"L'opera è troppo di tutto" - Intervista al direttore artistico Matthias Schulz

È tarda mattinata, sul palco si martella e il team sta passando l'aspirapolvere sui tappeti rossi dei corridoi. Ma nel foyer superiore c'è silenzio: solo il rumore del traffico si sente da lontano, attraverso la finestra a forma di oblò. Matthias Schulz, direttore artistico dall'estate 2025, appare calmo e allegro. Si percepisce che conosce - e ama - la tensione tra arte, economia e pubblico. Parliamo dell'opera come specchio della società, del calcio, dell'efficienza, dell'intelligenza artificiale e della domanda sul perché l'imperfetto ci tocca.

m&k: Signor Schulz, una volta ha detto che il calcio e l'opera lirica hanno una quantità sorprendente di cose in comune. Sembra una tesi audace.

Matthias Schulz: Sono cresciuto in Baviera, quindi l'FC Bayern è come una seconda casa. Quando guardi una partita, ti rendi conto di quanto sia ampia: drammi, emozioni, storie in tempo reale. Un attaccante si infortuna, i tifosi discutono, ci sono piccole pause in cui si può riflettere. Mi ricorda molto l'opera: è anche uno schermo di proiezione per i nostri sentimenti. Entrambi sono luoghi di incontro, di cui oggi abbiamo urgentemente bisogno.

 

Perché abbiamo dimenticato come ci si sente l'uno per l'altro?

Forse sì. Siamo circondati da schermi, tutto è più veloce, più efficiente, più misurabile. Ma il calcio e l'opera sono bastioni di autentica imprevedibilità. Qualcosa può andare storto, qualcuno può fallire o trionfare. Questa irrazionalità, questo residuo di inspiegabile, è la magia. E questo è profondamente umano.

Nel suo esempio c'è anche un argomento sociale: l'opera come luogo di democrazia.

Esattamente. In quale altro luogo tante persone sperimentano insieme qualcosa che non può essere pianificato? Ci si siede l'uno accanto all'altro e si condividono momenti di bellezza, di fallimento o di sopraffazione. Ognuno ha la propria opinione sull'esperienza e può esprimerla liberamente. Questo crea un legame. Questi spazi di incontro sono essenziali: mantengono viva una società.

 

Negli affari, l'efficienza è considerata una virtù. Nell'arte, invece, sembra quasi una parolaccia. Lei come la vede?

L'arte può essere dispendiosa, ma non sconsiderata. Progettiamo con grande libertà artistica, senza pensare prima ai numeri. Ma dietro deve esserci un apparato efficiente, altrimenti il sistema non funziona. Nel backstage c'è precisione negli affari, affinché la magia possa avvenire davanti. È come un'orchestra: ogni nota conta, ma l'insieme nasce solo quando si suona insieme.

 

Una volta ha parlato della "riscoperta della lentezza" nell'opera lirica. Un bel contrasto con il marketing guidato dai KPI.

Sì, l'opera è l'opposto. Richiede di essere coinvolti, di stare con lei per tre ore. Questa concentrazione, questa immersione in un altro mondo, è diventata quasi un lusso. Molte persone lo percepiscono e vengono proprio per questo motivo. Non cercano l'efficienza, ma l'autenticità.

 

Si dice che l'arte possa essere sfarzosa. Ma Zurigo è anche un luogo costoso. Quanto idealismo può tollerare un edificio sovvenzionato?

Naturalmente, un teatro d'opera deve giustificarsi. Lavoriamo con denaro pubblico e siamo molto consapevoli di questa responsabilità. Ma se il risultato tocca le persone, se crea identità culturale, allora non è una spesa, ma un investimento. L'arte non è un lusso, ma fa parte dello spazio sociale di base.

 

Quanto influisce la digitalizzazione su questo spazio di base?

Un'enormità. Viviamo tutti nel digitale e dobbiamo fare un uso eccellente delle forme di comunicazione digitale, ma con un obiettivo: attirare le persone a teatro per far loro vivere un'esperienza completamente analogica. La digitalizzazione non deve sostituire l'opera, ma renderla più accessibile.

 

E l'intelligenza artificiale? Una maledizione o una benedizione per l'arte?

Entrambi. L'intelligenza artificiale può rendere i processi più efficienti: turni, organizzazione, traduzioni. Può anche fornire ispirazione, ad esempio per le scenografie o i concetti di illuminazione. Ma non sostituisce la scrittura artistica. L'IA combina i modelli esistenti, li livella. Il risultato è spesso impeccabile e noioso. Una marionetta perfetta raramente è attraente. L'arte si nutre di rotture, di elemento umano, di rischio.

 

Lei ha detto: "L'opera non viene creata nell'ufficio di casa". Sembra un impegno.

Assolutamente. L'opera è un picco di prestazioni fisiche. Cantanti, musicisti, tecnici: sono tutti nella stessa stanza e respirano lo stesso ritmo. Non è possibile riprodurre tutto questo in digitale. Quando una voce riempie la stanza, quando 70 strumenti risuonano, lo si sente fisicamente. Questa è l'essenza dell'arte dal vivo.

Come si fa a raggiungere una generazione che preferisce guardare TikToks?

Mostrando loro che non si tratta di una contraddizione. I giovani sono alla ricerca di emozioni, di verità, proprio come tutti gli altri. Ma hanno bisogno di accesso. Stiamo lavorando con le scuole, fondando un'orchestra lirica per bambini con 36 scuole di musica del Cantone, organizzando una giornata di cinema lirico in 20 cinema. E stiamo aprendo nuovi spazi: in un ex cinema di Oerlikon sta nascendo un laboratorio di teatro musicale, un luogo di sperimentazione, improvvisazione e incompiutezza. Lì potrete vivere l'opera da vicino.

