"Non eravamo abbastanza indipendenti"
Medard Meier, caporedattore di Bilanz, parla della concorrenza e della crisi di immagine della stampa economica
Il caporedattore di Bilanz, Medard Meier, parla della concorrenza e della crisi d'immagine della stampa economicaDa Markus Knöpfli Secondo il caporedattore Medard Meier, il Bilanz, che ha 25 anni, si è destreggiato abbastanza bene nell'euforia dell'online e in un ambiente competitivo cambiato. Tuttavia, di fronte all'incombente perdita di fiducia nella stampa economica, sembra (ancora) un po' perplesso.
Signor Meier, come sta il festeggiato?
Medard Meier: (sorride) Il festeggiato è posizionato in un segmento che è sotto pressione, dopo tutto quello che è successo nell'economia. Tuttavia, il bilancio rimane molto ben posizionato. I dati relativi ai lettori sono soddisfacenti. Sebbene anche noi abbiamo perso lettori, gli altri hanno perso molto di più. Dopo quattro anni di grande successo, ci troviamo ora in un ambiente non molto favorevole, che definisce anche la nostra condizione.
Descriverebbe il suo stato di salute come non molto buono?
Meier: È migliore di quello del segmento Business Press. Il bilancio di Wirtschaftsmedien AG (WM AG) a fine giugno era in attivo. Escludendo il segmento online, abbiamo ottenuto risultati estremamente positivi. Anche l'attuale esercizio finanziario ridotto (da luglio a dicembre 02) sarà assolutamente accettabile.
Bilanz ha diversi pilastri: La rivista principale, i libri e i numeri speciali (tra cui Manager-Bilanz), il programma "Bilanz Business Talk" su Press TV e l'area online. Quali aree sono redditizie?
Meier: L'online è ovviamente rosso. Ma lo accettiamo perché non vogliamo fare a meno di Internet come strumento di marketing o di archiviazione. Il "Business Talk" è sostenuto dal nostro partner Sunrise, non dobbiamo guadagnarci nulla. Ma è una buona piattaforma per eventi. I numeri speciali e il numero principale generano un profitto, mentre la relazione del direttore è pagata da uno sponsor - Arthur Andersen Svizzera negli ultimi cinque anni.
Questa azienda non esiste più, chi sarà il nuovo sponsor?
Meier: Abbiamo tre o quattro candidati, ma la decisione non sarà presa prima di un mese circa.
Si dice che nel 1997/98 abbiate realizzato di nuovo un utile di 750000 franchi svizzeri dopo un lungo periodo in rosso. Quanto sono realmente nere le cifre?
Meier: No, siamo andati in rosso solo una volta per la rivista principale e per i numeri speciali, nell'anno finanziario 1995/96. All'epoca ci siamo staccati da Senger Annoncen e abbiamo investito in un nostro reparto pubblicitario. Nel settore online, invece, abbiamo perso complessivamente almeno due milioni di franchi in tre anni, il che ha trascinato ogni volta il conto economico di WM AG.
In mezzo alle turbolenze di Jean Frey AG, il bilancio è rimasto straordinariamente tranquillo.
Meier: Dato che avevamo già esperienza di cambi di proprietà, ho consigliato di mantenere il silenzio per non rompere le stoviglie fin dall'inizio. Ora le cose stanno andando bene, mi sento molto a mio agio. Sebbene Filippo Leutenegger abbia adottato un approccio non convenzionale al suo compito, il successo è già impressionante.
Gli ultimi due anni sono stati tranquilli per il bilancio. Non ci sono state praticamente innovazioni.
Meier: Le nostre valutazioni - dai 300 più ricchi ai migliori hotel - stanno diventando sempre più popolari. Il nostro libro su Swissair è diventato un bestseller. Abbiamo lanciato la linea Special, con dodici numeri speciali all'anno, mentre il Manager Balance e, negli ultimi due anni, il Fund Balance sono stati pubblicati quattro volte all'anno. Tutto questo grazie a un team editoriale di 14 persone.
Tuttavia, anche alcune offerte di bilancio sono passate in sordina: non si sente più parlare del leader azionario.
Meier: Esatto, è stato ridotto a un puro servizio. La guida era probabilmente una grande idea, ma non poteva essere finanziata.
Il bilancio del Nuovo Mercato...
