Taïwan : le plus grand réseau WLAN du monde fait un flop

 Le plus grand réseau WLAN du monde, situé à Taipei, la capitale de Taiwan, manque de clients. Depuis fin 2005, l'opérateur Q-Ware n'a pu recruter que 20 000 abonnés à son réseau baptisé WiFly, et 10 000 autres utilisent des offres prépayées, comme le rapporte le magazine Netzwoche. L'entreprise reste donc bien en deçà de ses attentes : à l'origine, elle comptait sur 250 000 utilisateurs réguliers. Pour que le réseau fonctionne sans pertes, il faudrait au moins 200 000 clients. Q-Ware a jusqu'à présent investi 30 millions de dollars US dans le projet. Le réseau, qui compte plus de 4200 points d'accès, couvre 90 pour cent des 2,6 millions d'habitants de Taipei. L'infrastructure a été fournie par un consortium composé de Hewlett-Packard, Intel, Cisco et Microsoft.
Les principales raisons de ce manque d'intérêt sont les nombreux hot-spots alternatifs et gratuits disponibles à Taipei et la bande passante limitée. Le réseau offre des taux de téléchargement d'environ 500 kilobits, mais devrait bientôt passer à un mégabit par seconde. En outre, Q-Ware veut compléter son offre par des services et des contenus tels que la VoIP ou des applications vidéo afin d'attirer des clients. Dans le cadre de projets WLAN similaires aux Etats-Unis, les opérateurs misent sur les revenus générés par la publicité ou sur un cofinancement public.