Performance-Architekten: Das sind die Top 10 CMOs der Welt

Die Bedeutung des modernen Marketings hat in den letzten Jahren massiv an Gewicht gewonnen. Themen wie die Digitalisierung, Nachhaltigkeit und die Sinnhaftigkeit von Produkten verlangen von den Verantwortlichen eine völlig neue strategische Weitsicht. Um diese anspruchsvolle Schlüsselrolle zu würdigen, haben sich zwei sich ergänzende Ansätze etabliert: Der erste setzt auf das qualitative Jury-Modell des regionalen «CMO of the Year» – wo dieses Jahr Raphael Werner (Denner) für die Schweiz, Michael Schuld (MediaMarktSaturn) für Deutschland und auf europäischer Ebene Julia Goldin (LEGO Group) ausgezeichnet wurden. Hier stehen die ganzheitliche Transformation und das Vorbild-Standing im Vordergrund.

Der zweite, im Cannes Lions Talent Report verankerte Ansatz wählt hingegen den globalen, quantitativen Weg über ein unbestechliches Punktesystem. Beide Perspektiven beleuchten dieselbe Exzellenz: Wer im weltweiten Cannes-Ranking glänzt, verwaltet längst keine reinen Werbebudgets mehr, sondern steuert globale Geschäftsmodelle.

Die globale Leistungsschau: Das Spitzenfeld des Cannes Lions Rankings 2026

1. Nabil Nasser – Global Senior Director Heineken Brand, HEINEKEN

Unter der Führung von Nabil Nasser holte Heineken in Cannes sensationelle 31 Löwen und wurde als Creative Brand of the Year ausgezeichnet. Der repräsentative Master-Case ist das gemeinsam mit Bodega entwickelte «Boring Phone» – ein transparentes, minimalistisches Feature-Phone ohne Internetzugang, das als kalkulierter Gegenentwurf zur Smartphone-Sucht ein echtes gesellschaftliches Schmerzpunkt im Bar-Milieu löste.

Parallel dazu feierte die Marke mit der Kampagne «Could Have Been A Heineken», die in der Kategorie Social & Creator den Grand Prix gewann, enorme Erfolge. Hierbei handelte es sich um einen massgeschneiderten WhatsApp-Bot, der Konsumenten in Brasilien und Italien belohnte, wenn sie überlange Sprachnachrichten weiterleiteten und stattdessen die digitale Isolation gegen ein echtes Freibier in der Kneipe eintauschten. Nassers Strategie zielte darauf ab, digitale Impressions bewusst durch physische Produkterlebnisse zu ersetzen.

Der Business-Impact war immens: Die limitierten Geräte der «Boring Phone»-Initiative verzeichneten über 100’000 Anfragen in den ersten 24 Stunden und generierten einen globalen Earned-Media-Wert von schätzungsweise über 20 Millionen Euro. Am wichtigsten war jedoch der exakt messbare Effekt am Point of Sale durch diese physische Entschleunigung, da die Verweildauer der Gäste in den teilnehmenden Test-Bars ohne Smartphone um durchschnittlich 18 Prozent stieg, was das dortige Fassbier-Volumen direkt ankurbelte. Nasser beweist damit die besondere Fertigkeit der radikalen Kollaboration. Seine Vision besagt, dass moderne Technologie die physische soziale Interaktion nicht verdrängen darf, sondern als Werkzeug dienen muss, um Menschen bei einem echten Bier zusammenzubringen.

2. Sean Summers – CMO & EVP of Retail Media, MERCADO LIBRE

Sean Summers steuert den E-Commerce-Riesen Mercado Libre und machte das Unternehmen zu einer der am härtesten umkämpften Werbe- und Transaktionsplattformen Lateinamerikas. In Cannes dominierte man das Festival mit datengetriebenen Retail-Media-Kampagnen, die digitale Handelsströme mit lokaler Popkultur verknüpfen. Die herausragende Master-Kampagne war «Field Barcode», die in Zusammenarbeit mit der Agentur GUT São Paulo den Grand Prix in der Kategorie Outdoor sowie weitere Löwen in Media und Direct gewann. Als Mercado Libre die Naming Rights für das berühmte Pacaembu-Stadion in Brasilien erwarb, wurde das Rasenmuster per KI-Mustererkennung so gemäht, dass Fernsehzuschauer das Spielfeld während der Live-Übertragung direkt vom Bildschirm als Barcode scannen konnten, um Echtzeit-Rabatte freizuschalten.