Meier: ... è svanito nel nulla. Ma stiamo facendo altre cose al suo posto, presto uno speciale sul vino.
Poco meno di dieci anni fa, Bilanz si è fuso con la rivista Politik & Wirtschaft, e a metà degli anni Novanta sono stati lanciati i numeri speciali. Ma ci sono state anche occasioni mancate: invece di lanciare un settimanale economico accanto all'ammiraglia, si è lasciato che Cash prendesse il comando. Poi Borsalino e Moneycab hanno fatto concorrenza al leader delle azioni, e infine siete stati superati da Stock. Perché non avete occupato questi campi, o lo avete fatto solo a metà?
Meier: Non siamo riusciti a contrastare Cash. Avevamo anche idee per una pubblicazione settimanale, ma non abbiamo mai trovato un editore con abbastanza soldi. Volevamo anche fare qualcosa come Borsalino online, ma a posteriori si è rivelato quasi impossibile da finanziare, anche senza concorrenti. Sono quindi contento che sia arrivato in tempo uno stop. D'altra parte, quando è uscito Stocks, all'inizio ero deluso perché ci ha battuto sul tempo. Avevamo anche un progetto già pronto con un editore tedesco come licenziatario e un altro editore svizzero. Ma oggi sono felice di non averne avuto la possibilità, perché la rivista dell'editore tedesco è stata nel frattempo cancellata. Ed è una questione aperta se Stocks, con i suoi attuali 59.000 lettori, riuscirà a sopravvivere nell'attuale crollo pubblicitario. In breve, quelle che lei descrive come opportunità mancate non sarebbero state altro che deviazioni che ci avrebbero causato problemi finanziari.
La vede allo stesso modo con Annabelle Business e Cash Enterprise, che di recente hanno cercato di rubarle la scena rispettivamente con le donne e con le PMI - Cash, ovviamente, con un ex uomo di bilancio.
Meier: Probabilmente Cash Enterprise non sarà un'impresa per il momento, ma grazie a una sponsorizzazione stimata in 500.000 franchi svizzeri all'anno, sarà un evento in pareggio solo per il beneficio dei lettori. E anche Annabelle Business non è un'occasione persa. Non voglio segmentare i lettori di bilanci. Voglio un unico bilancio, che sta andando molto bene con una quota del 32% di lettrici.
Quindi non è preoccupato di perdere lettori?
Meier: No, perché le donne d'affari non vogliono essere servite in modo speciale, ma vogliono essere pienamente coinvolte nel bilancio. Naturalmente potremmo, anzi dovremmo, occuparci di più del tema donne e impresa. Ma non mi piacciono gli articoli incentrati sul tema delle donne.
Il bilancio è ora più una portaerei, contro la quale tutti gli attacchi rimbalzano praticamente indenni, o è più un piccolo giardino, dove gli altri mangiano sempre più sfacciatamente al di là del recinto?
Meier: Più che altro una portaerei. Tuttavia, quando è arrivato Cash, temevamo di rimanere indietro a causa dei diversi ritmi di pubblicazione. Invece, il segmento della stampa economica è diventato davvero interessante. Finanz&Wirtschaft e HandelsZeitung sono migliorate. E tutti sono cresciuti. Di conseguenza, anche i quotidiani della sezione economica sono cresciuti. Oggi abbiamo persino due giornali domenicali con un forte focus sull'economia. Ora che questa forte espansione dell'informazione economica ha avuto luogo nei media svizzero-tedeschi, non posso pensare che tutti ne escano indenni.
Ma il bilancio ne uscirà indenne?
Meier: Penso di sì, perché è l'unica rivista mensile in Svizzera e le cifre di diffusione della concorrenza estera sono marginali. Tuttavia, dobbiamo mantenere il nucleo di Bilanz aggiornato, essere innovativi e orientarlo verso il top in termini di qualità. Dopo gli ultimi tre anni, dobbiamo dare ai lettori una sorta di nuova bussola, perché sono frustrati per quello che è successo loro, soprattutto sui mercati azionari, e per come sono stati ingannati da banche, gestori patrimoniali e analisti. Questo ha portato a una massiccia perdita di fiducia. Sarà quindi un compito importante per la stampa economica mantenere queste persone a bordo come lettori.
Pensate alla debacle di Swissair, all'euforia di Internet...
Meier: ...a CS, alle compagnie di assicurazione, a Ebner - tutti i disastri...
