Secolo sulle rocce

Il giornalista di settore tedesco sostiene di avere un'agenda così fitta che è riuscito ad arrivare al "battesimo" dello Swiss Highland Single Malt Whiskey Ice Label Century sullo Jungfraujoch solo in elicottero. Il gruppo di media meno frettolosi sperimenta il viaggio mozzafiato sulla ferrovia della Jungfrau fino allo Joch, circondato da turisti giapponesi, senza alcuna salsiccia aggiuntiva. Lì, il Century matura a meno quattro gradi in un'antica botte di quercia nel ghiaccio ancora più antico del ghiacciaio a 3454 metri sul livello del mare. "Quando abbiamo sentito parlare di maturazione nel ghiaccio, abbiamo pensato che si trattasse di una trovata di marketing", dice Sonja Petignat, esperta dell'Istituto Federale di Ricerca Agroscope, "ma ogni singola annata di questo whisky ha il suo bouquet, che dipende molto anche dalla particolare botte di rovere americano. Il freddo e l'umidità provocano un processo di maturazione speciale che non possiamo spiegare completamente, ma il risultato è sorprendente e impressionante!". L'intervista con l'esperto qualificato ETH si svolge in una grotta incantata del Palazzo del Ghiaccio. Diversi barili di Swiss Highland Single Malt Whiskey Ice Label fanno da sfondo, che sboccia in un bouquet completo nel ghiaccio glaciale.

Brewers su nuove strade

Come ha fatto Rugenbräu, la tradizionale birreria di Interlaken, a distillare whisky? "La nostra azienda è sempre stata innovativa", spiega Bruno Hofweber, CEO e comproprietario dell'azienda di famiglia. "Quando nel 1999 la revisione dell'ordinanza sugli alcolici ha autorizzato la produzione di whisky in Svizzera, abbiamo iniziato subito a sperimentarlo. Siamo stati aiutati dalla nostra esperienza nella produzione di birra, poiché gli ingredienti di base - malto d'orzo, acqua e lievito - sono gli stessi".

La prima edizione dello Swiss Highland Single Malt Whiskey nel 2008 è stata presto esaurita in un'edizione di 3500 bottiglie al prezzo orgoglioso di 129 franchi. Gli sforzi sono stati premiati con riconoscimenti e medaglie. Questo prodotto di qualità richiede un grande impegno e le quantità sono ridotte rispetto ai whisky delle distillerie internazionali.

Ma perché un whisky di ghiaccio? "Durante una conversazione con un famoso distillatore di whisky scozzese, egli ha detto che il mare vicino contribuisce molto alla qualità dello Scotch", spiega Hofweber. "Noi non abbiamo un mare, ma abbiamo un mare di ghiaccio sullo Jungfraujoch". È così che si è concretizzato il progetto che Rugenbräu sta realizzando in collaborazione con la Ferrovia della Jungfrau.

Il "Century" è quindi il whisky di compleanno della Ferrovia della Jungfrau, che ha iniziato la sua attività il 1° agosto 1912. 1291 bottiglie del Century Ice Label saranno riempite in bottiglie speciali per commemorare l'anno di fondazione della Confederazione Svizzera. Una bella magia numerica per un distillato di malto! Anche Adolf Guyer-Zeller (1839-1899) è stato invitato al lancio. Indossando un frac d'epoca, il costruttore della ferrovia della Jungfrau, impersonato da un attore, emerge da un banco di nebbia artificiale tra gli applausi degli ospiti e celebra la ferrovia e il whisky con alcune osservazioni azzeccate. Anche Urs Kessler, CEO dell'esultante ferrovia alpina, si unisce agli applausi.

Bruno Hofweber e Silvia Mettler, la sua consulente per la comunicazione, anch'essa con sede a Interlaken, stanno trasformando il lancio dell'etichetta Century Ice in un evento informativo di alto livello, con sedi suggestive presso la distilleria di Interlaken e in cima allo Jungfraujoch.

Poesia specialistica nel palazzo di ghiaccio

La degustazione nella cristallina cantina naturale d'alta montagna porta un sorriso di piacere sul volto di tutti. "Il whisky è caratterizzato da un colore che va dall'ambra scura al rovere, con una nota di sole dorato di montagna, con un corpo dalla consistenza piacevolmente morbida.

Il lirismo del whisky raggiunge il suo apice quando un conoscitore descrive come i "sapori leggermente legnosi e le note aspre si combinano con la vaniglia e il caramello per creare una bella interazione e un equilibrio impressionante".

Dopo tanta sapiente poesia, il pubblico, riscaldato dall'interno, capisce anche che ogni bottiglia di "Century" maturato nel ghiaccio costa l'orgogliosa cifra di 345,40 franchi svizzeri (la cifra si basa sui metri di altitudine della grotta di ghiaccio - ovviamente con uno spostamento di decimali). Confezionato in scatole di legno fatte a mano, è accompagnato da un certificato e da un sacchetto di pelle con pietre originali provenienti dal materiale di scavo utilizzato per costruire la ferrovia della Jungfrau. Il distillato dell'anniversario è così squisito che alcune delle preziose bottiglie probabilmente non saranno mai aperte, ma conservate nelle collezioni di whisky per i posteri. Per inciso, l'indaffarato giornalista specializzato tedesco si è perso l'evento sullo Jungfraujoch perché la tempesta del secolo ha reso impossibile il volo in elicottero verso i ghiacci eterni. A un "secolo" sulle rocce! Werner Catrina