40 anni di Link: una storia di successo

40 anni fa, Joseph Stofer e Horst Heidemeyer fondarono Link. Sono stati pionieri fin dall'inizio: Link è stata la prima società di ricerche di mercato in Svizzera a introdurre il metodo dell'intervista telefonica assistita da computer (CATI) sviluppato negli Stati Uniti. Link è sempre stata interessata a catturare i sentimenti del mercato, ma anche ad andare a fondo delle esigenze e delle abitudini delle persone. La richiesta di questi servizi da parte del mondo imprenditoriale e delle istituzioni pubbliche era grande, in quanto l'obiettivo era quello di comprendere meglio la popolazione e trarne conclusioni. La storia della società di ricerche sociali e di mercato Link è iniziata come una piccola start-up, che oggi impiega oltre 600 persone sotto la guida di Benedikt Lüthi.

La qualità era ed è la priorità assoluta

Joseph Stofer si è ritirato da tempo dall'attività operativa, ma uno dei suoi più stretti collaboratori lo ricorda e ha buone cose da raccontare. Cuno Pümpin, oggi ottantaduenne e ancora acuto nelle sue analisi, è entrato a far parte di Link come membro del consiglio di amministrazione nel 2004, quando Invision, un'azienda che si occupa di soluzioni di successione per le medie imprese, ha rilevato la maggioranza delle azioni. Riassume: "La garanzia di qualità è sempre stata la priorità assoluta di Stofer". Tra il 2008 e il 2009, Link ha effettuato un passaggio massiccio all'online, diventando il leader assoluto del mercato. "Avevamo oltre l'80% di quota di mercato nel settore online e questo ci ha permesso di ridurre i costi senza compromettere la qualità", afferma Pümpin con orgoglio. Ma cosa significa esattamente qualità in questo contesto? La risposta di Cuno Pümpin arriva in un attimo. Innanzitutto, qualità significa porre le domande giuste e, naturalmente, garantire che i clienti per conto dei quali vengono condotti i sondaggi siano soddisfatti.

La trasformazione sta procedendo

Tra il 2012 e il 2014, Link ha dovuto intraprendere un riorientamento strategico in quanto il mercato si sta evolvendo rapidamente. L'introduzione delle tecnologie digitali nelle ricerche di mercato sta avanzando rapidamente e Link sa che, per rimanere all'avanguardia, deve adattarsi alle condizioni del mercato. Ma chi realizzerà questo grande compito? "Sapevamo che qualcuno di esterno avrebbe dovuto farlo. E ora entra in gioco Benedikt", dice Cuno Pümpin con un sorriso, e si vede che i due signori hanno fatto fieno sullo stesso palco. Benedikt Lüthi non è solo interessato a portare avanti le sorti di Link come CEO, ma ha anche una partecipazione nell'azienda. Lüthi sta trasformando l'intero team di gestione e sta rivolgendo la sua attenzione al mercato e ai clienti nel loro complesso. Cuno Pümpin e gli azionisti sostengono la nuova squadra sullo sfondo. Anche i clienti sono cambiati? "Sì", dice Lüthi, "oggi i nostri clienti hanno spesso i propri dati e talvolta i propri strumenti per comprendere meglio i loro gruppi target". Vengono raccolti e archiviati molti dati, ma spesso mancano la struttura dei dati e il metodo giusto per trarre le giuste conclusioni dai dati disponibili; è qui che Link vuole aiutare. Lüthi lo descrive così: "Oltre alla pura raccolta di dati, il nostro servizio consiste sempre più nel supportare direttamente il cliente nell'analisi dei risultati". I campi principali sono: Sviluppo del prodotto e test di concetto, analisi del customer journey e della soddisfazione del cliente, nonché misurazione dell'impatto degli strumenti di marketing utilizzati e della portata raggiunta. Sempre più spesso vengono utilizzati nuovi metodi basati sull'intelligenza artificiale, tra gli altri". Un altro campo è l'accesso dei clienti alle analisi in tempo reale. Il cliente vuole essere in grado di richiamare un risultato intermedio alle 15.00 di sabato, quando ha tempo.

LINK ha investito somme a sette zeri per costruire un panel che rappresenti la popolazione svizzera. Perché? Da diversi anni la ricerca online è il metodo preferito nelle ricerche di marketing. Il Link Online Panel è considerato il panel di maggiore qualità in Svizzera ed è l'unico sul mercato ad essere rappresentativo della popolazione svizzera. Tuttavia, Link continua a gestire anche la raccolta dati CATI, avviata dai signori Stofer e Heidemeyer, in tre lingue nazionali (D/F/I). Per i servizi nel campo della ricerca sociale, la padronanza di entrambi i metodi di indagine, online e CATI, continua a essere molto importante.

Le cooperazioni sono il futuro

LINK si sta aprendo alla cooperazione. Poiché ci sono settori in cui LINK potrebbe non avere le competenze tecnologiche, il compito è quello di conoscere bene il mercato e di trovare il giusto partner per la cooperazione.