"Dobbiamo mettere in discussione lo status quo"

m&k Oggi in medicina è sempre più riconosciuto che molti farmaci hanno un effetto diverso sulle donne rispetto agli uomini. E sappiamo anche che la menopausa colpisce molte donne. Come rispondono le aziende a queste scoperte?

Wies Bratby: Le donne si sono sempre adattate a un mondo creato dagli uomini. Oltre alle temperature dell'ufficio, che si basano sul metabolismo maschile, anche il comportamento nell'ambiente di lavoro è modellato sugli uomini: come comportarsi, di quali cose è meglio non parlare. Attualmente la situazione sta cambiando: le conversazioni sui disturbi delle donne, come le mestruazioni o la menopausa, non sono più un tabù. Alcune aziende regolano apertamente come affrontare le sfide specifiche di genere. Ma tutto questo è solo una goccia nel mare, perché le strutture di base sono ancora pensate per gli uomini.

Su cosa si basa questa affermazione?

Cominciamo con la giornata lavorativa, che inizia alle nove e si protrae fino a sera. Questo presuppone che qualcun altro vada a prendere i bambini a scuola. Il comportamento viene valutato anche in base al genere: un modo di fare diretto e sicuro di sé in una donna è spesso visto come aggressivo, mentre un uomo mostra qualità di leadership. Le donne devono quindi prestare costantemente attenzione a come vengono percepite, mentre gli uomini non lo fanno mai. C'è poi la questione della competenza: gli uomini sono considerati competenti fino a prova contraria, mentre le donne devono dimostrare costantemente la loro competenza. Devono quindi essere due volte più brave solo per essere percepite come brave la metà. Inoltre, le promozioni sono solitamente riservate a chi non si prende una pausa nella carriera per occuparsi dei figli o dei genitori bisognosi di cure. Presenza di leadership significa ancora comportarsi come un uomo in giacca e cravatta. Ciò che sta cambiando ora, tuttavia, è che le donne non accettano più questa situazione.

Come si presenta il percorso per raggiungere questo obiettivo?

Invece di chiedere il permesso come facevano un tempo, creano i propri ruoli e negoziano le condizioni più adatte alla loro vita. Non vogliono più piegarsi per adattarsi a un sistema che non è fatto per loro.

Prendiamo l'esempio delle trattative salariali, la vostra specialità. È consigliabile chiedere con sicurezza, come gli uomini, o c'è un modo femminile?

Non credo che le donne debbano adottare un comportamento maschile. D'altro canto, dovrebbero interiorizzare il fatto che i negoziati si basano su regole. A differenza dei ragazzi, non lo imparano fin da piccole. I ragazzi sono incoraggiati fin da subito a dire ciò che vogliono. Di conseguenza, sanno qual è il loro valore di mercato e chiedono il salario che desiderano, invece di accettare la prima offerta che arriva. Le ragazze, invece, imparano a pensare prima agli altri e a creare un'atmosfera di benessere. Ma quando le donne iniziano a parlare delle loro condizioni, quasi raddoppiano il loro stipendio. Le donne che non lo fanno perdono centinaia di migliaia di euro o di franchi nel corso della loro vita lavorativa. In definitiva, non devono assumere un ruolo diverso per negoziare, ma devono stare al gioco. La regola più importante del gioco è: chiedere un salario adeguato non è aggressivo, ma la cosa giusta da fare. Dopo tutto, come dipendenti, aiutano il datore di lavoro a progredire e ad avere successo. Le donne devono rendersene conto, invece di vedere le trattative come un conflitto o addirittura una guerra.

Come possono le aziende sostenere le donne in questo?

Le aziende devono fare un lavoro migliore per promuovere le donne, anziché limitarsi a chiedere loro di più come hanno fatto in passato. Devono investire nelle donne e creare strutture salariali trasparenti. Hanno bisogno di sostegno durante i loro cicli di vita, come la maternità o la menopausa. Questo è quanto raccomanda anche l'attuale rapporto McKinsey "Women at Work". Ma finora è successo troppo poco.

In che modo i dipendenti, uomini e donne, possono cambiare il mondo degli affari per dare più potere alle donne?

