Dieci anni di Spotify: pioniere della rivoluzione dello streaming
Il successo dei servizi di streaming sta facendo ripartire la crescita del mercato musicale dopo anni di calo. Un ruolo decisivo in questo senso lo ha svolto Spotify, leader del mercato dello streaming, che ha debuttato online dieci anni fa.
Ascoltare esattamente la canzone che si desidera, sempre e ovunque? Un tempo era inimmaginabile. Un tempo gli adolescenti trascorrevano innumerevoli ore nei negozi di dischi alla scoperta di nuovi album. Se alla radio passavano una canzone preferita, la registravano freneticamente su cassetta. E non di rado il pub locale veniva scelto per il miglior jukebox. Ma poi è arrivato Internet, che ha completamente stravolto l'industria musicale.
Solo con l'invenzione del formato MP3, negli anni Novanta, tutta la musica mai registrata è potuta finire su Internet, come copia pirata, superando lo strapotere delle case discografiche. La piattaforma di scambio musicale Napster divenne il simbolo della nuova era. Quando il modello di business dell'industria sembrò svanire nel nulla, Apple venne in soccorso: il lettore iPod e i download di iTunes a 99 centesimi per canzone convinsero i consumatori a pagare di nuovo per la musica. Finalmente l'acquisto legale era conveniente come lo erano state le copie pirata. Il passo successivo è stato lo streaming, dove i brani non devono nemmeno essere memorizzati sul dispositivo, ma vengono riprodotti direttamente dalla rete. Il successo di questo modello è indissolubilmente legato al nome Spotify.
La start-up svedese, che è stata messa online in diversi Paesi europei il 7 ottobre 2008 dopo un accordo con le aziende musicali, non è stata affatto il primo servizio di streaming. Piattaforme come Rhapsody o Napster, rinato come servizio legale, stavano già cercando di affermare questo modello da anni. L'idea di accedere a cataloghi di milioni di canzoni pagando un canone mensile sembrava attraente, ma è stata rallentata da problemi di implementazione.
Nel posto giusto al momento giusto
Ma Spotify è stato lanciato esattamente al momento giusto: l'iPhone di Apple ha aperto la strada allo smartphone come computer mobile onnipresente e l'espansione di Internet mobile ha fornito una connessione costante. Tuttavia, l'azienda svedese ha dovuto superare molte resistenze.
Un punto centrale della controversia è stato il fatto che il fondatore Daniel Ek credeva in un modello cosiddetto "Fremium": da un lato, Spotify può essere utilizzato gratuitamente, anche se si devono accettare interruzioni pubblicitarie e restrizioni per saltare i brani. Ma esiste anche una versione a pagamento. La tesi di Ek: con un modello gratuito, gli utenti possono essere attratti dalla piattaforma all'inizio ed essere poi convinti a pagare un abbonamento nel tempo. L'industria musicale, segnata dal trauma della pirateria online dilagante, non era inizialmente a suo agio con questo approccio.
Per questo concetto, gli artisti e le aziende musicali hanno dovuto pazientare e accontentarsi per anni dei magri introiti della versione gratuita di Spotify. Musicisti come il frontman dei Talking Heads David Byrne o Thom Yorke dei Radiohead si sono lamentati della scarsa remunerazione per milioni di visualizzazioni, Taylor Swift ha temporaneamente ritirato la sua musica da Spotify con l'attenzione dei media.
83 clienti paganti
A lungo termine, tuttavia, Ek dovrebbe avere ragione: Spotify conta oggi 83 milioni di clienti paganti in abbonamento e 180 milioni di utenti in totale. Questo fa del servizio svedese il chiaro numero uno nel settore dello streaming, davanti ad Apple che, spinta dalla quota di mercato dell'iPhone, ha più di 50 milioni di clienti in abbonamento anche senza una versione gratuita. Grazie al successo delle offerte di streaming, anche la spesa totale dei consumatori per la musica sta tornando a crescere dopo un periodo di magra durato molti anni.
Secondo un recente studio dell'associazione informatica Bitkom, in Germania un utente di Internet su due ascolta musica in streaming, e tra i giovani tra i 14 e i 29 anni la percentuale è addirittura di due terzi. Cinque anni fa, lo streaming musicale era ancora un fenomeno marginale in questo Paese. All'epoca, solo un utente internet su dieci utilizzava tali servizi.
Prima rifiutato, ora in fondo è dentro
Di conseguenza, il mercato tedesco ha impiegato molto tempo per cambiare. Solo quest'estate, per la prima volta, è stato guadagnato più denaro dallo streaming che dalla vendita di CD. Secondo i dati dell'Associazione tedesca dell'industria musicale, servizi come Spotify, Apple Music o Tidal hanno registrato un aumento del 35,2% delle entrate, raggiungendo i 348 milioni di euro nella prima metà del 2018. Lo streaming ha così raggiunto una quota di mercato del 47,8%. Allo stesso tempo, il settore dei CD è crollato del 24,5% a 250 milioni di euro. In Svezia, patria del leader di mercato Spotify, lo streaming è già il segmento più venduto dal 2012, in Nord America dal 2015.
Per anni, molti artisti tedeschi si sono rifiutati di offrire la loro musica sulle piattaforme di streaming. Gradualmente, artisti come Die Toten Hosen o Herbert Grönemeyer si sono resi conto di essere dipendenti anche da questi canali digitali. Come una delle ultime band tedesche, gli stessi Die Ärzte hanno ora annunciato: "Al fine di garantire in futuro una fornitura mondiale e per tutto il giorno di musica autentica dei Die Ärzte, dal 16 novembre 2018 offriremo in streaming anche tutti gli album non proibiti dei Die Ärzte".
Ma si affidano ancora ai buoni vecchi supporti sonori: "Poiché la bellezza e la sensazione dei nostri lavori ci sta ancora a cuore, ci saranno naturalmente ancora i CD e i dischi in vinile (quei grandi, pesanti, rotondi dischi neri con i buffi motivi decorativi su entrambi i lati)". (SDA)
