Un grain de sable dans les rouages de la P

Commercialisation de la radio : le débat à venir sur la LRTV vient contrecarrer les plans de PubliGroupe et de Tamedia en matière de radio. À la recherche de nouveaux secteurs d'activité rentables en dehors du secteur de la presse écrite, PubliGroupe souhaite se lancer sur le marché de la radio. De son côté, le groupe médiatique Tamedia a déboursé des sommes considérables pour acquérir les stations Radios 24 et Basilisk et souhaite accélérer leur refinancement. C’est pourquoi les deux acteurs ont tout intérêt à voir le marché de la radio se renforcer. Leur point d’ancrage commun est l’étude Goldmedia sur le marché suisse de la radio (été 2004), initiée par l’Office fédéral de la communication. Celle-ci critiquait notamment la situation des pools radiophoniques, principalement orientée vers la politique éditoriale, tout en soulignant qu’il existait en soi un potentiel supplémentaire.Les radios régionales laissées de côté : selon les recherches menées par la « Werbewoche », les deux acteurs ont donc mené de front deux projets parallèles de manière coordonnée, mais qui seraient réalisables indépendamment l’un de l’autre. Le directeur de Belcom, Andreas Meili, a tenté de mettre sur pied un nouveau type de pool regroupant les centres de Zurich, Bâle, Berne, avec respectivement deux concurrents radio dans chacune de ces villes, et intégrant d’autres stations du Mittelland, de Suisse centrale, de Suisse orientale et de Suisse romande. En revanche, Meili a laissé de côté les radios rurales telles que Grischa, BeO, Sunshine ainsi que Top, Zürisee, Munot et d’autres. Il a ainsi opéré une distinction entre les stations urbaines et les petites stations de radio rurales. De son côté, la P travaillait à la mise en place d’une nouvelle société de commercialisation, dans laquelle elle souhaitait intégrer Tamedia, la NZZ et l’opérateur radio français NRJ. Une approche intéressante : alors que, par crainte pour leur activité de presse écrite, les éditeurs avaient par le passé plutôt freiné que soutenu leurs radios, les plus grands propriétaires devaient désormais être directement impliqués dans la commercialisation des radios. L’inconvénient : dans le secteur de la radio, la crainte d’un diktat des puissants a commencé à se répandre. Ni la P ni Tamedia n’ont souhaité s’exprimer sur l’état d’avancement des projets. Stefan Staub, chef de projet Médias électroniques chez P, s’est contenté de préciser que P informerait, les 25 et 26 août, «lors de grandes réunions avec les personnes concernées» (opérateurs radio et sans doute aussi éditeurs) de la suite donnée à ses projets radiophoniques. D’ici là, il souhaite qu’il n’y ait pas d’autres rumeurs et que la presse fasse preuve de discrétion. Ce qu’il ne dit pas : le 29 août, la société cotée en bourse PubliGroupe publiera ses résultats semestriels, et le 31 août aura lieu la
Le secteur de la radio se réunit à l'occasion du Radioday. Il va sans dire que toute nouvelle information divulguée avant cette date tombe mal. Il en va de même pour Tamedia, dont la publication des résultats semestriels est prévue dès le 26 août.
La NZZ ne suit pas le mouvement. « L'un de ces projets, voire les deux, pourrait prendre du retard », a laissé entendre M. Staub avec prudence. Il anticipe ainsi ce qui circule déjà : aucun de ces projets ne verra le jour, du moins pas cette année. Une chose est sûre : malgré sa proximité avec la P, la NZZ ne participe pour l’instant ni à l’un ni à l’autre de ces projets. Beat Lauber, membre de la direction, s’explique : « Tels qu’ils se présentent actuellement, ces projets ne sont pas encore aboutis. Nous soutenons pleinement l’intention de faire évoluer le marché de la radio. Mais il faudrait également tenir compte des spécificités régionales et des structures établies de longue date. Cela n’a pas encore été suffisamment pris en compte jusqu’à présent. » Hanspeter Lebrument, directeur de Grischa, exprime lui aussi des réserves : « Je suis favorable à une séparation claire entre les régies publicitaires et les propriétaires de médias. » Il estime en revanche qu’il est contre-productif que ces projets mélangent les deux et excluent en outre certaines radios.
Chez Tamedia également, le directeur général Martin Kall aurait quelque peu tempéré l’ardeur de Meili. Mais peut-être seulement lorsque Lebrument est intervenu en sa qualité de président de l’association des éditeurs et a mis en garde contre les risques que cela représentait pour le débat à venir sur la LRTV au Parlement. Lebrument affirme avec fermeté : « Au sein de l’association des éditeurs, notre position est claire : la LRTV doit, au final, comporter le moins d’articles possible sur la question de la concentration des médias. Tout ce qui ressemble aujourd’hui à de la concentration met cet objectif en péril. » Sans compter que ces projets pourraient diviser les secteurs de la radio et de l’édition. Ainsi, P et Tamedia vont probablement annoncer une pause de réflexion et souligner qu’ils restent à l’affût, mais qu’ils n’entreprendront de mesures concrètes que lorsque la LRT sera définitivement adoptée. D’ici là, presque rien ne changera. Seules les fissures déjà apparues au sein du secteur devront être laborieusement colmatées. C’est le cas, par exemple, du « One Pool », le seul regroupement radiophonique qui a été résilié à la fin de l’année. La raison : les radios Argovia et 32 avaient misé sur P et Tamedia. Aujourd’hui, celles-ci les laissent tomber et elles doivent désormais voir par elles-mêmes si, et à quelles conditions, elles pourront retrouver un regroupement d’accueil.
Markus Knöpfli