Die kommerziellen Kennzahlen belegen den Erfolg: Die Aktion brachte über 53’000 direkte Scans während der Spiele und bescherte der gesamten E-Commerce-Plattform in den jeweiligen Match-Zeitfenstern einen unmittelbaren Umsatz-Lift von 7 Prozent. Summers zeigt damit, dass Retail Media längst kein reiner Abverkaufskanal mehr ist, sondern die Plattform selbst zum reichweitenstarken Medium wird. Seine Kernkompetenz liegt im Aufbau echter Creative Capability innerhalb des Unternehmens, getragen von der Vision, Marken zu strategisch-ökonomischen Ökosystemen zu formen, die Business-Performance mit kompromissloser kreativer Magie verbinden. Die Funktionsweise der Kampagne ist in den Casefilmen MERCADO LIBRE – FIELD BARCODE (Case Study) sowie unter Grand Prix Mercado Libre „Field Barcode“ | GUT dokumentiert.

3. Marcel Marcondes – Global CMO, AB INBEV

Marcel Marcondes schrieb in Cannes Marketing-Geschichte, indem er AB InBev als erstem Unternehmen überhaupt zum dritten Mal den Titel Creative Marketer of the Year einbrachte. Dieser historische Meilenstein stützte sich auf 37 Löwen allein im Vorjahr und ein Gesamtportfolio von weit über 180 Löwen binnen fünf Jahren. Im Zentrum seines Erfolgs steht das strategische System hinter den Kampagnen, wie beispielsweise die weltweite, datenbasierte Optimierung und kreative Neustrukturierung sämtlicher Konsumenten-Touchpoints. Marcondes lieferte den Beweis für die direkte Kausalität zwischen kreativer Exzellenz und globalem Volumenwachstum.

Durch die Standardisierung kreativer Prozesse über das gesamte Markenportfolio hinweg wurden Ineffizienzen im globalen Media-Setup eliminiert und der Return on Marketing Investment auf Konzernebene nachweislich gesteigert. Seine CMO-Lektion besagt, dass Kreativität kein volatiler kreativer Funke ist, sondern ein steuerbares Betriebssystem für den Gesamtkonzern. Seine besondere Fertigkeit liegt in der Verbindung von grossen Ambitionen mit absoluter operativer Bescheidenheit und eiserner Konsistenz als compoundierendem Wachstumsfaktor. Der strategische Weg der Marke lässt sich über den Casefilm How AB InBev Cultivated a Culture for Creativity sehr gut nachvollziehen. 

4. Eugenia Zalis – Vice President / CMO, OREO (Mondelēz México)

Eugenia Zalis führte Oreo zu internationalem Ruhm und sicherte sich unter anderem den prestigeträchtigen Titanium Lion für den Case «The OREO Cows». Um das traditionelle Ritual des Keks-Tunkens in Milch in Mexiko kulturell neu zu beleben, nutzte man eine biologische Rasse von Gürtelrindern, deren natürliches Fellmuster exakt dem Schwarz-Weiss des Kekses glich. Dies führte zur Einführung einer offiziellen, lizenzierten Oreo-Supermarkt-Milchlinie.

Die Kampagne, die als erfolgreichste mexikanische Arbeit der Cannes-Geschichte gilt, generierte ein unmittelbares Umsatzplus von 12 Prozent für Oreo im mexikanischen Kernmarkt. Zalis demonstriert damit eindrucksvoll, wie CMOs bestehende, ungeahnte Wahrheiten im echten Leben aufspüren und direkt in kommerzielles Wachstum ummünzen. Ihre Kernkompetenz liegt im Verzicht auf künstliche Werbenarrative, geprägt von der Vision, globale Ikonen über mutige Kreativität direkt am Point of Sale tief in regionalen Konsumgewohnheiten zu verankern. Der prämierte Case ist im Video OREO (VML) – (Video Case – Cannes Lions 2026) sowie unter The OREO Cows (case study) dokumentiert.