Gli uomini potrebbero iniziare a usare il loro potere per promuovere le donne. I capi e i colleghi maschi devono assicurarsi che anche le loro controparti femminili siano retribuite equamente. Devono anche smettere di frenare le colleghe dicendo: "Non è ancora pronta". Anche i programmi di mentoring possono contribuire alle pari opportunità. Tuttavia, le donne non devono aspettare di essere salvate. È meglio costruire le proprie relazioni strategiche. Chi si rende prezioso non può essere ignorato. Le donne di successo sono in definitiva quelle che si rendono conto che si può davvero fare la differenza se si ha influenza. Questo non ha nulla a che vedere con il chiedere con gentilezza.

"Tutto è negoziabile: è un messaggio che i ragazzi ricevono fin da piccoli. Dobbiamo rimediare con le ragazze".

Quindi le donne dovrebbero osare reagire con rabbia quando le loro richieste non vengono ascoltate?

Quando le donne reagiscono con rabbia, spesso vengono viste come poco professionali. Un uomo arrabbiato, invece, viene visto come impegnato. Tuttavia, le emozioni dovrebbero essere considerate sobriamente come dati, come indizi per indagare su ciò che non va. Quindi, se una donna viene costantemente scartata per una promozione o le sue idee vengono rubate dai colleghi maschi, la rabbia è una reazione appropriata. Non devono reprimere questo sentimento, ma usarlo come forza motrice. A una mia cliente il suo capo ha impedito di fare carriera per anni, perché lei era molto preziosa per lui come ape operaia e lui non voleva perderla. Poi ha imparato a non reprimere la sua frustrazione per questa situazione e ha usato la sua energia di rabbia per entrare in contatto con i superiori. Il risultato: ha ottenuto un'ottima posizione all'interno dell'azienda, oltre a un aumento di stipendio di oltre il 30%. Questo salto di carriera l'ha catapultata allo stesso livello del suo ex capo. Il caso mostra come l'insoddisfazione possa essere usata in modo strategico.

"Un atteggiamento diretto e sicuro di sé è spesso visto come aggressivo in una donna, mentre un uomo mostra qualità di leadership".

Cosa succederebbe se le donne fossero finalmente in grado di realizzare il loro pieno potenziale - come cambierebbero le aziende?

Gli studi dimostrano che, in media, le donne tendono ad avere capacità di comunicazione più sviluppate. In uno studio sono state analizzate le reazioni dei neonati ai volti umani: Le bambine erano in grado di leggere i volti meglio dei bambini a partire da circa quattro mesi di età. Hanno quindi antenne più sveglie per interpretare situazioni e persone. Questo perché le donne sono state educate nell'età della pietra a lavorare insieme mentre gli uomini erano a caccia di bufali. Tuttavia, l'importanza della comunicazione e della cooperazione è sempre stata sminuita, anche se si tratta di competenze strategiche per la leadership. Naturalmente, questo non significa che tutte le donne abbiano capacità comunicative vincolanti o che gli uomini non possano averle. E di certo non significa che queste siano le uniche competenze che le donne portano in tavola. Tra le mie clienti donne ci sono partner di studi legali e di consulenza, responsabili di programmi e di istituzioni accademiche, esperte di tecnologia e responsabili delle risorse umane: provengono da tutti i settori della vita e ricoprono posizioni di diverso livello. Tutte hanno successo perché sono eccezionalmente brave in tutto, dalle competenze tecniche al pensiero strategico e alle capacità di comunicazione. Abbiamo bisogno di una cultura manageriale più emotiva ed empatica di fronte all'intelligenza artificiale?

Quando affermiamo che le donne sono tutte leader empatiche, ancora una volta le classifichiamo. Sembra inoltre che le donne siano preziose nelle aziende solo per questa caratteristica. Ma le donne hanno sempre apportato valore strategico, competenze tecniche, innovazione e, naturalmente, intelligenza emotiva. Le aziende e i manager si stanno finalmente rendendo conto che la leadership empatica porta a risultati complessivamente migliori. Mentre l'intelligenza artificiale si fa carico di un numero sempre maggiore di compiti di routine, le competenze che possono essere considerate unicamente umane diventano sempre più importanti e preziose: leggere le persone, costruire relazioni, navigare in dinamiche complesse tra le persone sul posto di lavoro, creare ambienti in cui vogliamo lavorare.

Le donne vogliono effettivamente raggiungere obiettivi diversi nella loro vita professionale?