... la discussione sugli stipendi dei manager e ora la sorprendente e persistente recessione: tutto questo ha messo in difficoltà non solo i manager, ma anche i giornalisti economici. Quali conclusioni avete tratto per il bilancio?
Meier: Hai ragione, dobbiamo rivedere i libri. È evidente che alcune case editrici non erano abbastanza preparate in termini di formazione. Anche noi non abbiamo trattato le basi e non abbiamo prestato sufficiente attenzione a ciò che caratterizza davvero un'azienda di successo sostenibile. L'attuale correzione è ancora più brutale e sarà una lezione per noi giornalisti economici in futuro.
Quali saranno le conseguenze concrete?
Meier: È necessario intensificare la formazione continua. E dobbiamo dare un'occhiata più da vicino allo zaino quando assumiamo nuovo personale. Tuttavia, il bilancio non è male in confronto. La maggior parte dei nostri dipendenti ha una laurea. Ma il vero peccato degli analisti e dei giornalisti economici è stato quello di essersi lasciati impressionare troppo dai "nuovi" valori. E hanno liquidato come superato ciò che era stato loro insegnato all'università. Alla fine, sono tornati alle semplici verità: per fare affari, bisogna avere capitale proprio e fare profitti. In breve, stavamo nuotando troppo e non eravamo abbastanza indipendenti.
Negli ultimi anni, Bilanz ha perso 21.000 lettori e la tiratura della rivista è al livello più basso degli ultimi dieci anni. È una conseguenza della perdita di fiducia?
Meier: In un certo senso si può vedere così, anche se la nostra portata è ancora elevata rispetto agli standard internazionali.
Come affronterà il bilancio nei prossimi cinque anni?
Meier: A marzo rilanceremo il bilancio e terremo conto anche di quanto abbiamo appena discusso. I dettagli non sono ancora stati definiti, ma ci saranno cambiamenti visibili, anche nei contenuti.
Verrà mantenuto il concetto di giornalismo con i suoi quattro pilastri?
Meier: Si è dimostrato valido, sì.
Lei ha ormai 51 anni. Per quanto tempo ancora sarà al timone?
Meier: (esita, ride) Sono nel giornale dal 1984 e caporedattore dal 1990, e mi piace questo lavoro. È sempre affascinante produrre un nuovo bilancio ogni mese. Alla fine, però, sono i miei superiori a dovermi giudicare.
Sta pensando di smettere di sua spontanea volontà?
Meier: No.
Signor Meier, come sta il festeggiato?
Medard Meier: (sorride) Il festeggiato è posizionato in un segmento che è sotto pressione, dopo tutto quello che è successo nell'economia. Tuttavia, il bilancio rimane molto ben posizionato. I dati relativi ai lettori sono soddisfacenti. Sebbene anche noi abbiamo perso lettori, gli altri hanno perso molto di più. Dopo quattro anni di grande successo, ci troviamo ora in un ambiente non molto favorevole, che definisce anche la nostra condizione.
Descriverebbe il suo stato di salute come non molto buono?
Meier: È migliore di quello del segmento Business Press. Il bilancio di Wirtschaftsmedien AG (WM AG) a fine giugno era in attivo. Escludendo il segmento online, abbiamo ottenuto risultati estremamente positivi. Anche l'attuale esercizio finanziario ridotto (da luglio a dicembre 02) sarà assolutamente accettabile.
Bilanz ha diversi pilastri: La rivista principale, i libri e i numeri speciali (tra cui Manager-Bilanz), il programma "Bilanz Business Talk" su Press TV e l'area online. Quali aree sono redditizie?
Meier: L'online è ovviamente rosso. Ma lo accettiamo perché non vogliamo fare a meno di Internet come strumento di marketing o di archiviazione. Il "Business Talk" è sostenuto dal nostro partner Sunrise, non dobbiamo guadagnarci nulla. Ma è una buona piattaforma per eventi. I numeri speciali e il numero principale generano un profitto, mentre la relazione del direttore è pagata da uno sponsor - Arthur Andersen Svizzera negli ultimi cinque anni.
Questa azienda non esiste più, chi sarà il nuovo sponsor?
Meier: Abbiamo tre o quattro candidati, ma la decisione non sarà presa prima di un mese circa.
