30 anni di blue: dal rumore del modem all’esultanza della Champions League
Nel 1996 «The Blue Window» ha portato Internet nei salotti svizzeri: oggi il portale Swisscom è tra i leader del settore. In occasione del 30° anniversario, blue ha festeggiato al Cinema Abaton di Zurigo non solo la propria storia di successo, ma anche quello spirito pionieristico indomabile che risuona ancora oggi: Work hard, party hard.
All’esterno, quel 15 settembre sembrava quasi un nuovo mese estivo; all’interno del blue Cinema Abaton regnava quell’energia elettrizzante che si crea quando 30 anni di storia dei media prendono vita su un palco. Oltre 200 persone provenienti dal mondo dell’economia, dello sport, dello spettacolo e dei media hanno festeggiato l’anniversario di un marchio che ha plasmato la vita digitale della Svizzera come pochi altri.
Quella che il 16 settembre 1996 nacque con il nome di «The Blue Window» come audace start-up dell’allora Telecom PTT, di IBM Svizzera e di alcune case editrici, con l’obiettivo di consentire alle famiglie svizzere di accedere alla rete mondiale a tariffa locale, è oggi un colosso. blue News si colloca al terzo posto tra le testate giornalistiche commerciali più grandi della Svizzera, subito dietro ai colossi affermati 20 minuti e Vista. Con circa 37 milioni di visite al mese, oltre 72 milioni di pagine visualizzate e circa 555’000 utenti unici al giorno, il portale commercializzato da Ringier Advertising è un punto di riferimento nella pianificazione mediatica svizzera (WEMF MACH Strategy).
A dare il via alla cerimonia è stato Cyrill Wick, amministratore delegato di blue Entertainment AG, che ha sottolineato l’orgoglio per il percorso compiuto:
«30 anni fa, un piccolo gruppo di visionari ha osato fare qualcosa in cui all’epoca quasi nessuno credeva. Oggi, con blue, possiamo festeggiare un’azienda operante nel settore dei media e dell’intrattenimento che ogni giorno entusiasma e commuove la Svizzera – grazie al duro lavoro, all’enorme passione e a un lavoro di squadra senza pari.»
A moderare la tavola rotonda, composta da ospiti di spicco, è stata poi Claudia Lässer, Chief Product Officer di blue Sport & News, con professionalità, simpatia e un entusiasmo palpabile. Ha saputo suscitare nei suoi ospiti sul palco quegli aneddoti che ancora oggi caratterizzano il DNA del marchio.
Il sound degli anni Novanta: tra la Macarena, Harry Hasler e la carenza di CD
Il viaggio a ritroso nel tempo, fino al 1996, è iniziato dal punto di vista acustico: con quegli indimenticabili fischi, ronzii e fruscii dei modem a linea commutata che all’epoca aprivano le porte sul mondo.
Per Viktor Giacobbo il 1996 fu l’anno in cui il suo alter ego «Harry Hasler» («Saletti zäme!») raggiunse il massimo del successo. Giacobbo ricordò con un sorriso quel successo inaspettato:
«Avevamo previsto una tiratura di circa 100 CD come scherzo per quei pochi fan che la domenica accendevano la TV. Poi la cosa è esplosa, una stazione radio l’ha trasmessa – e siamo finiti al secondo posto nelle classifiche. In realtà non siamo arrivati al primo posto solo perché gli stabilimenti di stampa dei CD semplicemente non riuscivano più a stare al passo con la domanda.»
Quando Giacobbo, durante una sessione di autografi al Glattzentrum, fu assediato da migliaia di fan e diverse guardie del corpo lo scortarono su un palco che oscillava pericolosamente sotto la folla, gli passò per la testa solo una cosa: «Che diavolo ci faccio qui?» In seguito, con «Viktors Spätprogramm», ha lasciato il segno nel panorama televisivo raggiungendo quote di mercato fino al 60 per cento. Ciò è stato possibile solo grazie alla massima libertà editoriale:
«Non avevo un capo che mi dicesse cosa fare e andavamo in onda in diretta. Quando una volta i vertici della TV decisero che Roger Schawinski non potesse assolutamente partecipare come ospite, dissi semplicemente: »Se me lo imponete, me ne vado”.» Allora mi hanno detto: ‹Se Viktor lo vuole, che lo abbia.› Da quel momento in poi non ho mai più avuto un superiore diretto.»