In definitiva, vogliono le stesse cose degli uomini: un lavoro significativo che li soddisfi, una retribuzione equa, rispetto e opportunità di carriera - come tutti, vogliono fare carriera. L'unica differenza è che noi donne siamo state condizionate a scusarci per questo. Quando chiedo alle mie clienti donne cosa vorrebbero, spesso rispondono: "Solo se non è chiedere troppo", oppure "So che non posso avere tutto". La mia risposta è: "Non è chiedere troppo se si vuole una posizione in cui si possa mettere a frutto il proprio talento, che sia retribuita adeguatamente e che offra flessibilità". Questo si chiama avere delle aspirazioni? Esattamente! Nessuno deve scusarsi per questo.

Cosa devono imparare le donne per sentirsi a proprio agio nella stanza dei gomiti?

L'obiettivo di sentirsi a proprio agio è sbagliato. Anzi, direi che le donne devono sentirsi a proprio agio nell'essere scomode. Per ottenere maggiore visibilità devono negoziare per se stesse e pretendere di più nelle trattative salariali. Finora le donne lasciano in giro un sacco di soldi perché si sentono così a disagio a negoziare che non ci provano nemmeno. Gli strumenti sono chiari: conoscere innanzitutto il proprio valore di mercato. Non si tratta di sapere quanto si pensa di dover guadagnare, ma di sapere cosa paga effettivamente il mercato. La maggior parte delle persone sottovaluta il tempo e gli sforzi necessari per ottenere un quadro davvero buono e solido. È poi importante stabilire un massimo e un minimo, oltre a una chiara strategia di negoziazione. Molte donne non lavorano con un piano perché si sottraggono alle trattative. Di conseguenza, spesso arrivano alla discussione impreparate e pensano: "Vediamo cosa riesco a ottenere". Spesso accettano la prima offerta perché sono molto gratificati dal fatto che qualcuno abbia detto loro "sì". Questo costa loro molto denaro. Ecco perché insegno ai miei clienti a negoziare sempre - tutto: lo stipendio di base, la partecipazione, la flessibilità e il bonus di assunzione.

"Molte donne non lavorano con un piano perché si sottraggono alle trattative, il che costa loro molto denaro".

Allora le donne si sentirebbero ugualmente preziose?

La negoziazione delle condizioni di lavoro è il punto di partenza di tutto. Molte donne pensano di dover semplicemente accettare tutto ciò che l'azienda offre loro. Nelle trattative mostro alle mie clienti che di solito c'è molto di più. Quindi, se vogliono lavorare da casa più volte alla settimana, nella maggior parte dei casi è possibile. Non dovrebbero chiederlo una volta che hanno già lavorato nell'azienda, ma dovrebbero negoziarlo in anticipo. Lo stesso vale se, ad esempio, hanno bisogno di flessibilità per andare a prendere i figli a scuola. Dovrebbero inserirla nel ruolo stesso, cioè in pratica nella progettazione del lavoro. Tutto è negoziabile: è un messaggio che i ragazzi ricevono fin da piccoli. Dobbiamo recuperare questo ritardo.

Di cosa hanno bisogno le donne sul posto di lavoro?

Le aziende devono assumersi la responsabilità. A cominciare da accordi di lavoro flessibili, che siano stabiliti come standard, e che si estendano al supporto per la cura dei figli e dei sintomi della menopausa, senza ostacolare le carriere. Ci sono aziende che sulla carta hanno politiche favorevoli alla famiglia, ma poi penalizzano le donne per questo. Ad esempio, se i superiori ritengono che una donna abbia perso slancio dopo sei mesi di congedo di maternità. Questo accade spesso. Tuttavia, una cultura aziendale che non vuole perdere le donne deve offrire sicurezza e apprezzamento autentici.

Infine, può darci il suo consiglio più importante?

Le donne dovrebbero smettere di seguire regole che rallentano la loro crescita e sfruttare invece tutte le loro capacità per lavorare sulla propria carriera. La domanda che ogni donna dovrebbe porsi è: come posso sfruttare al meglio la mia formazione e tutti gli anni trascorsi in azienda? In sintesi: Le donne dovrebbero lavorare sulle loro carriere, anziché limitarsi a lavorarci. Sono certa che il mondo degli affari cambierà se un numero sufficiente di donne si rifiuterà di accettare meno di quanto vale.