L'auteur de la Weltwoche Philipp Gut condamné

Un journaliste doit pouvoir prouver ses accusations - le droit pénal s'applique aussi à la presse, a déclaré vendredi le tribunal de district de Zurich. Il a reconnu l'auteur de la Weltwoche Philipp Gut coupable de diffamation. A partir d'octobre 2014, il a répété plusieurs fois ses accusations dans la Weltwoche : le professeur d'histoire Philipp Sarasin aurait aidé sa maîtresse Svenja Goltermann à obtenir un poste de professeur dans son propre centre de recherche à l'Université de Zurich (pour en savoir plus, cliquez ici). Ce sont des reproches graves que Gut, en tant que rédacteur en chef adjoint de la Weltwoche, a formulés dans le cadre d'une vaste campagne, a constaté le juge au cours de la longue explication de son jugement. Les deux professeurs ont été massivement dénigrés.

Les sources et leur protection

Philipp Gut a fait valoir qu'il pouvait appuyer ses déclarations sur une bonne demi-douzaine de sources fiables de l'entourage direct de Sarasin. Mais il n'a pas cité ses sources devant le tribunal - comme auparavant dans l'enquête. Il a justifié sa décision par la protection des sources. Dans sa plaidoirie, l'avocat de Gut a évoqué le rôle des médias. Selon lui, les journalistes doivent avoir la possibilité de dénoncer les abus. Le représentant juridique des deux professeurs, qui ne se sont mis en couple qu'en 2013 selon leurs dires, a parlé d'un "journalisme irresponsable sans précédent". Le journaliste de la Weltwoche a mené une campagne de diffamation et n'apporte "aucun élément concret pour justifier, même de loin, ses accusations".

La liberté de la presse n'est pas une carte blanche

Le tribunal de district de Zurich est parvenu à la même conclusion : "Le droit pénal s'applique également à la presse", a déclaré le juge. Un journaliste ne bénéficie d'aucun privilège en cas d'atteinte à l'honneur. Il ne peut pas porter des accusations injustifiées et invoquer ensuite la liberté de la presse. "Il n'y a pas de carte blanche". Gut aurait dû prouver que ses informations étaient exactes - ou du moins qu'il pouvait supposer en toute bonne foi qu'elles correspondaient à la vérité. Comme il n'a pas cité ses sources, le tribunal n'a pas pu le vérifier. Il a donc conclu à la culpabilité. Le tribunal a sanctionné le journaliste d'une peine pécuniaire avec sursis de 180 jours-amende à 130 francs ainsi que d'une amende de 5000 francs. Il doit en outre prendre en charge les frais d'avocat des deux professeurs pour un montant de plus de 32 000 francs. Le jugement n'est pas encore définitif et peut faire l'objet d'un recours devant la Cour suprême.

Le représentant juridique des professeurs s'est montré satisfait du jugement. Il confirme ce que ses clients avaient dit dès le début : Qu'ils avaient été "gravement atteints dans leur honneur par une campagne de presse mensongère et calomnieuse". L'audience de vendredi concernait la partie pénale du litige. Une procédure civile est également en cours au tribunal de district de Zurich dans la même affaire. Les deux professeurs Sarasin et Goltermann ont déposé une plainte contre Gut pour atteinte à la personnalité. Ils demandent une réparation pour tort moral d'un montant non chiffré devant le tribunal. (ATS)