"Vogliamo concludere accordi paneuropei dalla Svizzera".

Fru Hazlitt, direttore vendite europeo di Yahoo, sull'apertura dell'ufficio vendite in Svizzera Yahoo è considerato uno degli ultimi scogli nel mare tempestoso della New Economy. Il gigante di Internet sta perseguendo una politica di espansione europea e in futuro si proporrà in Svizzera come mezzo pubblicitario senza le deviazioni dei marketer online. In occasione dell'inaugurazione del proprio ufficio vendite a Zurigo Seefeld, il direttore vendite europeo Fru Hazlitt ha fornito informazioni sui piani di Yahoo. Qual è l'importanza della Svizzera per Yahoo in Europa? Fru Hazlitt: La Svizzera è il primo Paese senza un proprio sito Yahoo ad avere un ufficio vendite. Abbiamo siti propri in otto Paesi europei e siamo rappresentati da operatori di marketing online in altri dieci. In Svizzera siamo rappresentati da marketer online da più tempo che nella maggior parte dei Paesi europei, e questo è il primo Paese in cui investiamo e creiamo un nostro ufficio. Perché la Svizzera è così importante? Hazlitt: Ci sono quattro ragioni: Innanzitutto, la quota di utenti Internet in Svizzera è già del 34%, un dato molto positivo. In secondo luogo, molti utenti qui utilizzano già Yahoo. In terzo luogo, osserviamo il mercato pubblicitario locale per vedere se è attivo e di alta qualità. Questo è vero per la Svizzera. In quarto luogo, molti grandi marchi hanno la loro sede in Svizzera. Vogliamo concludere grandi affari paneuropei da qui. Aziende come Nestlé o Credit Suisse sono più difficili da conquistare come clienti per progetti internazionali se non si ha una presenza locale. Tuttavia, la Svizzera è un mercato piccolo. Hazlitt: È un mercato piccolo, ma gli svizzeri hanno... soldi! Yahoo è presente nella maggior parte dei Paesi dell'Europa occidentale. Qual è la strategia di espansione futura? Hazlitt: Abbiamo già puntato sull'Europa dell'Est. Stiamo negoziando con dei partner che ci rappresentino lì. L'Europa orientale è un mercato completamente nuovo e dobbiamo prima capirlo. Per questo motivo, per il momento, stiamo cercando di sviluppare l'Europa orientale attraverso punti vendita esterni. L'Europa sta diventando un mercato più importante degli Stati Uniti? Hazlitt: Sicuramente. Gli americani hanno fatto un ottimo lavoro di sviluppo di Internet, mentre l'Europa è ancora indietro al momento. Ma entro il 2003 ci saranno più utenti in Europa che negli Stati Uniti. In termini di utilizzo dei telefoni cellulari, tuttavia, l'Europa è in vantaggio, e anche questo è un aspetto importante. Penso che nei prossimi due anni l'accesso ai telefoni cellulari diventerà molto importante. Ci sono differenze fondamentali tra il mercato americano e quello europeo? Hazlitt: L'e-commerce ha uno status diverso in America. Negli Stati Uniti c'è la cultura della carta di credito, la gente è abituata a fare acquisti per telefono o per corrispondenza. Gli europei hanno più riserve al riguardo. Gli americani sono anche meno scettici sulla sicurezza dell'e-commerce. Sono abituati a fare acquisti con la carta di credito al telefono senza lasciare una firma. Internet è anche meglio integrato nell'industria pubblicitaria? Hazlitt: Negli Stati Uniti, Internet è entrato a far parte del mix dei media tradizionali. La maggior parte delle agenzie pubblicitarie tradizionali ha grandi dipartimenti online. In Europa, internet è ancora in gran parte lasciato agli specialisti. Anche questo cambierà quando le agenzie si renderanno conto di poter guadagnare con internet La pubblicità su internet ha un futuro? Hazlitt: In Yahoo, circa l'80% delle entrate è generato dalla pubblicità. Credo che questa percentuale rimarrà molto alta. Molti sono scettici sul fatto che la pubblicità su Internet funzioni o meno. Certo che funziona, ma credo che ci si aspetti di più dalla pubblicità su Internet che da qualsiasi altro mezzo pubblicitario. Il vantaggio della pubblicità su Internet è che si può indurre la gente a fare attivamente qualcosa. Nessuno sa se un poster farà comprare qualcosa a qualcuno. Ma si può controllare se qualcuno utilizza attivamente un sito web attraverso un banner. Internet ha un grande potenziale di crescita come mezzo pubblicitario. Sono ancora soprattutto le aziende della New Economy a pubblicare pubblicità su Internet? Hazlitt: La situazione sta cambiando e ne sono felice. Nel frattempo, molte aziende della vecchia economia pensano di dover essere presenti con la pubblicità sul web, ma non hanno le idee chiare su come farlo. Yahoo si sta rivolgendo alle aziende tradizionali per capire come progettare la pubblicità sul web. È un buon inizio. Internet non è forse limitato nel suo potenziale come mezzo pubblicitario? I banner, ad esempio, rimarranno sempre relativamente piccoli. Hazlitt: Chi dice che tra due anni i banner domineranno ancora? Io credo che le possibilità pubblicitarie sul web siano probabilmente esaurite solo al dieci per cento. Le nuove tecnologie consentiranno anche nuove forme di pubblicità. Come pensa Yahoo di competere con la concorrenza europea? Hazlitt: Abbiamo un marchio affermato e molto conosciuto. Internet esiste da quasi sei anni e noi siamo presenti fin dall'inizio. Questo ci dà enormi vantaggi. Abbiamo l'esperienza, il know-how e, soprattutto, un grande pubblico che cresce ogni mese. Inoltre, pur essendo un'azienda americana, al di fuori degli Stati Uniti ricopriamo sempre le posizioni chiave con persone del posto che conoscono il mercato locale. Solo pochi operatori globali sopravviveranno alla concorrenza? Hazlitt: Vorrei saperlo. Ma è molto probabile. E Yahoo intende essere uno di questi. Intervista: Bruno Amstutz