Chi cerca sarà trovato

Beat Muttenzer (a sinistra) e Lukas Stuber (foto: pan)

Milioni di "first mover" in tutto il mondo venderebbero anche la propria nonna per averlo. I "Google Addicts" di Yourposition hanno ricevuto l'affare gratis. "Vuoi usarlo?", avrebbero chiesto i ragazzi di Mountain View. La sorprendente chiamata dalla Silicon Valley è arrivata via Skype. Poi tutto dovette accadere molto rapidamente, ricordano Lukas Stuber e Beat Muttenzer. Una dozzina di paia di occhiali sono stati spediti con DHL dalla sede centrale di Google in California a quella di Yourposition a Oerlikon. 

"Ok Glass!" è stata la frase più sentita nell'agenzia zurighese di search engine marketing per cinque giorni. Per quasi una settimana, l'equipaggio di Yourposition ha potuto testare il gadget più discusso e più richiesto dell'anno: i Google Glass. "Il fatto che il leader del mercato dei motori di ricerca abbia trovato proprio noi è stato il riconoscimento più bello della nostra carriera decennale con la nostra agenzia di search engine marketing", affermano con soddisfazione i due amministratori delegati, e il trionfo dell'orgoglioso trendsetter è ancora scritto sui volti di Stuber e Muttenzer.

Quello che i dipendenti di Yourposition hanno vissuto nella settimana successiva, testando i Google Glass, può essere seguito in un emozionante video su Youtube digitando il titolo "Yourposition: Google Glass Hands-on Test in Switzerland".

"Funziona bene", confermano i tester di Yourposition. Al supermercato, gli occhiali hanno fornito informazioni preziose sul valore nutrizionale di una maionese con un solo sguardo. Le foto di famiglia potevano essere richiamate tramite Google Glass. Quando si andava in tram per la città, chi indossava gli occhiali sapeva ad ogni curva che si trovava a Zurigo e non in California. L'unica cosa a cui il prototipo statunitense non rispondeva senza accento erano i comandi in tedesco.

I risultati del primo test dei Google Glass in Svizzera sono stati oggetto di un importante articolo della SonntagsZeitung. L'unica pecca nell'indossare questi occhiali: il test era un falso. Allo stesso tempo, però, si è trattato di una campagna di guerriglia più che riuscita da parte di Yourposition per attirare l'attenzione sul decimo anniversario dello specialista di marketing sui motori di ricerca.

A quel tempo ancora "roba da motori di ricerca

L'agenzia Yourposition è uno dei pionieri della pubblicità sui motori di ricerca in Svizzera. "Quando abbiamo iniziato nel 2003, questa disciplina era ancora un affare di nicchia. Solo poche aziende avevano a che fare con il marketing sui motori di ricerca", ricorda Lukas Stuber. Oggi la situazione è completamente diversa. "Il search engine marketing si è chiaramente affermato come pilastro centrale del marketing online. Lo si vede anche dai dati di crescita", analizza Beat Muttenzer. La crescita annua è ancora "a due cifre".

Oltre alla crescita, si nota anche una forte professionalizzazione nel search engine marketing. "In dieci anni di attività con Yourposition, diversi concorrenti sono già entrati nel mondo delle agenzie. Nel frattempo, chi si occupa di marketing e sa di cosa si tratta può prendere decisioni per i clienti. E anche le agenzie media si stanno muovendo con noi". Stuber vorrebbe quindi riassumere il più grande cambiamento degli ultimi dieci anni: L'esotica disciplina specializzata è diventata una delle discipline centrali del marketing online. Lui stesso è nel settore dal 2000.

Tutto è iniziato quando giocavano a ping-pong. Lukas Stuber frequentava lo stesso club di tennis da tavolo di Markus Gabriel di Angelink. Lo storico e politologo, che stava ancora studiando, all'epoca aveva un lavoro presso Orell Füssli e lavorava per Books.ch, "con un supervisore molto simpatico". Si chiamava Beat Muttenzer ed era responsabile dello sviluppo del commercio di libri online presso Orell Füssli. Ma Stuber era più attratto dalla pubblicità.

"Avevo l'idea di potermi guadagnare da vivere come copywriter", racconta l'autore di un romanzo pluripremiato - "Six Feet Above the Ground" - e di un'ambiziosa tesi di laurea sulle "parolacce". È così che Lukas Stuber è finito da Markus Gabriel e la sua Angelink. Qui ha avuto un fiuto relativamente precoce per le "cose da motore di ricerca". Questo potrebbe diventare importante e Stuber dovrebbe "darci un'occhiata", ha detto Gabriel.

Era l'inizio del nuovo millennio. Tre anni dopo, il fenomeno era già così grande che Angelink non poteva più gestire da sola il marketing sui motori di ricerca. "Abbiamo cercato delle soluzioni e a questo scopo ci siamo riuniti con Yourposition.ch, un concorrente. "Poiché entrambe le agenzie si consideravano un complemento ideale, si sono unite senza ulteriori indugi per formare la nuova società Angelink Yourposition. Da allora, questa società è cresciuta rapidamente.