5. Leandro Barreto – Global CMO, UNILEVER

Unter der globalen Führung von Leandro Barreto legte Unilever im Sommer 2026 ein historisches Rekordjahr hin und wurde offiziell als der am häufigsten ausgezeichnete Werbungtreibende des gesamten Festivals gekrönt. Mit phänomenalen 35 Cannes Lions auf 87 Shortlists dominierte der Konsumgüterriese die Bühnen, allen voran die 155 Jahre alte Traditionsmarke Vaseline, die unter Barretos Strategie von „Desire at Scale“ radikal verjüngt wurde. Die Marke holte herausragende 20 Löwen – darunter Gold – für das wegweisende Projekt «Vaseline Originals», welches zeigt, wie eine vertraute Alltagsmarke online geteilte Beauty-Hacks verifiziert und die ursprünglichen Creator direkt an den Produkt-Umsätzen beteiligt.

Ein weiterer kreativer Triumph war die ebenfalls mit Gold-Lions prämierte Kampagne «r/eal Reviews» für Dove Hair. Hierbei händigte die Marke ihre neue Haarmaske direkt an die kritische Reddit-Community aus und verpflichtete sich vertraglich, die ersten 50 unzensierten und ungeschönten Bewertungen als offizielle Kampagne plakativ auf die Strasse zu bringen.

Parallel dazu landete Barreto in Brasilien mit der Reinigungsmittelmarke Cif und der tiefgründigen Initiative «Clean My Name» einen Volltreffer, bei dem die Marke eine Brücke zum grössten Kreditbüro des Landes schlug, um das kulturelle Stigma eines finanziell „schmutzigen Namens“ (Schulden) durch reale finanzielle Tilzungshilfen direkt beim Produktkauf zu reinigen

Seine CMO-Lektion verdeutlicht, dass globale Massenmärkte eine fundamentale Abkehr von traditionell verordneter Werbung erfordern. Seine besondere Fähigkeit ist die Beherrschung der kollektiven Wertschöpfung, geleitet von der Vision, offene Räume zu öffnen, welche globale Konsumenten-Communities freiwillig mit Leben füllen. Unilevers prämiertes, transformatives Vorgehen lässt sich über den offiziellen Casefilm Unilever Commerce & Community Ecosystem nachverfolgen.

6. Alice Holzman – Directrice Client, Marketing & Communication, AXA FRANCE

Alice Holzman führte AXA France mit dem historischen Grand Prix in Creative Effectiveness für «Three Words» an die absolute Weltspitze, nachdem sie im Vorjahr bereits den legendären Titanium Grand Prix für dieselbe Initiative gewonnen hatte. Die Marketing- und Kommunikationsspitze integrierte unaufgefordert und vertraglich garantiert den Zusatz „und häusliche Gewalt“ in bestehende Standard-Wohngebäudeversicherungen, womit sofortiger kostenloser Rechtsschutz, ein sicherer Chauffeur-Dienst sowie Notfallunterkünfte für Betroffene aktiviert wurden.

Die harten kaufmännischen Fakten belegen die enorme Wirkung: Eine begleitende Ipsos-Studie zeigte, dass die Kampagne das Markenimage von AXA um phänomenale 33 Punkte über die historische Branchennorm des gesamten Versicherungssektors hob. Zudem führte die vertragliche Erweiterung zu einer Reduktion der Kündigungsrate bei Wohngebäudeversicherungen um 4,2 Prozent im ersten Jahr. Holzman beweist, dass Marketing-Budgets als gesellschaftliche Infrastruktur wirken müssen. Ihre Kernkompetenz ist die kompromisslose Haltung auf Produktebene, getragen von der Vision, dass Kundenloyalität im Hochpreissegment dann am stärksten wächst, wenn das Kernprodukt selbst zur Soforthilfe in Krisen wird. Die tiefe strategische Mechanik ist in den offiziellen Casefilmen AXA – THREE WORDS (Case Study) sowie unter Three Words | Axa | Cannes Lions | Grand Prix dokumentiert.