 

Sembra quasi "opera per tutti".

Questo è il nostro obiettivo. Stiamo anche ampliando il formato familiare a tre giorni: una trasmissione d'opera, una serata di balletto e un concerto dal vivo sulla Sechseläutenplatz. In più, spettacoli pubblici a prezzi vantaggiosi. Nessuno dovrebbe poter dire: "Non me lo posso permettere". L'opera non è un progetto d'élite.

 

Lei è stato direttore dell'Opera di Stato di Berlino per otto anni. Come è stato il cambiamento?

Berlino è stata una scuola di estremi: un edificio in ristrutturazione, discussioni su stili di leadership e questioni sociali. Potrei farne una serie Netflix: House of Opera. (ride) Ma è stato un periodo fantastico e incredibilmente istruttivo. Zurigo è diversa: più mirata, più precisa. Qui si può pensare a lungo termine, pianificare in modo più mirato dal punto di vista artistico e allo stesso tempo rimanere socialmente rilevanti.

 

Lei ha assistito all'inizio della pandemia. C'è qualche momento che ha avuto un impatto particolare su di lei?

Sì, a Berlino, poco prima della serrata, abbiamo messo in scena Carmen - e sapevamo che poteva essere l'ultima rappresentazione. Nel giro di due giorni abbiamo organizzato una trasmissione in diretta con RBB. 200.000 persone hanno assistito. Ancora oggi porto con me quella sensazione di creare qualcosa insieme in un momento di crisi.

 

A proposito di insieme: come si integra la sua famiglia a Zurigo? Avete cinque figli, giusto?

Esatto, tra i 25 e i 13 anni. Tre hanno conseguito la maturità e due vanno a scuola qui. Questi cambiamenti sono sempre impegnativi, ma anche arricchenti. Mio figlio gioca a pallanuoto e si è iscritto subito a un club, mia figlia si sta abituando allo svizzero tedesco. Io stessa sono costantemente in bilico tra due mondi, quello professionale e quello privato.

 

La musica ha la stessa importanza a casa e al lavoro?

Assolutamente sì. Tutti i bambini suonano uno strumento: violoncello, violino, viola, pianoforte. In teoria potremmo formare un quintetto di famiglia. (ride) Credo che le lezioni di musica siano una delle migliori scuole per la vita. Promuove la concentrazione, l'empatia e la disciplina. E dimostra che la bellezza si crea quando ci si impegna in qualcosa.

 

Lei stesso è un pianista e un economista. Una combinazione insolita.

Ho trovato affascinanti entrambe le cose: la profondità emotiva della musica e la chiarezza analitica dell'economia. Questo mi aiuta molto oggi. Un teatro d'opera è anche un sistema complesso: bisogna essere in grado di sognare artisticamente e di agire in modo strutturato allo stesso tempo. Passione e competenza non si escludono a vicenda.

 

Una delle sue citazioni dice: "L'opera è troppo di tutto". Cosa intende dire?

(ride) Sì, l'opera è davvero un mostro emotivo. Tutto si unisce: Musica, teatro, palcoscenico, architettura, artigianato, passione. A volte è quasi troppo, si fa fatica a sopportarlo, ma è proprio questo che la rende così importante. La nostra società ha bisogno di luoghi come questo, dove tutto accade nello stesso momento. Sono come un contenitore ad alta pressione per le emozioni.

 

Sembra quasi un'affermazione politica.

Ed è così. Le istituzioni culturali sono ancore dell'identità. Caratterizzano l'immagine di sé di una città. Zurigo non sarebbe la stessa città senza il suo teatro dell'opera, il balletto e il teatro. Tra l'altro, gli studi dimostrano che le persone preferiscono vivere in un ambiente ricco di cultura, anche se non lo frequentano regolarmente. La cultura rende una città degna di essere vissuta e attira i talenti. Questo non è solo bello, è anche economicamente intelligente.

Il che ci riporta all'efficienza.

(Esattamente. Ma solo questo: L'efficienza non deve essere fine a se stessa. Deve essere al servizio della creatività. Abbiamo bisogno di rischi calcolati nelle arti. L'opera è sempre un rischio: 200 persone lavorano insieme in una serata e può succedere di tutto. Ma se non si osa, si perde l'emozione.

 

Coraggio e rischio - che ricordano Mozart.

Sì, per me Mozart è il primo esempio di intelligenza creativa. Sfidava costantemente le aspettative, irritava e sorprendeva gli ascoltatori. La sua musica sembra organizzata, ma è altamente sovversiva. Questa è la vera creatività: non distruggere, ma pensare al futuro. Rompere deliberatamente le aspettative senza perdere il pubblico. È quello che voglio anche per il nostro teatro.

 

Quando pensa al suo lavoro qui, quali sono le sue speranze per i prossimi anni?

Che le persone sentano che l'opera è lì per loro. Che si sentano invitate a entrare, ad ascoltare e a riflettere. Voglio che il Teatro dell'Opera di Zurigo rimanga un luogo in cui ci si possa meravigliare. E che manteniamo il coraggio di permettere all'imprevedibile di accadere ancora e ancora, proprio come nel calcio. (ride)

 

E se dovessi scegliere: La sua opera preferita?

La prossima prima! Ma se proprio mi costringete ora - Don Giovanni. Perché contiene tutto: Amore, potere, moralità, commedia, abisso. Un'opera che ci mostra quanto siamo umani. E per il XX secolo: Saint François d'Assise di Olivier Messiaen - che sostituisce qualsiasi esigenza spirituale, ha un potere incredibile.

Signor Schulz, grazie per l'intervista.

Grazie mille. È stata come una buona prova: un po' di rischio, molta emozione e, si spera, un bel suono alla fine.