Si dice che nel 1997/98 abbiate realizzato di nuovo un utile di 750000 franchi svizzeri dopo un lungo periodo in rosso. Quanto sono realmente nere le cifre?
Meier: No, siamo andati in rosso solo una volta per la rivista principale e per i numeri speciali, nell'anno finanziario 1995/96. All'epoca ci siamo staccati da Senger Annoncen e abbiamo investito in un nostro reparto pubblicitario. Nel settore online, invece, abbiamo perso complessivamente almeno due milioni di franchi in tre anni, il che ha trascinato ogni volta il conto economico di WM AG.
In mezzo alle turbolenze di Jean Frey AG, il bilancio è rimasto straordinariamente tranquillo.
Meier: Dato che avevamo già esperienza di cambi di proprietà, ho consigliato di mantenere il silenzio per non rompere le stoviglie fin dall'inizio. Ora le cose stanno andando bene, mi sento molto a mio agio. Sebbene Filippo Leutenegger abbia adottato un approccio non convenzionale al suo compito, il successo è già impressionante.
Gli ultimi due anni sono stati tranquilli per il bilancio. Non ci sono state praticamente innovazioni.
Meier: Le nostre valutazioni - dai 300 più ricchi ai migliori hotel - stanno diventando sempre più popolari. Il nostro libro su Swissair è diventato un bestseller. Abbiamo lanciato la linea Special, con dodici numeri speciali all'anno, mentre il Manager Balance e, negli ultimi due anni, il Fund Balance sono stati pubblicati quattro volte all'anno. Tutto questo grazie a un team editoriale di 14 persone.
Tuttavia, anche alcune offerte di bilancio sono passate in sordina: non si sente più parlare del leader azionario.
Meier: Esatto, è stato ridotto a un puro servizio. La guida era probabilmente una grande idea, ma non poteva essere finanziata.
Il bilancio del Nuovo Mercato...
Meier: ... è svanito nel nulla. Ma stiamo facendo altre cose al suo posto, presto uno speciale sul vino.
Poco meno di dieci anni fa, Bilanz si è fuso con la rivista Politik & Wirtschaft, e a metà degli anni Novanta sono stati lanciati i numeri speciali. Ma ci sono state anche occasioni mancate: invece di lanciare un settimanale economico accanto all'ammiraglia, si è lasciato che Cash prendesse il comando. Poi Borsalino e Moneycab hanno fatto concorrenza al leader delle azioni, e infine siete stati superati da Stock. Perché non avete occupato questi campi, o lo avete fatto solo a metà?
Meier: Non siamo riusciti a contrastare Cash. Avevamo anche idee per una pubblicazione settimanale, ma non abbiamo mai trovato un editore con abbastanza soldi. Volevamo anche fare qualcosa come Borsalino online, ma a posteriori si è rivelato quasi impossibile da finanziare, anche senza concorrenti. Sono quindi contento che sia arrivato in tempo uno stop. D'altra parte, quando è uscito Stocks, all'inizio ero deluso perché ci ha battuto sul tempo. Avevamo anche un progetto già pronto con un editore tedesco come licenziatario e un altro editore svizzero. Ma oggi sono felice di non averne avuto la possibilità, perché la rivista dell'editore tedesco è stata nel frattempo cancellata. Ed è una questione aperta se Stocks, con i suoi attuali 59.000 lettori, riuscirà a sopravvivere nell'attuale crollo pubblicitario. In breve, quelle che lei descrive come opportunità mancate non sarebbero state altro che deviazioni che ci avrebbero causato problemi finanziari.
La vede allo stesso modo con Annabelle Business e Cash Enterprise, che di recente hanno cercato di rubarle la scena rispettivamente con le donne e con le PMI - Cash, ovviamente, con un ex uomo di bilancio.
Meier: Probabilmente Cash Enterprise non sarà un'impresa per il momento, ma grazie a una sponsorizzazione stimata in 500.000 franchi svizzeri all'anno, sarà un evento in pareggio solo per il beneficio dei lettori. E anche Annabelle Business non è un'occasione persa. Non voglio segmentare i lettori di bilanci. Voglio un unico bilancio, che sta andando molto bene con una quota del 32% di lettrici.
Quindi non è preoccupato di perdere lettori?
Meier: No, perché le donne d'affari non vogliono essere servite in modo speciale, ma vogliono essere pienamente coinvolte nel bilancio. Naturalmente potremmo, anzi dovremmo, occuparci di più del tema donne e impresa. Ma non mi piacciono gli articoli incentrati sul tema delle donne.