7. Mélanie Brinbaum – CMO, NESTLÉ EUROPE

Als europäische Marketingchefin von Nestlé trieb Mélanie Brinbaum die Transformation hin zu konsequenter Human-Centricity voran. Ihr Fokus lag auf spektakulären Kampagnen, die globale Portfolio-Marken tief in den Alltag regionaler Konsumenten einbetten und traditionelle Markenversprechen für die moderne Kultur übersetzen. Brinbaum gilt als die strategische Architektin hinter Nestlés kreativer Renaissance in Europa, die dazu führte, dass Nestlé im globalen Ranking den herausragenden Platz zwei der erfolgreichsten weltweiten Marken belegt. Neben dem spektakulären Krisen-PR-Erfolg von «The KitKat Heist», bei dem die virale Suche nach einem entführten Schokoladen-Truck den drohenden osterzeitlichen Lieferengpass komplett in Consumer-Umsatz ummünzte, feierte ihr Team mit der Out-of-Home-Initiative «KitKat Phone Break» einen historischen Meilenstein. Die in Prag gestartete Plakatkampagne addressed das Phänomen der digitalen Dauerüberreizung, indem sie im öffentlichen Raum Alltagsszenen abbildete, in denen Menschen die typisch verkrampfte Smartphone-Haltung einnehmen – mit dem einzigen Unterschied, dass sie statt eines Mobiltelefons einen länglichen KitKat-Riegel in den Händen hielten.

Dieser puristische Outdoor-Case, der vollständig auf Logos oder Slogans verzichtete und komplett ohne ein einziges Budget-Zentchen für digitale Medien auskam, entfachte allein durch seine virale Plakatwirkung eine weltweite Welle an Earned-Media-Reichweite von über 2,6 Millionen Branchenkontakten und brachte Nestlé den begehrten Grand Prix in Outdoor ein. Über alle diese Einzelprojekte hinweg bewies Brinbaum zudem in Zusammenarbeit mit Ipsos das grosse Ganze: Durch diesen mutigen, konzernweiten Fokus auf greifbare menschliche Insights und emotionalen Witz erzielte Nestlé Europe eine 48-prozentige Steigerung der allgemeinen Creative Effectiveness im Vergleich zum regulären Marktdurchschnitt. Brinbaum besitzt damit die seltene Gabe, kaufmännische Disziplinen fliessend mit kreativer Exzellenz zu vereinen, um den exakten Wachstumsbeitrag von Marketing direkt vor dem CFO zu belegen, getragen von ihrer erklärten Vision, Nestlé zum kreativsten und empathischsten Brand-Builder der Welt zu machen

8. David Mogensen – Global CMO, CADILLAC (ehemals UBER)

Nach einer spektakulären und mit über 20 Cannes Lions prämierten Ära als Vice President of Global Marketing bei Uber wechselte David Mogensen im April 2026 als Global CMO zu Cadillac. Bei den Cannes Lions 2026 feierte er den absoluten Zenit seiner bisherigen Arbeit, indem er für Uber Eats den begehrten Media Grand Prix sowie mehrere Gold-Lions nach Hause holte. Seine preisgekrönte Master-Kampagne «Build Your Own Super Bowl Commercial» setzte neue Massstäbe für interaktives Commerce-Marketing: Sie knüpfte an eine virale Teaser-Storyline mit Matthew McConaughey an und erlaubte es den Nutzern im Vorfeld des Big Game direkt in der Uber Eats-App, durch das spielerische Kombinieren von Hollywood-Celebrities und absurden Liefergegenständen ihren ganz eigenen Super-Bowl-Werbespot zusammenzustellen und dabei gleichzeitig exklusive Echtzeit-Deals freizuschalten

Der kaufmännische Impact dieser radikal datengetriebenen Engagement-Infrastruktur sprengte alle bisherigen Rekorde. Die Kampagne trieb die App-Downloads im hart umkämpften Liefersegment massiv in die Höhe und bescherte Uber Eats den umsatzstärksten Tag der gesamten Unternehmensgeschichte, indem sie den bisherigen historischen Tagesrekord um sensationelle 36 Millionen US-Dollar pulverisierte. Mogensens strategische CMO-Lektion, die er nun nahtlos auf die elektrische Transformation der Luxusmobilität bei Cadillac überträgt, besagt, dass Traditionsmarken und moderne Tech-Plattformen im Zeitalter der Reizüberflutung nur dann tiefgreifende Kundenbindung generieren, wenn sie das funktionale Produkterlebnis in interaktives, popkulturelles Entertainment verwandeln. Seine herausragende persönliche Fähigkeit liegt in der präzisen Symbiose aus harter Tech-Infrastruktur, datenbasierter Echtzeit-Segmentierung und kompromisslosem High-End-Storytelling

