Perché WhatsApp vale 19 miliardi

(Curiosità: l'anno scorso il governo statunitense ha stanziato 18 miliardi di dollari per il controllo dell'immigrazione). 19 miliardi di dollari. Sono un sacco di soldi se si considera che Facebook ha pagato "solo" un miliardo per l'app di condivisione di foto Instagram un anno fa. In termini di funzionalità, l'app è piuttosto semplice. Gli utenti possono scambiare messaggi di testo e vocali, foto o video o chattare in gruppo tramite l'app per smartphone WhatsApp. Ma il gigante dei social media ha ancora dei buoni motivi per sborsare una cifra così alta per WhatsApp. Diamo un'occhiata più da vicino.

WhatsApp conta oggi più di 450 milioni di utenti attivi (70% dei quali utilizzano l'applicazione ogni giorno). Qualche mese fa erano solo 200 milioni (all'epoca già più di Twitter). Ogni giorno se ne aggiungono circa un milione: nessun altro servizio online cresce più velocemente. L'azienda è sulla buona strada per raggiungere un miliardo di utenti nei prossimi anni. Una volta che lo si possiede, non se ne può e non se ne vuole fare a meno. È semplice, pratico e veloce. WhatsApp si è quindi affermato come alternativa agli SMS. "La verità è che ci sono pochissime applicazioni in grado di raggiungere un miliardo di utenti", ha dichiarato il fondatore e CEO di Facebook Mark Zuckerberg in occasione della più grande fiera di telefonia mobile del mondo a Barcellona. Sapete di quanti dipendenti ha bisogno un'azienda con 450 milioni di clienti? 55 (per fare un confronto: Amazon ha 117.000 dipendenti e "solo" 224 milioni di clienti). 55 dipendenti (di cui 32 ingegneri software) gestiscono circa 50 miliardi di messaggi al giorno. Uno sviluppatore ogni 14 milioni di utenti.

Ma il numero da ricordare in relazione a WhatsApp, e il motivo per cui questa transazione merita un posto nella pubblicità di questa settimana, è un altro. È il numero zero. 55 dipendenti e nemmeno uno nel marketing o nelle pubbliche relazioni. Dalla sua nascita nel 2009, WhatsApp dichiara di aver investito zero dollari (sì, avete letto bene, zero) in marketing. L'applicazione si è diffusa attraverso il semplice passaparola. O come ne avete sentito parlare? "La pubblicità è un insulto alla vostra intelligenza e un'interruzione del vostro pensiero", afferma il fondatore di WhatsApp Jan Koum sul suo blog. Un pensiero critico che non possiamo ignorare. Perché WhatsApp lo dimostra: Il passaparola è la pubblicità di maggior successo in assoluto. E niente può stimolare il passaparola globale come i social media. La vostra azienda è pronta?

Manuel P. Nappo, direttore del CAS Social Media Management HWZ Hochschule für Wirtschaft Zürich. www.fh-hwz.ch/smm