Nel 2005, anche Beat Muttenzer si è "unito per la prima volta", come libero professionista per 18 mesi. In seguito, il libraio di formazione, che ha studiato anche gestione del cambiamento e gestione delle interazioni presso l'Università di Scienze Applicate di Basilea, ha voluto impegnarsi nel commercio equo e solidale grazie alle sue conoscenze specialistiche. Muttenzer ha lavorato per la Fair Wear Foundation nel Terzo Mondo per promuovere condizioni di lavoro sociali nell'industria dell'abbigliamento e nella produzione di tappeti. "Ma ho dovuto rendermi conto che non sono tanto un attivista per i diritti umani quanto un imprenditore", afferma Muttenzer. Dopo aver cercato di conciliare le due cose per un po', nel 2007 è entrato a far parte di Yourposition come socio a pieno titolo.

Estensione con Analytics

Un anno dopo, Lukas Stuber e Beat Muttenzer hanno ampliato il marketing sui motori di ricerca e "hanno anticipato una tendenza" creando la divisione Analytics. Hanno capito che il monitoraggio delle misure di marketing è importante quanto il marketing sui motori di ricerca stesso. "Così abbiamo iniziato a creare una web analytics". Da allora, l'offerta di Yourposition comprende le tre aree principali: Adwords, SEA e Analytics.

Nella divisione dei compiti, Lukas Stuber funge da "ministro degli Esteri" ed è principalmente responsabile del marketing e della comunicazione. Beat Muttenzer è il "Ministro degli Interni" ed è responsabile delle operazioni e delle finanze. I settori dell'innovazione e dello sviluppo commerciale sono guidati congiuntamente da entrambi. Tre team leader sono responsabili delle aree specialistiche.

La start-up ha iniziato con 130 dipendenti. Oggi l'agenzia impiega oltre 20 persone "e altre posizioni sono aperte". La crescita è decollata nel 2010, quando "ci siamo resi conto che i clienti lo vogliono davvero e che non siamo più quelli esotici che vogliono fare proseliti con i motori di ricerca: I clienti lo vogliono davvero e noi non siamo più quelli esotici che vogliono fare proseliti con il search engine marketing. Da questo punto di vista, forse siamo arrivati un po' troppo presto sul mercato. Ma abbiamo avuto un vantaggio nel campo dell'esperienza, quando è decollato davvero".

Impegno per la prossima generazione

Nel 2009, i due amministratori delegati Stuber e Muttenzer pensavano che un ufficio di 200 metri quadrati appena occupato a Oerlikon "offrisse incredibili riserve di crescita". Ma ben presto i giovani imprenditori dovettero "premere sull'acceleratore per poter uscire di nuovo dal contratto esistente". Dall'inizio del 2013, Yourposition fa parte della Noerd di Oerlikon e ora, con 400 metri quadrati, "ha sicuramente ancora un potenziale di crescita fino a 30 persone".

Negli anni passati era molto difficile trovare questi specialisti. Questo è anche uno dei motivi per cui Stuber e Muttenzer sono entrambi attivi nelle università di scienze applicate, per poter formare loro stessi questi giovani professionisti. Gli amministratori delegati di Yourposition insegnano all'Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna, all'Università di Scienze Applicate della Svizzera Nord-Occidentale di Basilea e Olten e sono costantemente richiesti come relatori presso le università di San Gallo, Berna e Friburgo.

Lo scrittore e il libraio come imprenditori ricercati. All'inizio della loro carriera, tutto ciò sarebbe stato letto in un libro con al massimo sette sigilli. Ma Lukas Stuber e Beat Muttenzer si godono la loro nuova responsabilità. "Per noi tutta la gestione è imparare facendo. Non abbiamo partecipato a seminari di management e non abbiamo bisogno di piani aziendali secondo una formula. Abbiamo semplicemente sempre risposto a ciò che i nostri clienti e il mercato richiedevano, e nel farlo abbiamo cercato di rispecchiare al meglio queste esigenze, nonché di introdurre innovazioni grazie alla nostra sempre più ampia esperienza di mercato. Oggi, in molti casi, siamo l'interlocutore non solo per il search engine marketing, ma per il marketing digitale nel suo complesso.

Cultura aziendale vissuta

Allo stesso tempo, Stuber e Muttenzer hanno cercato di mantenere i loro valori di cultura aziendale. Nell'ufficio open space di Noerd si respira un'atmosfera di lavoro molto creativa. I dipendenti hanno un contatto diretto con i clienti e un'ampia possibilità di iniziativa.

I pionieri dei motori di ricerca Stuber e Muttenzer non hanno necessariamente cercato la loro situazione attuale. Pensavano semplicemente che i motori di ricerca e le analisi fossero "fantastici" e si sono resi conto che con essi si poteva anche guadagnare. "Ma quando ci si rende conto per la prima volta che la busta paga di oltre venti dipendenti supera i due milioni l'anno, per un attimo ci si può spaventare".

Beat Muttenzer e Lukas Stuber sono tuttavia convinti che saranno in grado di mantenere la loro prospettiva sugli sviluppi futuri e di avere il pieno controllo della tecnologia. Anche se l'utilizzo ufficiale dei Google Glass in Oerlikon è ancora lontano.

Andreas Panzeri