9. Nick Craggs – Senior Vice President Global Brand Marketing, ADIDAS

Unter der Leitung von Nick Craggs erlebte Adidas bei den Cannes Lions 2026 ein geschichtsträchtiges Festival und sicherte sich gleich zwei der begehrtesten Hauptpreise in völlig gegensätzlichen Disziplinen. In der Kategorie Lions da intrattenimento per la musica holte die Marke den Gran Premio für die popkulturelle Sensation «Original Forever», die das historische Oasis-Comeback über exklusive Stadion-Pop-up-Shops direkt in das textile Gewebe der Tour einwob.

Parallel dazu bewies Craggs im Bereich der Performance-Hardware radikale Haltung und gewann den prestigeträchtigen Innovation Grand Prix für den «Supernova Adaptive», den weltweit ersten Hochleistungslaufschuh für Athleten aus der Down-Syndrom-Community.

10. Patricia Corsi – Chief Growth Officer, KIMBERLY-CLARK

Patricia Corsi steuert bei Kimberly-Clark als Chief Growth Officer die kaufmännische und markenstrategische Expansion. Auf den Bühnen in Cannes betonte sie stets, dass in Zeiten fragmentierter Medienmärkte „Zeit und Vertrauen“ die einzig echten Währungen des CMOs sind. Das strategische und wissenschaftliche Fundament ihrer Arbeit wird im offiziellen Festival-Casefilm «Poise – Drops of Hope (Cannes Lions 2026 Case Study)» vorgestellt. Die bahnbrechende Kampagne für die Inkontinenzmarke Poise identifizierte amerikanische Frauen in sogenannten „Gesundheitswüsten“ (health deserts) – Regionen, in denen die medizinische Versorgung über 100 Meilen entfernt ist. Das Produkt wurde so modifiziert, dass das Poise-Pad getrockneten Urin testen kann, um wichtige Gesundheitsindikatoren frühzeitig zu identifizieren.

Corsi bewies operativ, dass kommerzielles Wachstum und gesellschaftliche Verantwortung keine Gegensätze sind. Durch die Verknüpfung von Nachhaltigkeitszielen mit spürbarem Alltagsnutzen gelang es ihr, das Markenvertrauen in fragmentierten Märkten zu stabilisieren und Marktanteile in stark umkämpften FMCG-Kategorien zurückzugewinnen. Ihre Stärke liegt in der strategischen Wachstums-Transformation, angetrieben von der Vision, dass globale Giganten messbare Programme aufsetzen müssen, die den Alltagsnutzen für Mensch und Bilanz gleichermaßen belegen.

Fazit: Wenn mutige Visionen globale Märkte bewegen

Der Cannes Lions Talent Report des Jahres 2026 rückt jene Führungspersönlichkeiten ins Rampenlicht, die den Mut aufbringen, das traditionelle Werbenarrativ radikal aufzubrechen. Die hier gelisteten Top 10 beweisen eindrucksvoll, dass herausragende kreative Arbeiten kein Selbstzweck sind, sondern das wirksamste Fundament für signifikanten Business-Impact und nachhaltige Wertschöpfung darstellen. Ob durch das Lösen realer gesellschaftlicher Krisen im Produkt selbst, das mutige Umdrehen logistischer Katastrophen in mitreissende Kampagnen oder die datenbasierte Erschliessung völlig neuer popkultureller Ökosysteme – diese CMOs haben Kultur bewegt und gleichzeitig Märkte erobert.

Ihre gemeinsamen Erfolge zeigen, dass moderner Unternehmenserfolg dort entsteht, wo eine glasklare kaufmännische Vision mit kompromissloser kreativer Konsequenz verschmilzt. Sie haben bewiesen, dass ein tiefer menschlicher Insight, richtig kanalisiert, globale Massenmärkte nachhaltig prägen kann. Am Ende sind es genau diese bahnbrechenden Persönlichkeiten und ihre Arbeiten, die das Marketing von einer reinen Kommunikationsdisziplin zum zentralen, zukunftsweisenden Treiber der weltweiten Wirtschaft transformieren.