Dal coro gospel all’Eurovision: gli anni di formazione sotto i riflettori
Nel 1996 Francine Jordi era nel bel mezzo dei suoi studi di canto classico a Neuchâtel, cantava nel coro gospel e non immaginava ancora nulla del clamore mediatico che l’avrebbe travolta nel 1998 con la vittoria al Grand Prix della musica popolare. Improvvisamente i giornalisti assediarono la casa dei suoi genitori:
«All’epoca i giornalisti venivano ancora direttamente a casa tua e assediavano la porta d’ingresso. Mia madre era quasi costretta a negare loro cibo e bevande per evitare che mettessero tutta la casa sottosopra.»
Nel 2002 è seguita la partecipazione all’Eurovision Song Contest: una lezione di vita:
«Il giorno prima dell’esibizione, il mio abito era stato ancora definito sensazionale e bellissimo, e a quanto pare ero splendida. Appena finito il concorso, però, si è detto: »No, quel vestito era proprio fuori luogo, per non parlare dell’acconciatura!” È stato allora che ho capito per la prima volta: ah, ecco come funzionano le cose nel mondo dei media.»
I compensi da quattro soldi e il campanello d'allarme di Kai Pflaume
Nel 1996, all’età di 17 anni, Marc Sway vinse un concorso per giovani talenti – ma non nelle grandi metropoli:
«Per la storia, Tokyo o New York sarebbero state più fighe, ma in realtà è successo a Uznach. Il premio in denaro era di 300 franchi. Con quei soldi mi sono comprato un paio di jeans Diesel – e il resto l’ho sperperato senza motivo.»
Un anno dopo conobbe sua moglie Severina, alla quale in seguito dedicò la sua hit. Il fatto che la canzone che lo rese famoso, «Ready for the Ride», fosse stata pubblicata come singolo, lo dovette a un sostenitore illustre:
«All’epoca Kai Pflaume aveva deciso che quella doveva essere la sigla del suo programma, perché era la canzone preferita in assoluto sia sua che di sua moglie. Quando la televisione bussò alla porta, l’etichetta discografica rispose immediatamente: »Va bene, se lo dice Kai Pflaume, lo facciamo.”»
«Work hard, party hard»: quando a Seefeld si è scritta la storia
Accanto a Christoph Brand, oggi amministratore delegato del gruppo energetico Axpo, sul palco sedeva l’uomo che ha gettato le fondamenta di blue. In qualità di ex direttore di «The Blue Window», ricordava vividamente i primi anni frenetici trascorsi nella Kreuzstrasse di Zurigo:
«A tratti era il caos più totale. È proprio vero: i tecnici dormivano su delle amache proprio sopra i server, e la tecnologia era ancora così poco matura che abbiamo stipulato contratti con Cisco senza sapere esattamente come avrebbe funzionato alla fine.»
Allo stesso tempo, all’ultimo piano dell’edificio in mattoni nacque una redazione che, in un’epoca in cui le case editrici guardavano ancora con scetticismo a Internet, fu pioniera nel giornalismo digitale: comprese le chat con personaggi famosi e papi immaginari.
Il fatto che all’epoca la start-up fosse sotto l’ala protettrice del monopolista Swisscom si è rivelato un colpo di fortuna:
«Swisscom se ne è resa conto fin dall’inizio: se avessimo cercato di incasellare questa piccola realtà nelle strutture del gruppo, sarebbe andata a finire male. Così ci hanno concesso ampia libertà. Il nostro motto era molto chiaro: »Work hard, party hard”. Si lavorava incredibilmente sodo, ma le feste erano leggendarie.»
