Un accord de plusieurs milliards : Facebook rachète Whatsapp

L'achat sera payé par quatre milliards de dollars en espèces et par des actions Facebook d'une valeur de douze milliards de dollars, a annoncé Facebook mercredi. Plus tard, trois milliards de dollars supplémentaires devraient être versés aux fondateurs et aux collaborateurs sous forme d'actions bloquées. Whatsapp permet aux utilisateurs de smartphones d'échanger des messages écrits ou des photos. Whatsapp s'est ainsi fermement établi comme alternative aux SMS. Le service compte plus de 450 millions d'utilisateurs par mois, dont 70 pour cent l'utilisent quotidiennement. "WhatsApp est en passe de connecter un milliard de personnes", a déclaré Mark Zuckerberg, président et fondateur de Facebook. C'est pourquoi le service est si précieux, a-t-il ajouté. Facebook lui-même compte plus de 1,2 milliard d'utilisateurs.

Financé entre autres par abonnement

C'est aussi la fin d'une expérience pour un service de communication qui ne cherchait pas à obtenir les données des utilisateurs et qui n'était pas financé par la publicité. Le cofondateur Jan Koum, qui fait désormais partie du conseil d'administration de Facebook, avait toujours souligné que ce n'était pas ce que l'on voulait. Whatsapp s'est d'abord financée par le prix d'achat de l'application et, plus récemment, par une taxe d'abonnement annuelle d'un dollar. Compte tenu de la taille de l'entreprise, Koum a affirmé il y a quelques semaines encore lors de la conférence Internet DLD à Munich qu'il y avait suffisamment d'argent pour l'exploitation. Environ 18 milliards de messages sont envoyés chaque jour dans le monde. WhatsApp a renversé cette avalanche avec un petit budget et seulement 50 collaborateurs. Par rapport à cela, les 16 milliards de dollars sont un prix très élevé.

La plus grande acquisition

Facebook dispose déjà de son propre service de messagerie avec des fonctions similaires. Toutefois, Mark Zuckerberg a déjà acheté la plateforme de photos Instagram pour près d'un milliard de dollars, bien que les utilisateurs de Facebook puissent déjà échanger des images. L'acquisition de Whatsapp est la plus importante à ce jour pour Facebook. Facebook aurait également voulu acheter récemment l'application de photos Snapchat, actuellement très populaire, sur laquelle les photos disparaissent d'elles-mêmes, mais les fondateurs ont refusé. La transaction concernant Whatsapp intervient quelques jours seulement après que le commerçant en ligne japonais Rakuten a acheté l'application de communication Viber pour 900 millions de dollars. Viber compte 300 millions d'utilisateurs. (SDA)