Mecenate e speculatore d'arte: il fondatore di Saatchi & Saatchi Charles Saatchi compie 75 anni
L'esperto di pubblicità Charles Saatchi ha scoperto e sostenuto giovani talenti britannici come Damien Hirst e Tracey Emin negli anni '90. Sabato, quello che è probabilmente il più affermato mercante d'arte e collezionista di arte contemporanea festeggerà il suo 75° compleanno.
Trent'anni fa, lo sfrontato studente d'arte Damien Hirst organizzò la mostra "" nei Docklands di Londra e invitò il guru della pubblicità e collezionista d'arte Charles Saatchi. Quest'ultimo vide le opere di Sarah Lucas, Gary Hume e Hirst e iniziò a comprare.
Nel 1992 ha esposto la sua collezione come "Young British Artists", che ha dato il nome al nuovo movimento. Le loro opere hanno oggi un valore milionario e, secondo quanto riportato dai media britannici, la fortuna di Saatchi sarebbe superiore ai 100 milioni di euro.
È nato a Baghdad nel 1943 da una famiglia ebreo-irachena. Quando aveva quattro anni, la famiglia si trasferì a Londra. Il giovane Charles amava saltare la scuola e accettò il primo lavoro che riuscì a trovare come copy boy in un'agenzia pubblicitaria. Quando uno dei copywriter si ammala, gli viene permesso di sostituirlo e progetta una pubblicità di successo per una razza di pollo.
All'età di 27 anni fonda Saatchi & Saatchi con il fratello minore Maurice. Mentre Punk si occupava della strada, nel 1979 aiutarono Margaret Thatcher a salire al potere con una campagna pubblicitaria e a metà degli anni Ottanta divennero una delle agenzie di maggior successo al mondo.
Mostra epocale "Sensation
La prima moglie di Saatchi, Doris, lo contagiò con la sua inclinazione per il minimalismo americano e l'arte contemporanea astratta. A metà degli anni Ottanta inizia ad acquistare ed esporre opere di Cindy Sherman, Sigmar Polke e Andy Warhol. Londra, fino a quel momento molto indietro rispetto a Colonia e New York, diventa gradualmente un centro d'arte contemporanea.
Il suo sostegno agli ex studenti della Goldsmiths intorno a Damian Hirst culminò nella famigerata mostra "Sensation" alla venerabile Royal Academy nel 1997. La mostra divise il mondo dell'arte: alcuni detestarono le opere di artisti concettuali come Tracey Emin e Marc Quinn definendole inconsistenti e accusandoli di fare soldi con la ribellione e gli effetti shock: Il ritratto di Marcus Harvey della serial killer Myra Hindley ha suscitato sgomento con un mosaico di impronte di mani infantili.
Temuto come un despota
Altri si rallegrarono per la ventata di aria fresca sulla scena: "Gli artisti lo condannarono per aver comprato e venduto le loro opere in grandi quantità, pregandolo al contempo di non ignorare le loro mostre", scrisse all'epoca il critico d'arte Brian Sewell. "Commercianti, curatori e collezionisti si arresero al potere influente del suo mecenatismo e lo seguirono obbedienti".
L'approccio al collezionismo di Saatchi, impulsivo e orientato alla vendita, ha cambiato il commercio dell'arte e ha fatto salire i prezzi. "All'epoca di Saatchi, le vendite d'arte si trasformarono in un mercato a termine untuoso", ha scritto David Lee della rivista d'arte La taccola"in cui le opere vengono scambiate principalmente per investimenti, per trarre profitto e per autocelebrarsi da persone patetiche e volgari".
A cambiare non fu solo il mercato, ma anche la fiducia in se stessi degli artisti emergenti; l'attenzione di Saatchi prometteva non solo clamore, ma talvolta anche una rapida caduta. Il regista Ben Lewis lo ha descritto nel Guardiano come "tiratore di artisti contemporanei. Con il suo libretto degli assegni, ha costruito la loro reputazione e l'ha distrutta".
"Sono un artoholic"
Nel suo libro "Mi chiamo Charles Saatchi e sono un artoholic", il mecenate d'arte, notoriamente schivo nei confronti della pubblicità, si è difeso dalle accuse: "Non compro arte solo per rendere felici gli artisti, così come non voglio renderli tristi quando vendo le loro opere. Non crede di essere un po' melodrammatico?".
"Sensation" ha segnato l'apice della sua passione per il collezionismo. Da allora, ha portato a Londra arte contemporanea dalla Cina, dagli Stati Uniti e dal Medio Oriente. Ma non è mai riuscito a creare un nuovo boom mondiale.
Nell'estate del 2013, i paparazzi si sono attaccati al provocante ma timido pensionato: la chef televisiva Nigella Lawson - sua terza moglie - ha confessato di aver assunto cocaina perché lui le aveva reso la vita un inferno. Saatchi ora frequenta l'ex presentatrice televisiva Trinny Woodall. (Uli Hesse/DPA/SDA)
