Notizie: Perché pagare quando si può fare gratis?

È la domanda in cento punti che le aziende private del settore dei media si pongono continuamente - anzi, devono porsi se vogliono sopravvivere: Come facciamo a convincere la gente a pagare per le notizie? Non esiste una risposta semplice, ma ci sono dati che fanno riflettere: Meno di una persona su cinque nei Paesi occidentali - dagli Stati Uniti alla Polonia - paga per le notizie online. La Svizzera e i Paesi Bassi si collocano nel mezzo. In entrambi i Paesi, il 17% delle 2.000 persone intervistate ha dichiarato di aver speso denaro per le notizie online nel 2020. Questa cifra è aumentata costantemente negli ultimi anni. Allo stesso tempo, però, gli editori continuano a perdere abbonamenti alla stampa. La conclusione è che per molti i conti non tornano (ancora). Gli esempi di successo spesso citati che si possono trovare ovunque non possono nascondere il fatto che il mercato degli abbonamenti è fondamentalmente difficile.

Ma perché anche un pubblico interessato trova così difficile pagare per il giornalismo? Tim Groot Kormelink fornisce alcune risposte rivelatrici. Per il suo studio qualitativo "Why people don't pay for news", il professore assistente di giornalismo presso la Vrije Universiteit Amsterdam ha fornito a 68 persone un abbonamento di prova, cartaceo e online. Hanno potuto scegliere tra gli abbonamenti offerti da quattro quotidiani olandesi. Dopo tre settimane, il ricercatore li ha intervistati in dettaglio sulle loro esperienze.

Nessun budget aggiuntivo per le notizie

I risultati dell'autore sono stati tanto sconfortanti quanto sorprendenti: delle 68 persone di età compresa tra i 20 e i 75 anni, 36 donne e 32 uomini, tutti con un "livello di istruzione relativamente alto", nessuno ha dichiarato di voler acquistare un abbonamento a pagamento al titolo testato dopo la scadenza del periodo di prova.

Anche la "saturazione degli abbonamenti" depone a sfavore di un abbonamento, visto che si pagano già molti servizi in rete.

Nessun budget aggiuntivo per le notizieI risultati dell'autore sono tanto preoccupanti quanto sorprendenti: delle 68 persone di età compresa tra i 20 e i 75 anni, 36 donne e 32 uomini, tutti con un "livello di istruzione relativamente alto", nessuno ha dichiarato di voler acquistare un abbonamento a pagamento al titolo testato al termine del periodo di prova.

Il riferimento è un abbonamento Netflix condiviso

Una ragione ovvia e frequentemente sentita per non voler spendere soldi per le notizie online è che il prezzo di abbonamento è percepito come troppo alto. "Alla luce del fatto che il prezzo è il principale ostacolo all'abbonamento, i partecipanti hanno sostenuto che un prezzo più attraente potrebbe convincerli ad abbonarsi alle notizie", scrive Groot Kormelink. Gli utenti dei media più giovani, in particolare, hanno un'idea molto specifica del prezzo. Per loro, da 3 a 5 euro al mese sarebbero ragionevoli. Il prezzo di un account condiviso di Netflix o Spotify serve come riferimento.

Il budget limitato è un ostacolo per i più giovani: Una spesa aggiuntiva significa fare a meno di altre cose.

Un altro argomento contro l'abbonamento è la "saturazione degli abbonamenti"; le persone pagano già per tanti servizi di streaming, piattaforme digitali e altre offerte di media. Questo è anche direttamente collegato alla paura di non utilizzare abbastanza le notizie del giornale a cui ci si abbona e quindi di spendere soldi per niente. Dopo tutto, c'è ancora un'abbondanza di notizie gratuite disponibili online, che è la seconda ragione più importante dopo il prezzo per non acquistare un abbonamento online. Nei Paesi Bassi, dove è stato condotto lo studio, ci sono due grandi fornitori di notizie gratuite: l'emittente pubblica NOS e il portale commerciale di notizie "NU.nl". Tuttavia, anche i podcast sono un servizio gratuito molto diffuso.

Paura di impegnarsi nella scelta dei media

I giovani, in particolare, mostrano di temere l'impegno nella scelta dei media. È evidente che vedono il pagamento di un abbonamento come un impegno che non sono disposti a prendere. La decisione di abbonarsi a una determinata testata significa sempre decidere contro molte altre offerte altrettanto valide. E dietro questo ostacolo ce n'è un altro: chi decide di sottoscrivere un abbonamento, a un certo punto deve anche leggere ciò per cui ha pagato. Chi trova questo (auto)obbligo troppo oneroso deciderà di non sottoscrivere un abbonamento e di spizzicare qua e là la grande offerta gratuita.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Medienwoche.