Il calcio, un vero punto di svolta: festeggiamenti per la Champions League fino al 2031
Questa mentalità imprenditoriale ha caratterizzato anche le tappe fondamentali successive. La mossa decisiva è arrivata nel 2006 con il lancio di bluewin TV: l’avvio della trasmissione in diretta integrale della Super League svizzera (e successivamente della Challenge League) ha catapultato il marchio a un livello completamente nuovo.
Nel 2018 è arrivato il colpo da maestro: Teleclub si è assicurata i diritti esclusivi sulla UEFA Champions League e, per la prima volta, ha trasmesso tutte le partite in diretta. Dove un tempo fischiavano i modem, oggi il boato dei templi del calcio europeo risuona nei salotti svizzeri. blue Sport è diventato l’indispensabile «Home of Football» – uno status consolidato dal recente rinnovo dei diritti almeno fino al 2031. Cosa sarebbe oggi blue senza il calcio? Di certo non quel «gioco del pallone» che si percepiva in questa serata di anniversario.
Un finale da brividi e una notte d’estate al SOHO
Che, nonostante tutta la tecnologia, le innovazioni nel campo dell’intelligenza artificiale (come il sistema interno «Mai AI») e la portata commerciale, il cuore rimanga il ritmo, lo ha dimostrato il finale musicale nella sala cinematografica: Marc Sway ha infiammato la sala con «Severina» e alla fine ha invitato Francine Jordi sul palco per un duetto improvvisato. Quando i due hanno intonato insieme le commoventi strofe di «Din Engel» –
«Il mondo ti si apre davanti come un foglio bianco. La tua storia è ciò che ne farai…»
– nessuno riusciva più a stare seduto sulle poltrone del cinema.
Successivamente, la serata si è spostata senza soluzione di continuità nel vicino SOHO. Tra ottimo cibo, bevande fresche e una folla fitta nel Fumoir, i circa 300 ospiti hanno dimostrato che il team di blue non ha dimenticato il principio del suo fondatore: lavorare come professionisti, festeggiare come una famiglia.
Uno sguardo al futuro: «Fatti anziché clamore»
A margine della cerimonia ho incontrato m&k-Il giornalista Beat Hürlimann e la conduttrice Claudia Lässer si sono confrontati. In risposta alla sua osservazione secondo cui si era appena fatto un bilancio di 30 anni in 60 minuti – e che quindi varrebbe la pena di dare uno sguardo di 60 secondi ai prossimi 30 anni –, Lässer ha formulato chiaramente la visione per il futuro di blue News:
«Vogliamo continuare a offrire un portale di notizie con contenuti affidabili. Al giorno d’oggi questo è estremamente importante: fatti invece che chiacchiere. Siamo tutti appassionati di notizie, ma la questione dell’accuratezza dei fatti diventerà ancora più centrale in futuro.»
Anche la ricetta del successo per i prossimi decenni, secondo Lässer, risiede proprio in quello spirito che già Christoph Brand incarnava un tempo:
«Christoph Brand ci ha insegnato che si può vivere secondo il motto »work hard and party hard”. Questo spirito è ancora vivo oggi qui a blue News. Lo chiamiamo “Folks-Spirit”, una mentalità da sport popolare. Trovare gioia in ciò che si fa è, in definitiva, la chiave del successo.»
Rivolgendosi poi al settore pubblicitario e ai media planner, ha aggiunto:
«Siamo un marchio davvero fantastico, con cui è possibile creare storie di grande impatto. Ci piace sederci a un tavolo con il cliente, creare storie personalizzate e offrire spazi pubblicitari accattivanti con un’ampia copertura, il tutto grazie a un team fantastico.»
Conclusione: A 30 anni dal primo “gracidio” del modem analogico, blue è un concentrato multimediale di notizie, sport, streaming e cinema. Con una solida base finanziaria garantita dalla casa madre Swisscom, commercializzato da Ringier Advertising e sostenuto da un team dinamico e ambizioso con un evidente spirito pionieristico. In un mercato in rapida evoluzione c’è sempre margine di crescita, ma le basi per i prossimi 30 anni sono già state gettate.
