I limiti del giornalismo robotizzato non ne fermano l'avanzata

Giornalisti e redattori ritengono che i cosiddetti "robo-giornalisti" non abbiano un buon senso delle notizie e siano in grado di scrivere solo storie monodimensionali, secondo una ricerca pubblicata giovedì. Tuttavia, il rapporto rivela anche che, nonostante questi limiti del robo-giornalismo, ci sono piani per sviluppare ulteriormente la tecnologia. La sola Thomson Reuters sta pensando di sostituire "centinaia" di giornalisti.

Il rapporto, pubblicato sulla rivista internazionale "Digital Journalism", riflette le conclusioni di giornalisti, redattori e dirigenti intervistati sotto la direzione del Prof. Neil Thurman (LMU di Monaco e City, University of London) CNN, BBC, Thomson Reuters, Trinity Mirror e News UK. Tutti hanno avuto un'esperienza pratica con il software di copywriting automatizzato di uno dei principali fornitori di tecnologia. Il termine giornalismo robotico, noto anche come robo journalism, si riferisce a un software che crea testo da dati strutturati* con poca o nessuna assistenza umana. Questo software è già utilizzato da servizi giornalistici come l'Associated Press, il Los Angeles Times e Forbes.

Gli articoli prodotti dai robot mancano di creatività....

I giornalisti e i redattori che hanno partecipato allo studio del Prof. Thurman ritengono che la dipendenza del giornalismo robotico dai flussi di dati e la necessità di definire in anticipo le angolazioni fanno sì che gli articoli manchino di sfondo, contesto, complessità e creatività rispetto al giornalismo tradizionale. Un giornalista della BBC ha dichiarato: "Non avrei mai scritto un articolo del genere", mentre un giornalista sportivo veterano della CNN ha giudicato il risultato "ripetitivo e buono solo per il cestino". Riteneva che molto di ciò che pensava dovesse essere contenuto in un articolo "non poteva essere programmato".

I giornalisti hanno anche concordato sul fatto che il fatto di dover creare in anticipo un modello per i testi scritti automaticamente è un grande svantaggio. Un giornalista della BBC, dopo la sua prima esperienza diretta con la tecnologia, ha dichiarato: "Non è possibile chiedere a nessuno o ottenere spiegazioni sui dati perché il modello dell'articolo era già stato scritto prima dell'arrivo dei dati". A suo avviso, la tecnologia non meritava un ulteriore coinvolgimento della BBC.

...ma il desiderio di ridurre i costi è grande

Ma nonostante queste debolezze, i giornalisti ritengono che il giornalismo robotizzato possa contribuire a ridurre i costi e, per alcuni tipi di reportage, a migliorare la velocità e l'accuratezza. I giornalisti della CNN e della Reuters ritengono che il giornalismo robotico potrebbe "ridurre i costi" sostituendo "personale costoso" che svolge "un lavoro relativamente semplice e che richiede tempo". Un giornalista della Reuters ha affermato che l'automazione potrebbe migliorare la velocità e l'accuratezza dei servizi giornalistici. Questo potrebbe essere "interessante per tutti i settori dell'azienda". Un altro giornalista della Reuters ha dichiarato che l'automazione sarà utilizzata per gli articoli "che non possono essere trattati manualmente a causa della mancanza di personale".

E l'oggettività artificiale?

Il giornalismo robotico è stato visto sia come uno strumento di facilitazione che come una minaccia all'obiettività giornalistica. Un giornalista del Sun ha affermato che il giornalismo robotico potrebbe "presentare i fatti così come sono" senza "manipolazioni" da parte degli esseri umani. Questo potrebbe essere un "ottimo strumento per la democrazia". Tuttavia, un giornalista della BBC teme che il giornalismo automatizzato e il volume che potrebbe generare possano rendere più facile per individui e organizzazioni "di parte" influenzare le priorità delle notizie.

In conclusione, il Prof. Neil Thurman scrive: "Il giornalismo robotico è limitato nella sua capacità di fornire il contesto attuale necessario per il reportage, di comprendere le sfumature dell'espressione umana che determinano il modo in cui un evento viene riportato e di identificare sempre l'angolazione più importante". Tuttavia, pensiamo che questa forma di giornalismo sarà sempre più utilizzata in futuro per semplici resoconti fattuali, per una pubblicazione più rapida di tali resoconti e per argomenti che prima non valeva la pena di trattare".

"Tuttavia, l'enorme aumento del volume di notizie dovuto all'invio automatico di sms può rendere più difficile orientarsi in un mondo già saturo di informazioni e persino aumentare la necessità delle capacità umane dei buoni giornalisti - giudizio sulle notizie, curiosità e scetticismo - per mantenerci informati in modo completo, accurato e sintetico sul mondo che ci circonda."

*Ad esempio, i dati della Premier League inglese di Opta contengono dettagli su un massimo di 2000 eventi, dai punteggi al numero di gol e di sconfitte.

È possibile scaricare la versione dettagliata dello studio qui scaricare (PDF in inglese, link diretto).