Il bilancio è ora più una portaerei, contro la quale tutti gli attacchi rimbalzano praticamente indenni, o è più un piccolo giardino, dove gli altri mangiano sempre più sfacciatamente al di là del recinto?
Meier: Più che altro una portaerei. Tuttavia, quando è arrivato Cash, temevamo di rimanere indietro a causa dei diversi ritmi di pubblicazione. Invece, il segmento della stampa economica è diventato davvero interessante. Finanz&Wirtschaft e HandelsZeitung sono migliorate. E tutti sono cresciuti. Di conseguenza, anche i quotidiani della sezione economica sono cresciuti. Oggi abbiamo persino due giornali domenicali con un forte focus sull'economia. Ora che questa forte espansione dell'informazione economica ha avuto luogo nei media svizzero-tedeschi, non posso pensare che tutti ne escano indenni.
Ma il bilancio ne uscirà indenne?
Meier: Penso di sì, perché è l'unica rivista mensile in Svizzera e le cifre di diffusione della concorrenza estera sono marginali. Tuttavia, dobbiamo mantenere il nucleo di Bilanz aggiornato, essere innovativi e orientarlo verso il top in termini di qualità. Dopo gli ultimi tre anni, dobbiamo dare ai lettori una sorta di nuova bussola, perché sono frustrati per quello che è successo loro, soprattutto sui mercati azionari, e per come sono stati ingannati da banche, gestori patrimoniali e analisti. Questo ha portato a una massiccia perdita di fiducia. Sarà quindi un compito importante per la stampa economica mantenere queste persone a bordo come lettori.
Pensate alla debacle di Swissair, all'euforia di Internet...
Meier: ...a CS, alle compagnie di assicurazione, a Ebner - tutti i disastri...
... la discussione sugli stipendi dei manager e ora la sorprendente e persistente recessione: tutto questo ha messo in difficoltà non solo i manager, ma anche i giornalisti economici. Quali conclusioni avete tratto per il bilancio?
Meier: Hai ragione, dobbiamo rivedere i libri. È evidente che alcune case editrici non erano abbastanza preparate in termini di formazione. Anche noi non abbiamo trattato le basi e non abbiamo prestato sufficiente attenzione a ciò che caratterizza davvero un'azienda di successo sostenibile. L'attuale correzione è ancora più brutale e sarà una lezione per noi giornalisti economici in futuro.
Quali saranno le conseguenze concrete?
Meier: È necessario intensificare la formazione continua. E dobbiamo dare un'occhiata più da vicino allo zaino quando assumiamo nuovo personale. Tuttavia, il bilancio non è male in confronto. La maggior parte dei nostri dipendenti ha una laurea. Ma il vero peccato degli analisti e dei giornalisti economici è stato quello di essersi lasciati impressionare troppo dai "nuovi" valori. E hanno liquidato come superato ciò che era stato loro insegnato all'università. Alla fine, sono tornati alle semplici verità: per fare affari, bisogna avere capitale proprio e fare profitti. In breve, stavamo nuotando troppo e non eravamo abbastanza indipendenti.
Negli ultimi anni, Bilanz ha perso 21.000 lettori e la tiratura della rivista è al livello più basso degli ultimi dieci anni. È una conseguenza della perdita di fiducia?
Meier: In un certo senso si può vedere così, anche se la nostra portata è ancora elevata rispetto agli standard internazionali.
Come affronterà il bilancio nei prossimi cinque anni?
Meier: A marzo rilanceremo il bilancio e terremo conto anche di quanto abbiamo appena discusso. I dettagli non sono ancora stati definiti, ma ci saranno cambiamenti visibili, anche nei contenuti.
Verrà mantenuto il concetto di giornalismo con i suoi quattro pilastri?
Meier: Si è dimostrato valido, sì.
Lei ha ormai 51 anni. Per quanto tempo ancora sarà al timone?
Meier: (esita, ride) Sono nel giornale dal 1984 e caporedattore dal 1990, e mi piace questo lavoro. È sempre affascinante produrre un nuovo bilancio ogni mese. Alla fine, però, sono i miei superiori a dovermi giudicare.
Sta pensando di smettere di sua spontanea volontà?
Meier: No.
