla redazione. "Il centro informazioni parte dai clienti, da ciò che vogliono sapere", afferma Sue Clark-Johnson, responsabile del settore giornali di Gannett. "Non si tratta più di scegliere le notizie per loro". Il calcolo è quello di trovare nuovi clienti pubblicitari tra le piccole e medie imprese che inseriscono annunci nelle versioni cartacee o nei siti web associati.
Tuttavia, Gannett non vuole impiegare i cosiddetti citizen journalist, ossia cittadini di una città che forniscono lavoro giornalistico a un mezzo di comunicazione affermato. I cittadini devono essere coinvolti chiedendo loro consigli, ma lasciando la selezione e la stesura delle storie ai giornalisti professionisti.
"Se i giornali locali e i loro siti web non fanno un servizio su qualcosa perché potrebbe interessare solo poche centinaia di lettori, non si fanno un favore", dice Mark Krzos, che lavora per il giornale Gannett News Press di Fort Myers, in Florida. È un cosiddetto giornalista mobile, noto anche come "MoJo", il che significa che trascorre la maggior parte del tempo facendo ricerche o in macchina, dove scrive le sue storie e poi si precipita all'appuntamento successivo. Nell'arco di una giornata si occupa di tutto, da una partita di softball per anziani all'ultimo ingorgo nel centro città, fino ai problemi di rifiuti in spiaggia. "Se i giornali locali si rifiutano di fornire questo servizio, possono fare le valigie", conclude Krzos.
Anche il Washington Post ha iniziato un esperimento di giornalismo iperlocale un anno fa, lanciando il sito LoudounExtra.com, che copre gli eventi quotidiani di un sobborgo di Washington chiamato Loundoun. Tuttavia, sebbene il sito sia fatto in modo intelligente, non ha ricevuto l'accoglienza desiderata, in gran parte attribuita al fatto che il sito non è stato promosso all'interno del Washington Post e gli eventi locali importanti di Loudoun non sono stati collegati al sito web del Post. I critici sottolineano che il Washington Post è un marchio internazionale che potrebbe rovinare la sua reputazione con un approccio iper-locale.
Brian Steffens, direttore della National Newspaper Association, ritiene che questo sia pessimismo. "Le notizie locali rappresentano una lacuna nel mercato, anche per i grandi editori di giornali, perché non si trovano su questa scala in altri media come la TV o la radio", afferma. "Perché dovrebbero limitarsi a fare informazione nazionale? Sarebbe come dire che vendo gelati, ma solo alla vaniglia".
Gerti Schön, New York